Д. (30 окт. 1821 г., † 28 янв. 1881 г.) родился въ Москвѣ въ зданіи Маріинской больницы, въ семьѣ лѣкаря; до 11‑тилѣтняго возраста вращался исключительно въ тѣсной больничной обстановкѣ подъ присмотромъ своего суроваго отца. Въ 1834 г. Д. поступаетъ въ пансіонъ Чермака, а на 16‑мъ году, послѣ смерти матери, въ петербургское инженерное училище. Зачисленный на службу при С.‑Петербургской инженерной командѣ, Д. черезъ годъ выходитъ въ отставку, желая жить однимъ литературнымъ трудомъ. Повесть „Бѣдные люди“, напечатанная въ Отеч. Зап. въ 1845 г., доставила ему громкую извѣстность, а до 1849 г. въ Отеч. Зап. появились: „Двойникъ“, „Прохарчинъ“, „Слабое сердце“, „Чужая жена“, „Ревнивый мужъ“, „Честный воръ“, „Елка и свадьба“, „Хозяйка“, „Бѣлыя ночи“, „Неточка Незванова“. Въ ночь на 23 апр. 1849 г. Д. былъ арестованъ по дѣлу Петрашевцевъ, сидѣлъ 8 мѣсяцевъ въ Петропавловской крѣпости, потомъ былъ приговоренъ къ 4 годамъ каторги и 4 годамъ солдатской службы. Въ 1860 г. онъ получаетъ право жительства въ Петербургѣ, гдѣ съ 1861 г. начинаетъ вмѣстѣ со своимъ братомъ издавать журналъ Время и помѣщаетъ въ немъ: „Униженные и оскорбленные“ и „Записки изъ Мертваго дома“. Послѣ запрещенія журнала Время, онъ издаетъ Эпоху, не имѣвшую никакого успѣха. Въ 1861 г. въ Русскомъ Вѣстникѣ появляются „Преступленіе и Наказаніе“ и „Игрокъ“. Женившись вторично, Д. на четыре года покидаетъ Россію, присылая изъ-за границы свои романы: „Идіотъ“, „Бѣсы“ и повѣсть „Вѣчный мужъ“. Во все это время Д. находится въ состояни хроническаго безденежья. По пріѣздѣ въ Петербургъ, онъ въ 1873 г. становится редакторомъ журнала Гражданинъ, а съ 1876 г. издаетъ Дневникъ писателя. Въ 1879—80 г. выходитъ его романъ „Братья Карамазовы“. Д. всю жизнь, послѣ пребыванія на каторгѣ, страдалъ эпилепсіей. Умеръ въ Петербургѣ.
Д. — проповѣдникъ нравственнаго возрожденія человѣка, исключительно разрабатывавшій вопросы личной морали. Представители всѣхъ классовъ уравниваются передъ общимъ закономъ преслѣдованія личныхъ добродѣтелей: и въ обитателяхъ Мертваго Дома, и въ княжескихъ отпрыскахъ („Идіотъ“), и въ мелкихъ чиновникахъ („Бѣдные люди“ и др.) мы видимъ тотъ же культъ личности, благородной въ своихъ порывахъ. Чѣмъ больше страданія, тѣмъ больше человѣчности — вотъ девизъ автора. Не даромъ онъ исключительное вниманіе обращаетъ на психически разстроенныхъ людей и на всякіе изъ ряда выходящіе эпизоды, въ которыхъ дѣйствующія лица всегда вынуждены сбросить съ себя будничную мораль и дѣйствовать подъ вліяніемъ сильнаго чувства. Прослѣживая эволюцію міросозерцанія Д—аго, мы видимъ, что оно мѣнялось съ годами. Петрашевецъ, послѣдователь идей Бѣлинскаго, подъ конецъ жизни выступаетъ редакторомъ реакціонныхъ органовъ Гражданинъ и Дневникъ писателя; всѣ его симпатіи клонятся на сторону такъ наз. почвенниковъ. Проповѣдуя необходимость проникновенія общества народнымъ началомъ, Д. въ сущности не интересуется народомъ, и нигдѣ у него читатель не найдетъ характеристики деревенской жизни. Всякій, выступающий съ критикой существующаго порядка, карается имъ, какъ отступникъ оть народа, но въ то же время Д. требуетъ сліянія интеллигенціи съ народомъ во имя общаго равенства на почвѣ христіанской любви. Любовь движетъ міромъ и переустройство соціальныхъ отношеній достигается только путемъ поднятія нравственнаго уровня отдѣльныхъ лицъ; смиреніе и крѣпость, какъ противовѣсъ хищничеству, — таковы орудія угнетаемыхъ. Первоклассный художественный таланть Д—аго проводитъ читателя черезъ рядъ напряженныхъ душевныхъ движеній и до невѣроятія нервныхъ сценъ, гдѣ сталкиваются страсти, мелкія побужденія, благородные порывы, гдѣ больше всего и яснѣе всего выступаетъ человѣческое страданіе.