Олифант, Лоренс (Laurence Oliphant) — известный христианин-палестинофил (1829—1883). О. происходил из аристократической английской семьи, провел жизнь, полную странствований и приключений. — Заинтересовавшись после Берлинского конгресса так называемым "Восточным вопросом", О. пришел к убеждению, что для обеспечения европейского мира необходимо оздоровление Турции путем подъема экономического и культурного уровня ее азиатских провинций. Начать этот процесс необходимо с Палестины, и единственным пригодным для колонизации последней элементом являются евреи. Евреи достаточно богаты, чтобы быть в состоянии взяться за это крупное дело, у них сохранились исторические и религиозные связи с Палестиной, они к тому же не должны возбудить недовольство со стороны Турции, так как не введут в турецкую политику лишней соперничающей христианской секты. Проникшись этой идеей, О. всеми силами своего богато одаренного духа отдался пропаганде и проведению ее в жизнь. Дабы ознакомиться со страной, О. отправился весной 1879 году в Палестину, объехал почти всю Галилею и значительную часть Заиорданья, где и наметил участок земли в 1½ миллиона акров, пригодный, по его мнению, для основания первых еврейских поселений. Результаты своих наблюдений над страной, так же как и детали своего колонизационного проекта, О. изложил в книге "The land of Gilead", вышедшей в Лондоне в 1880 году. Характерно, что, описывая столь подробно те местности Палестины, через которые он проезжал, останавливаясь детально на нравах и обычаях арабов и друзов, развивая в самых мелких деталях проект будущего еврейского автономного общежития, О. только несколькими словами касается экономического и сельскохозяйственного строя Палестины и почти совсем не говорит о том, насколько сами евреи пригодны к земледелию, и как он представляет себе переход их от городских занятий к сельским. Вообще, представления Ο. о евреях, судя по этой книге, были весьма поверхностны и проникнуты фантастическим романтизмом. — На обратном пути из Палестины О. заехал в Константинополь, где изложил свой проект перед турецкими министрами, указав при этом на сочувствие, выраженное его планам английским и французским правительствами, принцем Уэльским и генерал-губернатором Сирии. Однако, сверх всякого ожидания, предложения О. не встретили сочувствия в стоявшем тогда у власти реакционном турецком правительстве. В течение 1880—1882 гг. О. вел усиленную агитацию за свой проект в еврейской и общей прессе, входил в сношения с нарождавшимися тогда палестинофильскими кружками и неоднократно ездил в Константинополь для переговоров с Портой, не давших, однако, никаких конкретных результатов. Последние два года своей жизни он прожил в Палестине, в Хайфе, причем горячо интересовался судьбой возникавших еврейских колоний, а некоторым из них даже оказывал материальную помощь.
Ср.: Margaret Oliphant, Life of L. Oliphant, 1891; A. Беркенгейм, Колонизационное движение русских евреев", кн. Восхода, 1895—96 гг.; J. Е. IX, 393.
Я. К—ов.6.