Въ работѣ о средневѣковомъ городѣ (Rietschel, «Markt und Stadt in ihrem rechtlichen Verhältnis», Leipzig, 1896), Ритшель развилъ идею, что происхожденіе германскихъ средневѣковыхъ вольныхъ городовъ должно отыскивать въ рынкѣ. Мѣстный рынокъ, поставленный подъ покровительство епископа, монастыря или князя, собиралъ вокругъ себя населеніе торговцевъ и ремесленниковъ, но не земледѣльческое населеніе. Секторы («концы») на которые обыкновенно дѣлились города, расходившіеся по радіусамъ отъ рынка и населенные, каждый, ремесленниками даннаго ремесла, служатъ, по его мнѣнію, доказательствомъ этой теоріи: секторы обыкновенно составляли «старый городъ», а «новый городъ» составляла земледѣльческая деревня, принадлежавшая князю или королю. Деревня и городъ управлялись по различнымъ законамъ.
Несомнѣнно, что рынокъ игралъ важную роль въ раннихъ стадіяхъ развитія всѣхъ средневѣковыхъ городовъ, содѣйствуя увеличенію богатства гражданъ и внушая имъ идеи независимости; но, какъ было уже замѣчено Карломъ Гегелемъ, — хорошо извѣстнымъ авторомъ очень цѣнной работы общаго характера о германскихъ средневѣковыхъ городахъ («Die Entstehung des deutschen Städtewesens», Leipzig, 1898), городской законъ и законъ рынка были двѣ вещи разныя.
Въ своей обширной работѣ Гегель пришелъ къ заключенію (являющемуся, такимъ образомъ, дальнѣйшимъ подтвержденіемъ взглядовъ, высказанныхъ въ настоящей книгѣ), что средневѣковый городъ имѣлъ двойственное происхожденіе. Въ немъ было, говоритъ Гегель, «два населенія, жившія бокъ-о-бокъ: одно сельское, и другое чисто-городское»; сельское населеніе, жившее ранѣе при организаціи Almende, или деревенской общины, было инкорпорировано въ составъ города.
Что касается до торговыхъ гильдій, то заслуживаетъ спеціальнаго упоминанія новая работа Herman van den Linden‘a («Les Gildes marchandes dans les Pays-Bas au Moyen Age», Gand, 1896, въ «Recueil de travaux publiés par la Faculté de Philosophie et Lettres). Авторъ слѣдитъ за постепеннымъ развитіемъ политической силы и власти, которыя эти гильдіи постепенно пріобрѣли по отношенію къ промышленному населенію, въ особенности по отношенію къ торговцамъ сукнами, и описываетъ лигу, заключенную ремесленниками, съ цѣлью противодѣйствовать растущей власти этихъ гильдій. Идея, развиваемая въ настоящей книгѣ о появленіи торговыхъ гильдій въ болѣе поздній періодъ, почти совпадающій съ періодомъ упадка городскихъ вольностей, находитъ такимъ образомъ подтвержденіе въ изысканіяхъ H. van den Linden’a.
