МЕНСТРУАЦИЯ (от лат. mensis — месяц), месячные очищения, регулы, периодические кровотечения из матки у женщины, достигшей половой зрелости. Менструальное кровотечение является лишь видимым проявлением сложного биологического процесса, повторяющегося периодически в организме женщины. Под влиянием гормонального воздействия передней доли гипофиза на яичники и через последние — на матку (см. Овуляция) в матке, особенно в эндометрии (слизистом покрове ее), происходит ряд характерных менструальных изменений, повторяющихся циклически в строго определенной последовательности. Под гормональным влиянием зреющего в яичнике фолликула (и яйцеклетки) в слизистой оболочке матки происходит усиленная пролиферация (разрастание) клеточных элементов. После лопания фолликула в яичнике образуется желтое тело, под влиянием гормонов которого железы эндометрия начинают усиленно выделять характерный секрет, весь эндометрий значительно утолщается и переполняется кровью, и в нем можно различить (при микроскопическом исследовании) два слоя — основной (базальный) и поверхностный (функциональный). В это время в клетках эндометрия накапливается много веществ, к-рые могут способствовать росту осевшего на эндометрии оплодотворенного яйца в случае наступления беременности. Если зачатие не имеет места, то желтое тело в яичнике вскоре атрофируется, а в толще слизистой оболочки матки разрываются переполненные кровью капилляры, вследствие чего в эндометрии образуются кровоизлияния; функциональный слой эндометрия отторгается, что сопровождается маточным (менструальным) кровотечением. По окончании М. и даже во время самой М. эндометрий (функциональный слой) возрождается (регенерируется) из остатков желез базального слоя. Эти процессы в яичнике и в матке повторяются циклически в течение всего периода половой зрелости женщины. Время появления первой М. колеблется в зависимости от ряда факторов (питание, климат, наследственность и т. п.). Средний возраст начала М. составляет на севере 16,6, в средней полосе — 15,8, на юге — 15,3 лет. Этот возраст может индивидуально колебаться в пределах 2—3 лет. М. продолжаются в среднем в течение 30 лет, после чего женщина вступает в период менопаузы (см. Климактерий), которая наступает в возрасте около 45—48 лет. В патологических случаях наблюдается наступление М. в раннем детском возрасте или, наоборот, позднее обычного возраста. Равным образом М. могут окончиться слишком рано (раньше 45 лет). В нек-рых патологических случаях М. вовсе не наступает. Продолжительность кровотечения не одинакова у отдельных женщин. Средняя продолжительность М. равна 3—5 дням, но в общем она колеблется от 1 до 8 дней. У одной и той же женщины продолжительность М. может колебаться в зависимости от ряда факторов. Интервалы между М. также индивидуально различны; чаще наблюдается 28-дневный тип М.; в общем наблюдаются колебания от 3 недель до 35 и даже 40 дней. Количество теряемой, крови как в течение суток, так и в течение всей М. колеблется в значительной степени. Количество это может колебаться у одной и той же женщины. Вместе с кровью отходит много маточной слизи (секрета) и обрывки эндометрия. В среднем во время М. выделяется от 50 до 100 г крови, но количество это и в норме может увеличиться до 150—250 г. Менструальная кровь отличается плохой свертываемостью (она жидкая) и имеет темный цвет.
Менструальный период проходит у нек-рых женщин без каких-либо неприятных ощущений, но в большинстве случаев незадолго до наступления или во время М. женщина испытывает ряд б. или м. выраженных неприятных ощущений: боли в пояснице, внизу живота и в ногах, набухание грудей, головную боль, тошноту, возбужденное или подавленное настроение и т. п. М., как процесс гормональный, отражается на всем организме женщины. На протяжении менструального цикла периодически изменяется обмен веществ, газообмен, состав периферической крови, температура тела, психика и т. д. Эти изменения лишь в редких случаях имеют патологический характер. В общем менструальный процесс не отражается на трудоспособности женщины. — Гигиена менструального периода в основном сводится к соблюдению сугубой чистоты во время менструального кровотечения, ношению менструального бинта (который следует менять не менее двух-трех раз в сутки). Половая жизнь во время М. безусловно вредна; занятия физкультурой не возбраняются, однако нагрузка должна быть уменьшена. Девочки к моменту наступления М. должны быть осведомлены о сущности и гигиене М.