Командиръ миноноснаго катера № 2-ой, лейтенантъ
ВЛАДИМІРЪ ОЛИМПІЕВИЧЪ РОЖДЕСТВЕНСКІЙ.
(Рисовалъ съ фотографіи П. Ф. Борель, грав. И. Матюшинъ).
Удачная атака на Дунаѣ турецкаго броненосца «Хавзи-Рахмана», исполненная храбрыми лейтенантами Дубасовымъ и Шестаковымъ, вызвала и въ черноморскихъ морякахъ естественное желаніе помѣряться съ грозными броненосцами на морѣ. Первая смѣлая экспедиція была предпринята офицерами парохода «Константинъ» въ концѣ мая, и не смотря на то, что она не удалась, въ ней наши моряки еще разъ показали себя настоящими храбрецами, при чемъ героемъ дня былъ лейтенантъ В. О. Рождественскій.
Пароходъ «Константинъ» вышелъ изъ Одессы 28-го мая, въ часъ пополудни. Съ нимъ было четыре собственныя шлюпки и, кромѣ того, на буксиръ были взяты миноносные катеры №№ 1-ой и 2-ой, имѣющіе превосходные машины. «Константинъ» направился сначала къ Змѣиному острову, а затѣмъ къ Сулинѣ, откуда, по слухамъ, турецкіе броненосцы выходятъ каждую ночь въ открытое море, стараясь избѣжать нечаянной атаки въ тѣсномъ пространствѣ порта. Въ тотъ же самый день, около 7 часовъ вечера, вышелъ изъ Одессы пароходъ «Владиміръ» по направленію къ озеру Кундукъ, чтобы, въ случаѣ какихъ либо поврежденій на «Константинѣ», привести миноносныя шлюпки обратно въ Одессу. На разстояніи 6—7 миль отъ Сулины, около двухъ часовъ пополуночи, шлюпки были отпущены впередъ на поиски. Командиръ «Константина», г. Макаровъ, оставался на пароходѣ, гдѣ былъ также одинъ изъ адъютантовъ командующаго одесскимъ военнымъ округомъ, г. Бушенъ. На правомъ флангѣ линіи миноносцевъ шелъ катеръ № 1-ой, подъ командою лейтенанта Пущица, въ серединѣ катеръ «Чесма» — командиръ лейтенантъ Зацареный; на лѣвомъ флангѣ катеръ № 2-ой, подъ командою лейтенанта Рождественскаго. Открывъ у входа въ Сулинское гирло четыре турецкія судна, изъ которыхъ три были броненосцы подъ парами, катеры смѣло двинулись имъ на встрѣчу: общаго плана дѣйствій не было, а потому каждый начальникъ катера дѣйствовалъ по собственному усмотрѣнію.
Первымъ встрѣтился съ броненосцемъ катеръ Рождественскаго, который смѣло атаковалъ турецкое судно, стоявшее въ глубинѣ гирла, шестовою миною; отъ удара произошелъ взрывъ, но какіе послѣдовали результаты достовѣрно неизвѣстно. При самомъ столкновеніи, катеръ наткнулся на бонъ изъ бревенъ, окружавшій мониторъ, повредившій на катерѣ киль и руль. Понятно, подвести электрическую мину съ катера «Чесма» не удалось, такъ какъ проволоки запутались въ винтѣ и мина дала осѣчку. По словамъ лаконическаго офиціальнаго донесенія, слышенъ былъ еще второй взрывъ, вѣроятно, сдѣланный по тому же броненосцу катеромъ Пущина, но каковы его были результаты неизвѣстно, также какъ неизвѣстна была въ началѣ и участь самаго катера Пущина. Потомъ уже оказалось, что лейтенантъ Пущинъ наткнулся на бонъ, катеръ разбило и какъ матросы, такъ и командиръ ихъ были вынуты изъ воды и попали въ плѣнъ.
Подходя къ броненосцу, катеръ Рождественскаго былъ окликнутъ турецкими часовыми, на разстояніи 15-ти саженъ; по среди экипажа катера никто не зналъ по турецки и не могъ дать никакого отзыва. Ружейная и картечная пальба была немедленно открыта съ атакованнаго монитора. Нѣсколько картечныхъ пуль попало какъ въ катеръ Рождественскаго, такъ и въ катеръ Зацареннаго, на которомъ былъ контуженъ одинъ матросъ. Выйдя изъ подъ выстрѣловъ непріятеля Рождественскій остановилъ машину и сталъ поджидать катера Пущина; простоявъ такимъ образомъ нѣсколько минутъ, и замѣтивъ, что на него идетъ непріятельскій пароходъ, открывшій по насъ огонь, Рождественскій приказалъ дать полный ходъ машинѣ и снова увидѣлъ себя въ большой опасности, такъ какъ паръ упалъ и турецкій пароходъ сталъ замѣтно догонять катеръ; но это продолжалась недолго; вмѣстѣ съ топливомъ, въ топку подбросили паклю съ саломъ и вскорѣ катеръ быстро удалился въ море.
Вечеромъ, 29-го мая, пароходъ «Константинъ» вернулся въ Одессу, проведя благополучно свои катеры и катеръ Рождественскаго. По разсказамъ, пароходъ «Константинъ» самъ едва не сдѣлался добычею турокъ: онъ приткнулся было къ мели, вблизи Сулинскаго маяка, и только послѣ пяти часовыхъ усилій ему удалось сойти съ нея, выбросивши значительную часть угля. Катеръ Рождественскаго былъ поврежденъ, вслѣдствіе чего по приходѣ въ Одессу, его вытащили для исправленія. Пароходъ «Аргонавтъ» привезъ потомъ извѣстія, что броненосецъ, атакованный Рождественскимъ, сидитъ безъ движенія; онъ незатонулъ только потому, что глубина въ мѣстѣ его стоянки, (при входѣ въ Сулинское гирло) не превышала 24 футовъ.
Сообщаемъ краткія біографическія свѣдѣнія о лейтенантѣ Владимірѣ Олимпіевичѣ Рождественскомъ. Нынѣ лейтенантъ 5-го флотскаго экипажа, онъ былъ выпущенъ изъ морскаго училища въ 1870 г., произведенъ въ офицеры въ 1872 г. и въ лейтенанты въ 1876 году. Въ томъ же году онъ кончилъ курсъ въ кронштадтской минной школѣ; имѣетъ орденъ св. Станислава 3-й степени и серебрянную медаль «за усердіе». За подвигъ храбрости и самоотверженія, выказанныя при описанной аттакѣ, Рождественскому пожалованъ орденъ св. Георгія 4-й степени.