Бѣлый, уѣздн. г-дъ Смоленской г.
I. Г-дъ, въ 144 в. къ с. отъ губ. г-да, подъ 55°51′ с. ш., 50°37′ в. д., по обоимъ берегамъ судоходной р. Обши. Городъ существовалъ уже, какъ кажется, въ XIII в., и въ концѣ XIV в. былъ подъ властію литовцевъ. Въ архан. лѣтоп. (стр. 179) говорится однакоже, что въ 1508 г. в. кн. Василій Іоанновичъ послалъ кн. Петра Семеновича Лобана-Ряполовскаго на Бѣлую ставить городъ отъ Литвы. Въ 1604 г. Бѣлый пострадалъ отъ войскъ Лжедмитрія, въ 1613 и 1632 былъ взятъ русскими войсками, но оба раза снова уступленъ Польшѣ. Только съ 1667 г. по Андрусовскому трактату Бѣлый остался навсегда за Россіею. Съ этого времени онъ обратился въ селеніе подъ именемъ Бѣльской переправы, но скоро сдѣлался складочнымъ мѣстомъ произведеній нынѣшней Смоленской, и частію Калужской и Орловской гг. къ Рижскому порту и пріобрѣлъ торговую извѣстность. Въ 1769 г. сдѣланъ былъ уѣзднымъ г-домъ Кіевскаго намѣстничества, а въ 1776 г. приписанъ къ Смоленскому. Въ 1860 г. чис. жит. въ городѣ было 5,497 д. об. п. (2,533 м. п.), изъ нихъ купцовъ 562, мѣщанъ 4,026. Въ 1860 г. было церквей 5, изъ нихъ соб. Св. Троицы построенъ въ 1789 г., въ немъ чудотворная икона Черниговской Бож. Матери. Изъ старинныхъ памятниковъ города уцѣлѣлъ земляной валъ, имѣющій 460 въ окр. Домовъ 1,136 (16 кам.), лавокъ 140, гостинный дворъ, построенный въ 1790 г., уѣздныя свѣтское и духовное училища, аптека, больница, богадѣльня. Земли город. 3,907 дес. Въ 1860 г. доходы г-да 6,036 руб. сер. Заводовъ 15 (2 салотопенныхъ, 2 кожевенныхъ, 3 канатныхъ, 2 кафельныхъ 3 красильныхъ и 3 кирпичныхъ), производство ихъ на 10,000 руб. сер. Жители занимаются постройкою судовъ (струги и шкуты) и работами на судахъ. Пристань при городѣ на Обшѣ имѣетъ большое торговое значеніе; она имѣетъ переволочные пункты со Ржевомъ и Зубцевымъ; главные изъ этихъ пунктовъ: Калуга, Спасъ-Демьянскій и Сухиничи. Впрочемъ, важнѣйшіе торговые обороты въ Б. производятся иногородными купцами вяземкими и ржевскими. Число отходящихъ судовъ доходило до 800 въ годъ, а цѣнность груза до 4,000,000 р. Въ 1857 г. изъ Бѣльской пристани отправилось 306 судовъ и 190 плотовъ, и товара на сумму 1,913,430 руб. (хлѣба и муки 2,386,845 пуд. на 1,119,776 р., животн. продукт. 81,854 пуд. на 227,431 р., желѣза 138,965 пуд. на 225,560 руб., пеньки 94,780 пуд. на 149,710 руб.). Лѣсъ идетъ изъ Бѣльскаго у-да, хлѣбъ изъ сосѣднихъ губерній, пенька изъ Калужской. Внутренняя городская лавочная торговля незначительна; ярмарки бываютъ два раза въ годъ: 6 января и 29 іюня, но обороты ихъ не превышаютъ 3,000 р. сер. Въ 1860 г. торговыхъ свидѣт. выдано 112 (109 купеч.).
(В. Ст. Смол. г., стр. 113, 169; Памят. кн. Смол. г. на 1857 г., ч. II, стр. 116; на 1858 г., ч. II, стр. 63—101; Соловьевъ, Смолен. г., стр. 25, 37, 432, 446; Общ. устр. и хоз. гор. за 1858 г., II, стр. 346, 420, 468; Мат. для. ст. 1839 г., ч. I, отд. I, стр. 106; Штукенбергь, Смолен. г., XVI, стр. 19, 21, 22; Смолен. губ. вѣд., 1853, N 6, 1857, N З4; Ж. М. Г. И., 1852, N 7, стр. 10; Цебрикова, Смоленская губ., стр. 352).
II. Бѣльскій у-дъ, въ сѣв. части г-іи. Простр. 493 кв. г. м. или 9,348½ кв. вер. Вост. и ю.-в. части уѣзда суть самыя возвышенныя въ губерніи, средняя и западная части представляютъ почти сплошным болота. Отрасли Валдайскихъ возвышенностей, проходятъ по границѣ у-да съ Тверской губ., обходятъ верховье р. Обши, поворачиваетъ на ю.-з. и образуютъ водораздѣлъ системъ Днѣпра и зап. Двины. Самыя возвышенныя точки въ у-дѣ находятся при сс. Верховье и Холмъ, при дд. Большая Грива, Лашина и с-цѣ Жарки. Изъ горныхъ породъ въ вост-ой части, начиная отъ Бѣлаго, распространенъ горный известнякъ, въ западной — песчаникъ третичной формаціи, прикрытый наносами и торфомъ. Въ сѣв. гористой и каменистой части у-да по р. Молодому Туду есть мѣстности которую жители называютъ Сибирью. Кромѣ значительнаго пространства, занятаго болотами (150,000 дес.), въ уѣздѣ преобладаетъ суглинистая почва. Болота распространены повсемѣстно, но главныя по величинѣ лежать по теченію р. Межи: Свитскій мохъ (30 вер. дл., 10 шир.), болота между рр. Белесой и Таруской (28 в. дл., 10 шир.), при дер. Залужье (18 в. дл. и 7 в. шир.), близъ дер. Зыки (14 в. въ дл. и 3 шир.). Вообще болотистая полоса проходитъ въ 8 вер. отъ Бѣлаго на с., распространяется по всей с.-з. части, и отъ Бѣлаго на ю. простирается въ Духовщинскій у. Большая часть болотъ проходимы только зимою. Обработанныя поля встрѣчаются здѣсь рѣдко и въ самомъ незначительномъ количествѣ. Сырыя мѣста покрыты преимущественно смѣшаннымъ лѣсомъ, а чистыя болота сосновымъ кустарникомъ. Въ у-дѣ, среди болотъ, много озеръ, весьма мало доступныхъ, напр. Бездонное (1 в. 450 саж. въ діаметрѣ), изъ котораго вытекаетъ р. Паникша; группа озеръ, лежащихъ въ болотѣ между дер. Власовой, Памовой и Антиповой; Орда (540 саж. дл.) и Чертоусъ (1½ в. дл.), близъ дер. Жаровни; Орѣхово (1½ в.), Жарки (1½ в.) по теченію р. Тростницы. Рѣки, орошающія уѣздъ, принадлежатъ къ двумъ системамъ: Днѣпра и Двины. Первая система незначительна, потому что какъ самый Днѣпръ, такъ и притоки его: Соль, Вопецъ и Вопь берутъ здѣсь только свое начало. Запад. Двина течетъ во многихъ мѣстахъ по с.-з. границѣ съ Торопецкимъ у.; шир. ея здѣсь до 12 саж., она не судоходна, но по ней изъ уѣзда сплавляютъ весною лѣсъ. Гораздо большее значеніе имѣетъ притокъ Двины — Межа, дѣлающаяся судоходною съ принятіемъ лѣв. судоходнаго притока Обши. Межа течетъ въ отлогихъ берегахъ въ сѣверной части уѣзда, разливами своими затопляетъ значительныя пространства; сплавною дѣлается отъ д. Перевоза и принимаетъ въ себя слѣва Лучесу и Березу, принадлежащія уѣзду. Обша бер. нач. между дер. Подмаковою и Загородною въ Бѣльс. у., течетъ въ запад. направленіи на протяженіи 125½ в. и при д. Устьѣ впадаетъ въ Межу въ Бѣльс. у.; своимъ судоходствомъ Обша оживляетъ промышленность здѣшняго края (см. Бѣлый). Въ 1860 г. ч. ж. въ уѣздѣ (безъ города) было 111,184 д. об. п. (54,751 м. п.), въ томъ числѣ дворянъ 4,487, крест. казен. 6,123, вр.-обяз. 84,219, дворов. 7,162; на кв. м. съ г-мъ 604 жит. Селенія, въ числѣ 1,551 (1,466 помѣщ.), преимущественно группируются въ вост., сѣв. и южн. част. у-да. Помѣщичьи крестьяне раздѣлены на 6 миров. участковъ, 43 волости и 612 обществъ; владѣльцевъ 895. Государственные составляютъ одну волость и одно отдѣльное общество. Всѣ жители православные, кромѣ 1,217 раскольниковъ, 18 католиковъ и 30 протестантовъ. Въ 1860 г. въ у-дѣ было 80 церквей; Красногородская муж. пустынь въ 20 вер. отъ г-да при р. Шлюбѣ. Хлѣбопашество не могло водвориться въ уѣздѣ какъ по безплодію почвы, такъ и по сырому, холодному климату. Удобной земли 748,527 дес. (697,303 влад., 15,551 дес. казен.). У казен. крестьянъ пахатной только 3,864 дес. Количество пахатныхъ помѣщичьихъ земель не болѣе 150,000 дес. Хлѣбъ родится плохо, и получается изъ другихъ губерній. Въ у-дѣ сѣютъ достаточно конопли, которая поступаетъ на Б. пристань. Лѣсовъ 545,438 дес., т. е. около ⅔ всей площади уѣзда, въ томъ числѣ казенныхъ 30,764 дес. Лѣсъ преимущественно еловый и сосновый, смѣшанный между рр. Лучесою и Березою, и по лѣв. сторонѣ р. Обши. Онъ идетъ на постройки судовъ въ г. Бѣломъ, которые, будучи сплавлены по Двинѣ, уже не возвращаются, но идутъ къ Рижскому порту и въ Петербургъ. Въ 1860 г. въ у-дѣ было: лошадей 44,600, рогат. скота 132,080, овецъ простыхъ 62,640, свиней 30,100 и козъ 1,200. Заводовъ въ 1860 г. было 5: изъ нихъ 2 винокуренныхъ, 2 стеклянныхъ и 1 фарфоровый (14,000 р. сер.). Значительное число рабочихъ занимаются судовыми работами и подвозомъ разныхъ произведеній къ пристани, также уходятъ на заработки въ другія губерніи, напр. въ Тверскую на Волгу; въ нѣкоторыхъ селеніяхъ занимаются дѣланіемъ особаго рода коробовъ для ссыпки хлѣба, чашекъ и рѣшетъ. Крестьяне произведенія свои сбываютъ въ Бѣломъ, а живущіе ниже Бѣлаго по Межѣ въ Витебской г. въ м. Яновичахъ и въ г. Велижѣ, живущіе въ с.-з. части въ г. Торопцѣ. Собственно ярмарокъ нѣтъ, но бываютъ торги въ разныхъ селеніяхъ въ дни храмовыхъ праздниковъ.
(Библіогр. см. Смоленская г.; также Памят. кн. Смоленс. г., 1860 г., ч. II, стр. 61—72 (очеркъ Бѣльской мѣстности); на 1847 г. ч. II, стр. 125—173 (ст. истор. опис. мѣстности, назыв. Сибирью, въ Бѣльс. у.).