Бальзамирование (חנוטים; от глагола חנט — «пропитать ароматом») — искусство предохранять трупы людей от разложения и гниения посредством пропитывания их противогнилостными веществами. Уже в глубокой древности египтяне в высокой степени обладали искусством Б. так что останки их покойников в виде мумий сохранились в продолжение многих тысячелетий без всякого изменения. Несомненно, однако, что в разные эпохи существовали у египтян различные методы Б.; по надписям на мумиях можно почти с точностью определить, к какому времени они относятся; мы замечаем при этом, что мумии древнеегипетского мемфисского царства до эпохи вторжения гиксосов сохранились далеко не так хорошо, как мумии эпохи 18 фивской династии. Первые черны, как уголь, кожа и мышцы под ней совершенно высохли, и вся мумия плохо окутана бинтами, между тем как у мумии позднейшего происхождения кожа сохранила почти свой нормальный (желтовато-блестящий) цвет; черты лица не изменены, причем некоторые части тела покрыты позолотой, ногти окрашены особой краской, а весь труп обернут бинтами в насколько сот футов длины, и эти покрытые надписями бинты наложены с таким искусством, что приводят в удивление современных хирургов.
Библия рассказывает, что патриарх Яков, равно как и сын его Иосиф, раньше чем быть погребенными в Палестине, подверглись бальзамированию в Египте (Быт., 50, 2, 3, 26). Из этого факта, конечно, нельзя заключить, что Б. было распространено среди древних евреев; для Якова и Иосифа Б. явилось необходимым ввиду предстоявшего транспортирования их в землю Ханаанскую. Во всяком случае не видно, чтобы древние евреи смотрели на вскрытие человеческого трупа, как на оскорбительный для покойника акт. Напротив, в библейском рассказе проглядывает стремление выразить этим фактом особенную торжественность погребения патриарха. По какому способу бальзамированы были тела Якова и Иосифа, мы не знаем, так как от эпохи владычества гиксосов в Египте мумий вовсе не сохранилось. Надо полагать, что патриархи, как обитатели Нижнего Египта, были бальзамированы по способу, практиковавшемуся в Мемфисе.
Главными источниками наших сведений о Б. у египтян являются Геродот (II, 85) и Диодор (I, 91). Когда кто-нибудь умирал, родственники приносили его труп к бальзамировщикам, которые составляли особенный цех, имели пребывание в городе Некрополе и, как видно из других (греческих и коптских) источников, далеко не мирно уживались друг с другом. Они делились на три класса: 1) парашистов, 2) тарихевтов и 3) калхитов, причем каждый из этих классов занимался своим делом на правах монополии. Первые делали надрезы на мягких частях трупа, вторые бальзамировали, а третьи руководили религиозными церемониями при погребении. К ним присоединялись многочисленные ремесленники, напр. столяры, ткачи бинтов, каменотесы и др., которые все жили в Некрополе. Бальзамировщики показывали, по Геродоту, родственникам три разные модели мумий из дерева, за изготовление которых они требовали различные цены. Когда модель выбрана, а цена установлена, они приступали к работе. Сначала они острым крючком выскребывали мозг из полости черепа и наполняли последнюю разными душистыми травами. Затем они кремневым ножом производили разрез живота, вынимали внутренности, старательно очищали их пальмовым вином, натирали их душистыми травами и, положив их (по словам Диодора) обратно в живот, зашивали рану. Это описание в общем подтверждается новейшими исследованиями египтологов и врачей, произведенными над сохранившимися мумиями. Показание Геродота, что мозг извлекался из черепа острым крючком через нос, подтвердилось исследованием проф. Чершона, нашедшего в пражских мумиях решетчатую кость совершенно разрушенной. На животе всех мумий с левой стороны так наз. белой линии ясно виден след разреза, о котором повествует Диодор. Однако у большинства сохранившихся мумий, за исключением почек, внутренностей в теле не оказалось; они найдены помещенными отдельно в 4-х «канопах» (род кувшинов), крышки которых представляли собой головы гениев смерти (человек, шакал, ястреб и обезьяна). Иногда внутренности вкладывали в живот, присоединив к ним маленькие фигуры гениев смерти, а в мумии христианского времени вместо этих фигур вкладывали медико-магические амулеты с именами архангелов. Затем тело на 70 дней клали в селитру; долее оставлять его там было запрещено. — Анализом доказано, что субстанция, названная Геродотом селитрой, соответствует субкарбонату соды. По данным Диодора, выщелачивание продолжалось только 30 дней. В одном папирусе, между прочим, рассказывается: «Царь приказал отвезти Пташферха в хорошее жилище (Некрополь) до 16-го дня, украшать его до 35-го дня, бальзамировать до 70-го дня; затем его похоронили в склепе». Согласно, однако, библейскому рассказу, само бальзамирование продолжалось лишь 40 дней, а вместе с оплакиванием всего 70 дней. Надо заметить, что при позднейшем египетском способе Б. не только черты лица сохранялись хорошо, но самое тонкое строение ткани настолько консервировалось, что над ним можно и теперь производить точные гистологические исследования. Геродот говорит о бинтах из «биссуса», которыми обертывали покойников. Это оказалось неверным: анализ доказал, что мумии помещались в футляры, имевшие вид человеческой фигуры. В Нижнем Египте футляр вставлялся в длинный ящик, что вполне соответствует библейскому рассказу об Иосифе (50, 26). Заимствовали ли евреи от египтян обычай бальзамировать покойников, прямых указаний в Библии не имеется. Известно лишь, что в I веке христианской эры у евреев был обычай окутывать знатных покойников длинными бинтами, пропитанными разными благовонными смолами (Ев. от Иоанна, XIX, 40). Кроме того, известно также, что трупы особенно чтимых лиц евреи бальзамировали иногда таким образом, что клали их на продолжительное время в мед. Консервирующее действие меда, объясняемое законами эндостоза, было хорошо известно древним. Плиний (XXII, 50) также говорит: «Mellis natura est, ut corpora non sinat putrescere». Следует прибавить, что в развалинах древней Пальмиры (см.), лежавшей по ту сторону Иордана и, по свидетельству Библии, основанной царем Соломоном (II Хрон., 8, 4), недавно раскопаны могильные склепы, в нишах которых найдены мумии, ничем не отличающиеся от египетских. Надпись на одном склепе гласит, что он построен в 102 г. по Р. Хр. — Ср.: Ebers, Einbalsamieren, Riehm, Handw. des bib. Altertums, s. v.; его же, Palästina in Wort u. Bild, I, p. 454; Л. Каценельсон, «Анатомия нормальная и патологическая», 1889, стр. 5—6.
Л. К.3.