Менструация (נדה) — периодически повторяющееся у женщин кровотечение, или так называемое месячное очищение, считающееся, по библейскому закону, источником ритуальной нечистоты (Лев., 15, 19—24). Из всех форм ритуальной нечистоты, соблюдавшихся древними евреями, эта почти единственная соблюдаемая и современными евреями, хотя далеко не с такой строгостью, какой это требуется Моисеевым законом. Библейский закон относится к М. строже, чем даже к гноеточивости, хотя по современным воззрениям между обоими состояниями громадная разница: гноеточивость — это болезнь инфекционная, между тем как М. представляет чисто физиологический процесс, ничего заразительного в себе не содержащий. Подобно гноеточивому, женщина в периоде М. должна быть совершенно изолирована от окружающих (слово «нидда» означает «удаленная»); кто прикоснется к ней, к ее постели или предмету, на котором она сидела, становится в свою очередь нечистым до вечера, должен принять омовение и мыть свою одежду. Супружеское сношение с ней строго запрещается под страхом кары «истребления» (Карет, см.), тяготеющей над обоими супругами (Лев., 20, 18); независимо от этого мужчина получает ту же высшую степень семидневной нечистоты, которая свойственна менстр. женщине, в свою очередь инфицируя, подобно ей, постель, сидение и все, к чему он прикасается (Лев., 15, 24). — Ввиду сходства относительно передачи ритуальной инфекции М. с гноеточивостью некоторые из средневековых экзегетов пытались объяснить сущность нечистоты М. предполагаемой ядовитостью выделений менструирующей женщины. В доказательство этой ядовитости Нахманид (к Лев., 18, 19) приводит наивное сказание о том, что если менструирующая женщина будет долго всматриваться в зеркало, то на последнем появятся красные, как кровь, пятна. Некоторое подтверждение этой инфекционной теории можно усмотреть в том, что Библия часто обозначает женщину в периоде М. как דוה, т. е. болеющая. Не отрицая гигиенической пользы библейского закона о М. в главной его части, трудно, однако, допустить, чтобы в основе его легла одна только санитарная идея. За неисполнение гигиенических предписаний закон не карал бы тяжкой карой «истребления». Скорее надо видеть в этих предписаниях чисто религиозный закон, так как в Библии физическая чистота очень часто является внешним символом чистоты нравственной или духовной святости. Таково было, впрочем, общераспространенное среди всех народов древности представление. По предписанию Авесты (см.) менструирующая женщина помещалась в особом доме за городом, в пустынной безлесной местности, на расстоянии не меньшем 15 шагов от огня и воды. Приносящий ей пищу не мог подходить к ней ближе 3-х шагов; всякое общение с ней влекло за собой телесное наказание в 30—70 ударов лошадиной нагайкой (Вендидад, ХVI, §§ 1—38), а супружеское сношение с ней наказывалось 1000 ударами, кроме несметного количества разных искупительных жертв (ibid., ΧVΙΙΙ, §§ 134—150). Крайняя строгость соответственных законов у древних сабеев была отмечена уже Маймонидом (Moreh-Nebuchim, III, 47). По его мнению, законы о М. существовали у древних евреев еще до синайского законодательства и были санкционированы законодателем отчасти из уважения к народным обычаям, отчасти же для того, чтобы упрощением их значительно облегчить народу их невыносимую тяжесть (ibid.).
В Талмуде. — Учение о Μ. получило дальнейшее развитие как в теоретическом, так и в практическом отношении. С большой тщательностью обработано учение о периодичности М. и предвестницах ее, וםתות, о внепериодических кровотечениях, и выработаны разные доступные талмудической эпохе методы исследования для отличия менструальных пятен, בתמים, от всяких других, сходных с ними по внешнему виду. Талмудисты признавали ритуально нечистой только кровь, выделяемую из «источника» (מקוד = uterus), и для отличия последней от крови, выделяемой вследствие язвенного процесса из стенок vaginae, ими впервые введено было в употребление трубчатое маточное зеркало, שפופדת, — прототип современных инструментов этого рода (Нидда, 21б; найденное в Помпее зеркало относится к створчатым; ср. рис. в Traité de Médecine de A. С. Celse, par A Vedrénes, Paris, 1876). Вообще замечается тенденция к облегчению тяжести библейских законов о M., и Талмуд выставляет как особенную заслугу стремление законоучителей в сомнительных конкретных случаях найти достаточные основания для признания женщины ритуально чистой, בדי לטהדאשה לבעלה. В одном отношении талмудический закон строже библейского. Согласно последнему женщина считается ритуально нечистой 7 дней независимо от того, сколько дней М. продолжалась фактически; по талмудическому же закону она с момента прекращения М. должна отсчитать «7 чистых дней» и только тогда принять омовение. «Это отягощение, — говорит Талмуд, — дщери Израиля сами наложили на себя» (עצמן בנות ישדאל החמידו על; Нидда, 66а). В антропологическом отношении интересны сообщения Талмуда, с одной стороны, о случаях появления М. в самом раннем детском возрасте (Menses preccoces; Нид., 9б), а с другой стороны, о полной наследственной amenorrhea; подобные семейства носят название «Dorkati», דודקטי, греч. σρωκτά (М. Нидда, IX, 11). По наблюдениям талмудистов, подобные женщины отличаются малой плодовитостью (Нид., 64б).