Буряты, монгольское племя, обитающее преимущественно въ Иркутской губ. и Забайкальской обл., кругомъ оз. Байкала, служившаго центромъ распространенія племени еще до временъ Чингизъ-хана. Бур. раздѣляются на нѣсколько племенъ, получившихъ свои названія преимущественно отъ мѣстъ, гдѣ они кочуютъ; племена подраздѣляются на роды или аймаки. Изъ бурятскихъ племенъ 4 кочуютъ на ю.-в. сторонѣ Байкала, 7 на сѣв.-западной. Къ первымъ принадлежатъ: 1) Баргузинское изъ 5 аймаковъ, кочуетъ по р. Баргузину; 2) Кударинское изъ 4 аймаковъ — по прибрежью Байкала и при устьѣ Селенги; 3) Селенгинское изъ 18 аймаковъ (изъ нихъ 6 чисто монгольскихъ) — по рр. Селенгѣ, Чикою, Джидѣ и Темнику; изъ Селенгинскихъ бурятъ сформировано съ прошлаго вѣка 4 казачьихъ полка, преобразованныхъ въ 1851 г.; 4) Хоринское изъ 14 аймаковъ — по рр. Удѣ и Хилоку. Ко вторымъ принадлежатъ: 5) Тункинское племя изъ 14 аймаковъ — на с.-з. оконечности Байкала, по ложбинамъ и долинамъ между Байкальскими и Саянскими горами, около Тункинской кр. и у верховьевъ р. Иркута; 6) Верхоленское изъ 10 аймаковъ — отъ истоковъ Лены до Верхоленскаго острога; 7) Ольхонское изъ 5 аймаковъ — на ос-вѣ Ольхонѣ; 8) Кудинское изъ 14 аймаковъ — по р. Кудѣ до Байкала; племя это ближайшее къ Иркутску; 9) Идинское изъ 12 аймаковъ — на прав. бер. Ангары, ниже Иркутска; 10) Балаганское изъ 16 аймаковъ — по обѣимъ сторонамъ Ангары въ Балаганскомъ окр., ниже Идинскаго; 11) Аларское изъ 9 аймаковъ — на степи, орошаемой р. Иретью, къ ю. отъ московскаго тракта. Численность всѣхъ вообще бур. въ 1857 простиралась до 190,000 д. об. п., въ томъ числѣ осѣдлыхъ 16,000 душъ. Около 2/3 всѣхъ бурятъ находится въ Забайкальской обл., болѣе трети въ Иркутской г. Бур. представляютъ типъ чисто монгольской расы: выдающіяся скулы, широкій и приплюснутый носъ, рѣдкіе волосы на бородѣ. Мужчины брѣютъ голову, оставляя косу, подобно китайцамъ; женщины дѣлаютъ прямой проборъ по срединѣ, заплетая волосы: замужнія въ двѣ, а дѣвушки въ нѣсколько косъ и спуская косы на грудь. Бурятки не прокалываютъ ушей, а носятъ за ушами украшенія, поддерживаемыя шнуркомъ, перекинутымъ черезъ голову. Бур. одѣваются лѣтомъ въ шелковые и бумажные халаты, зимою — въ шубы и овчины и носятъ коническія шапки. Бур. говорятъ монгольскимъ языкомъ, раздѣляющимся у нихъ на три нарѣчія. Главное занятіе бур. скотоводство; нѣкоторые изъ нихъ имѣютъ до 500 головъ рогатаго скота и по нѣскольку тысячъ лошадей. Нѣкоторые изъ бур., а именно Идинскіе, Кудинскіе, Аларскіе и Хоринскіе, занимаются и земледѣліемъ, хотя оно не составляетъ главнаго ихъ промысла. Первые изъ бурятъ начали заниматься земледѣліемъ Хоринскіе, еще съ 1796 г., за что верховный тайдша ихъ былъ избранъ членомъ Вольнаго Экономич. Общ. Въ 1802 г. бур. доставляли уже въ Иркутскъ до 14,000 четв. хлѣба, въ 1839 г. подъ посѣвами у бурятъ считалось до 85,000 десятинъ. Почва у бурятъ весьма плодородна и даетъ обильные урожаи, при навыкѣ ихъ искусственно орошать поля водопроводами и ирригаціонными каналами. Б. сѣютъ пшеницу, рожь, ярицу, ячмень и овесъ, рѣдко гречиху. Единственныя ихъ земледѣльческія орудія — соха и борона. При большомъ развитіи скотоводства у бурятъ, они стараются утучнять свои луга искусственнымъ ихъ орошеніемъ и удобреніемъ, и запасаютъ множество сѣна. Бур. занимаются также звѣринымъ промысломъ въ Нерчинскомъ краѣ — преимущественно между рр. Онономъ и Индогою, въ Верхнеудинскомъ окр. — въ лѣсахъ по Чикою, Селенгѣ, Удѣ и Баргузину, въ Иркутскомъ — по рр. Иркуту, Китою, Бѣлой и Ангарѣ; животныя, составляющія главный предметъ промысла: соболь, бѣлка, лисица и горностай. Рыболовствомъ занимаются преимущественно Селенгинскіе, Кудинскіе, Баргузинскіе, Ольхонскіе, Идинскіе и Аларскіе бур. Главныя бурятскія рыбныя ловли находятся у устьевъ Селенги; породы ловимой рыбы: омули, осетры, таймени, харіусы, сиги и пр. Изъ ремеслъ бур. знакомы съ кузнечнымъ и кожевеннымъ; они также приготовляютъ грубыя шерстяныя ткани (войлокъ для одежды и юртъ). Преобладающая религія бурятъ есть буддистская; кумирни ихъ находятся всегда въ центрѣ нѣсколькихъ улусовъ; верховный лама ихъ (Хамбо-лама) пребываетъ на Гусиномъ озерѣ. Сѣверные буряты исповѣдуютъ шаманскую вѣру. Наиболѣе почитаемая шаманствующими бурятами мѣстность есть Шаманскій камень на р. Ангарѣ, при выходѣ ея изъ Байкала. Наконецъ, значительная часть осѣдлыхъ бурятъ, а именно 9,225 д. об. п., обратились уже въ христіанство. Грамотность распространена преимущественно между Забайкальскими бурятами, у которыхъ есть и свои книги, переведенныя большею частію съ тибетскаго языка. Бур. управляются собственными князьями (тайдши) и старшинами (шуленги). Для многихъ родовъ, соединенныхъ между собою, учреждены степныя думы изъ старшинъ, подъ предсѣдательствомъ князей. Только въ возмущеніяхъ, намѣренномъ убійствѣ, грабежѣ, насиліи и дѣланіи фальшивой монеты бур. судятся въ общихъ присутственныхъ мѣстахъ, въ прочихъ дѣлахъ (не исключая и кражи) — по собственнымъ законамъ и обычаямъ, въ родовыхъ судахъ. Русскіе познакомились съ бурятами въ началѣ XVII в. Въ 1631 г., для подчиненія бурятъ, былъ построенъ на землѣ ихъ Братскій острогъ, отъ котораго всѣ буряты получили у русскихъ названіе Братскіе. Въ 1640 г., съ тою же цѣлью, основанъ Канскій остр., въ 1641 Верхоленскій, въ 1648 Удинскій, въ 1654 Балаганскій, а наконецъ въ 1661 г. самый Иркутскъ. Буряты неоднократно осаждали эти остроги, нападали на русскихъ и еще въ 1661 г. убили на Байкалѣ русскаго посла Заболоцкаго, но въ концѣ XVII в. окончательно подчинились.
(Gmelin, Sibir. R., I, 306, 404, 407, 424, 428; II, 8; Миллера, опис. Сиб. 21; Фишера, Сиб. ист., стр. 20, 67, 342; Georgi R., 293—323; Георги, опис. нар. IV, 24; Палласа, пут., III, ч. 1-я, стр. 237, 239, 240, 247; Pallas, Mongol. Völkersch., II, 235; Сиб. В. 1824, этногр. 21—56; Мартоса, письм. о Сиб. 72—94; Cochrane, Pedestr. journ., р. 136; Геденштрома, отр. о Сиб., стр. 63—70, 77—79; Ritter, Asien, II, 115—128; Ermann R., II, 62, 70, 103, 161—174, 192—200; Cottrell Sibir., II, 82—96; Словцова, ист. об., II, 18; Щукина поѣзд. въ Як. 21—24; B. и Helm. Beitr., VII, 96; Гагемейстера, ст. об. Сиб., I, 298; II, 19—22, 102, 305; Castren Reiseber., 409—422, 428; Castren ethnol. Vorl. p. 43; Castren Versuch einer burätisch. Srpachlehre, Petersb., 1857; Маакъ, пут., стр. 8—18; Radde, Ber., р. 225; Раева, Буряты, весьма хорошая статья въ В. Г. О. 1859, XXIV, 1—40; Ж. М. В. Д. 1843, VII, 1—80; 1849, XXV, 423—448; XXVI, 69—103, 414; 1852, XXXVII, 38; Bull. sc. 1857, XIV, N 11, р. 569).