«Московский рабочий», 1929
Будит Ванюшку мать:
— Вставай, сынок. Бабушка из деревни приехала, курочку привезла.
— Какую курочку?
— Маленькую, рябенькую.
— Где она?
Протер Ванюшка глаза. Видит и правда: бабушка сидит, чай пьет. По полу курочка бродит, клювом постукивает. Соскочил Ванюшка с постели и к курочке:
— Курочка, ты яички родить будешь?
— Будет, будет. Одевайся да мойся и чай пить иди.
Живо Ванюшка оделся! умылся и опять к курочке:
— Курочка, ты играть со мной будешь?
— Экий ты несуразный. С бабушкой поздоровайся и садись за стол. Наиграешься — день велик.
Поздоровался Ванюшка с бабушкой, сел чай пить, а сам все на курочку глядит. Курочка подошла к постели. Взлетела на скамеечку, со скамеечки на табуретку, с табуретки на постель, окопалась лапками и уселась.
— Курочка спать легла? — спрашивает Ванюшка.
— Нет, посидеть захотела, устала. А ты пей чай-то, на ватрушку. Бабушка привезла.
Стал Ванюшка ватрушку есть, чаем запивать, и на курочку взглянуть некогда.
Вдруг курочка вскочила, закудахтала, крыльями захлопала.
— Курочка испугалась. Она слезть хочет. Я ее сниму.
— Оставь, сама слезет. Допивай чай-то.
Курочка спрыгнула на табуретку, с табуретки на скамеечку, со скамеечки на пол и опять стала по полу бродить и клювом постукивать.
Кончил Ванюшка чай пить, а бабушка говорит:
— Пойди, внучек, погляди, что это на постели белеется?
Подбежал Ванюшка к постели, а там яичко. Как запрыгает, в ладоши захлопает.
— Мамушка, бабушка… Яичко!
— Ну, неси его сюда!
Ванюшка взял яичко тихонько обеими руками и говорит:
— Тепленькое!
— Давай я его тебе в самоваре сварю. Позавтракаешь.
— Жалко. Я им играть буду.
— Разобьешь, смотри.
— Нет, не разобью.
Прижал Ванюшка яичко к груди, пошел на крыльцо. Маношке и Митюшке хвастаться.
Вышел на крыльцо, — на дворе нет никого. Сел и положил яичко на ступеньку, чтобы все видели. Отнял руки, а оно и покатилось. Катилось-катилось и бух с крыльца на землю. Разбилось и потекло. Заплакал Ванюшка-
Выглянула в окно бабушка-
— Ты что?
— Яичко разбил.
— Говорили тебе, не бери. Жди вот теперь другого.
А Ванюшка:
— Мухи!
— Что мухи?
— Мухи яичко едят.
— Пускай едят, все равно пропало.
Ванюшка перестал плакать и стал смотреть, как мухи едят начинку от яйца.
Вдруг из окна, из второго этажа, хлоп — кошка. Разогнала мух и сама стала есть.
Лакает, жмурится, песни поет.
Смотрит Ванюшка, как кошка ест. Совсем не так, как мухи. Те норовили на самое яичко сесть, а кошка на земле сидит, морду вытянула и язык макает. Макнет и спрячет, макнет и спрячет.
Выглянула в окошко мать, а Ванюшка спрашивает:
— А курочка свое яичко есть будет?
— Будет.
— Она как будет есть? Клевать?
— Клевать.
— А начинку как же?
— Выпьет.
— Дай мне ее, я покормлю. А то кошка все с’ест.
— Ты ее упустишь. Яичко упустил и курочку упустишь. Пускай уж кошка ест.
А курочка из комнаты: «тэнь-тэнь-тэнь… Куда, мол, ты, Ванюшка, ушел? Куда мое яичко девал?»
Прогнал Ванюшка кошку. А она уже все с’ела. Одна скорлупа осталась. Собрал скорлупу и домой убежал. Прибежал домой и положил скорлупу на пол перед курочкой.
Курочка и давай ее клевать, и давай клевать, все и склевала.
— Мам, — говорит Ванюшка, — мы ее скорлупой и будем кормить. Она снесет яичко, мы его с’едим, а скорлупку ей. Она и будет сыта.
— Ишь ты, какой ловкий! Ей скорлупа для скорлупы же нужна, а для еды хлеба ей нужно, каши.
Курочка подошла к Ванюшке, прицелилась и тюк его за палец.
— Ты что дерешься? Больно! Дрянь какая!
— Это она есть просит. Возьми вон корку, бабушка оставила, покорми ее.
Взял Ванюшка корку, сел на корточки, корку курочке протянул. А она голову на бок: тюк и крошку с’ела, тюк — другую. Потом осмелела: ухватит за мякоть и отщипнет, ухватит и отщипнет.
Пришел вечер. Стало в комнате темнеть. Мама свет зажгла. А курочка стала скучная. Клювом по полу не долбит, не поет. Ушла под стол. Взгромоздилась на перекладину. Нахохлилась и голову под крыло.
— Мамушка, курочка заболела, — говорит Ванюшка.
— Ничего, не заболела. Спать хочет. Сейчас мы ей в уголке постель сделаем.
Взяла мама из печурки лучинку. Пошла с ней в угол. Всунула лучинку концами в пазы, невысоко от пола. Прибила гвоздочками.
Вот ей и постель.
Постель? Это не постель, а лучинка.
— Нам лучинка, а ей постель, насест. Сняла мама осторожно курочку с перекладины стола, отнесла в угол и посадила на жердочку.
— Птицы на ветках спят. И курица птица, и ей ветку подавай. Ветки у нас нет, вот и будет ей, заместо ветки, лучинка. Подстели под нее в угол листок газеты, чтобы не напачкала.
Ванюшка подстелил. А курочка как спала, так и спит. Уморилась очень. Ско&ько времени из села на поезде ехала! Вон и бабушка спит. г
— На, поставь ей черепушку с водой. Не пролей только, — сказала мама, — встанет, пить захочет. И хлеба ей покроши помельче-
Ванюшка поставил воду, накрошил крошек, сел опять на корточки и смотрит, как спит курочка.
А она нахохлилась, лапки поджала и голову под крыло.
Смотрел-смотрел на нее Ванюшка и сам спать захотел. Разделся, залез на постель к бабушке. Коленки поджал, как курочка заснул.