Детская литература — один из отделов общей литературы, и над ним могут и должны работать все писатели. Не должно быть различия между детским писателем и писателем для взрослых. Я никогда не задумываю книгу специально для детей или специально для взрослых. Что бы я ни писал, я ориентируюсь всегда на некий условный читательский тип, который представляется мне — примерно — четырнадцатилетним начитанным и бойким пионером. Это возраст величайшей активности.
Как часто у нас в детской литературе оседает продукция второго сорта. Большая несправедливость, что у нас критики, любящие восходить на литературные Эльбрусы, до сих пор игнорируют детскую литературу, превращая ее таким образом в своего рода задворки. И нужно всегда особо подчеркивать, что детская литература как один из труднейших видов требует к себе сугубого внимания.
Еще чрезвычайно важно научить детей читать по-настоящему. Мне приходилось встречаться с аудиториями школьников, критиковавших мои книги. Здесь я понял, во-первых, до какой степени общественно развитее и многостороннее сегодняшний подросток по сравнению с подростком, скажем, моего времени. Но в то же время стало ясно, что уйма критико-теоретической схоластики, навязываемой педагогами, подменяет правильное и свежее суждение ребят о литературном произведении. Здесь надо всячески приветствовать выступление Н. К. Крупской, правильно обнаружившей тех, кто, будучи сами формалистами, обвиняет в формализме других. Эта школьная схоластика вырабатывает очень часто холодно-ярлычное отношение к произведению, убивая способность у ребят самостоятельно мыслить и чувствовать.
Помня на своем собственном школьном опыте, до какого отвращения к книжке может привести схоласт-педагог, я считаю, что тревога, поднятая Надеждой Константиновной, больше чем своевременна. Совершенно необходимо связать писателей со школьными литкружками, а также с кадрами лучших педагогов. Я лично для постоянного общения с ребятами держу такую связь с 27-й школой. Там я принимал участие в коллективных критиках произведений, в суде над Лидией Чарской и т. п. Сейчас школьники по моему предложению собирают материалы об истории их школы. У нас нет ни одного произведения о школе периода первой пятилетки^ и я рассчитываю на основании этих материалов написать книгу.
