Бней-Брит или Сыны союза — наиболее старая и одна из самых обширных братских организаций среди евреев; насчитывает около 40000 членов, объединенных в 420 обыкновенных и 10 великих лож, которые находятся в Соединенных Штатах, Германии, Австро-Венгрии, Румынии, Египте и Палестине. Союз был основан в 1843 году группой немецких евреев в Нью-Йорке, во главе которой стоял Генри Джонс. Все более и более обострявшиеся в первой половине 19 в. недоразумения между сефардскими и вновь прибывшими ашкеназскими евреями и реформистские течения в пределах самих ашкеназских конгрегаций вызвали раскол среди американских евреев; это обстоятельство, а также частые случаи отпадения иммигрантов от еврейства, породили потребность в единой организации, которая покоилась бы единственно на нравственных основах иудаизма. Эту задачу поставил себе орден Б.-Б. Он стремился поднять моральный, духовный и социальный уровень всех без различия евреев, проповедуя благотворительность, милосердие и братскую любовь. В видах сохранения общего согласия и во избежание всяких раздоров, политические и догматические вопросы исключены из его деятельности. Для управления делами был выработан устав, и в 1851 г., когда уже образовалось достаточное количество лож, была учреждена первая «Великая ложа» (отделение организации) в Нью-Йорке; в том же году была основана вторая областная «Великая ложа» в Цинциннати; вскоре ложи были основаны почти в каждом американском штате, и в 1856 году возникла третья областная «Великая ложа» в Филадельфии. Высшие полномочия были предоставлены центральной организации, собиравшейся ежегодно и состоявшей из представителей всех лож. На собрании всей организации в 1857 году выяснилось, что число членов ордена было 2889, а капитал его равнялся 78000 долларов. Тогда же был изменен устав ордена, которому придали более демократический и представительный характер; Давидом Эйнгорном было введено реформированное богослужение в духе времени. — Новый фазис в развитии ордена относится к 1868 г., когда съезд в Нью-Йорке, на котором были представлены все ложи, принял ныне (1909) действующий устав. К этому времени были уже учреждены три новые «Великие ложи»: ложа № 4 в Сан-Франциско, ложа № 5 в Балтиморе и № 6 в Чикаго; орден насчитывал уже свыше 20000 членов. Новый устав предоставляет верховные полномочия президенту, который избирается на 5 лет, исполнительному комитету и апелляционному суду, состоящим из представителей от каждой области, избираемых также на 5 лет. Первым президентом был литограф Юлий Биен (род. в 1826 г. в Наумбурге, близ Касселя); он состоял с небольшим перерывом президентом до 1900 г. Его преемником единодушно был избран Лео Н. Леви из Нью-Йорка. В 1873 г. прибавилась новая «Великая ложа» № 7, которая управляла делами лож южных Штатов. Новая сфера деятельности открылась перед орденом в 1882 г., когда Мориц Эллингер, уполномоченный исполнительного комитета, учредил ложу в Берлине; к тому же времени возникло в Соединенных Штатах множество просветительных и благотворительных учреждений, субсидируемых орденом. Под влиянием ордена Пейксотто был командирован в Румынию в качестве консула Соединенных Штатов, чтобы оказать на румынское правительство влияние по вопросу ο защите еврейских подданных. В 1885 году в Германии была учреждена «Великая ложа»; тогда же развитие ордена привело к устройству «Великих лож» с резиденциями в Бухаресте и Праге и к основанию целого ряда других благотворительных учреждений. В Америке орден основал ежемесячное обозрение «Менора». В Вене орден издает свой отчет каждую четверть года, а в Берлине — каждый месяц. В последнее время орден вступил в сотрудничество с крупными филантропическими и благотворительными ассоциациями в Европе, как Alliance Universelle Israélite в Париже, Еврейское колонизационное общество в Лондоне и Israelitische Alliance в Вене. На конгрессе ордена, заседавшем в Чикаго от 29 апр. до 3 мая 1900 г., была назначена комиссия, которая должна была созвать представителей всех европейских и американских филантропических организаций для совместной выработки мер к созданию промышленности и земледелия среди галицийских евреев, а также к поднятию его умственного и нравственного уровня путем улучшения воспитания еврейского юношества. Деятельность ордена направлена также к тому, чтобы найти работу для эмигрантов из Румынии; этим заняты провинциальные (или областные) ложи: масса румынских евреев при приезде в Нью-Йорк распределяется среди местных лож. За время своего существования орден истратил миллионы долларов на поддержку несостоятельных членов, оказывая помощь больным, вдовам и сиротам. После сильной бури в Гальвестоне (Техас, 8 сент. 1900) различными ложами и их членами было немедленно собрано для пострадавших 27000 долларов. — Ср.: Jew. Times, 1869—79; ежемесячник Menorah (все номера). Отчеты исполнительного комитета ордена, «Великих лож» и лож; отчеты немецких и австрийских филантропических ферейнов; American Jewish Year-Book, 1900, 1901; Stevens, Cyclopedia of fraternicies, 207. [Из статьи M. Ellinger’а, в J. E., III, 275—277].
6.