МАЛЬТА, съ сосѣдними о-вами Комино и Гоцо составляетъ особую британ. колонію съ правомъ огранич. самоупр-нія. О-въ М. имѣетъ 25 вер. въ длину и 220 кв. вер. поверхности; населеніе въ 1910 г. составляло 216 т. ч. Глав. городъ и портъ — Ла-Валетта. Согласно мальт. конституціи, колоніей управляетъ губ-ръ съ исполнит. совѣтомъ и совѣтомъ губ-ра, состоящимъ изъ през-та (самъ губ-ръ), пом-ка его (гл. секретарь губ-ра), 9 назначенныхъ и 8 выбранныхъ членовъ. Оффиціал. языкъ въ судахъ итал-скій, но, вмѣстѣ съ тѣмъ, установлено право для родителей выбирать между этимъ и англ. языками при обученіи дѣтей въ школахъ; въ 1910 г. 96,3% родителей выбрали англ. языкъ. Общее протяженіе жел. дорогъ — 12 вер. Доходы мальт. прав-ства въ томъ же году равнялись 436.200 ф. ст., расходы — 458.012 ф. ст. За годъ на М. заходило 2.922 судна. Къ порту Ла-Валетта приписано 167 судовъ съ водоизм. въ 3.944 тн. Для денежн. обращенія служатъ англ. монета и кредит. билеты, выпускаемые Англо-Мальт. банкомъ и Banco di Malta. Уже за 800 л. до Р. Хр. М. и. Гоццо б. колонизованы финикіянами изъ Сидона, въ 736 г. до Р. Х. госп-во надъ о-вами перешло къ грекамъ, отъ нихъ — къ карѳагенянамъ (528 г. до Р. Х.), римлянамъ (218 г. до Р. Х.), вандаламъ (454 г.), готамъ (494 г.), византійцамъ (съ 534 г. по 870 г.) и арабамъ. Въ 1090 г. норманд. гр. Рожеръ II Гискаръ, король Сицилійскій, отнялъ М. отъ арабовъ, и съ тѣхъ поръ въ теченіе 4 вѣковъ судьба о-ва б. тѣсно связана съ исторіей Сицилійск. корол-ва. Въ 1194 г. имп-ръ германскій Генрихъ VI, сдѣлавшись обладателемъ Неаполя и Сициліи, подчинилъ себѣ М. Въ 1284 г. у береговъ М. аррагонскій адм-лъ Лорія разбилъ франц. эс-дру Карла Анжуйскаго, послѣ чего Сицилія и М., занятыя аррагонск. войсками, перешли къ наслѣдникамъ Фридриха II и затѣмъ достались имп-ру Карлу V. Въ 1525 г. послѣдній уступилъ М. рыцарск. ордену Іоаннитовъ, послѣ того какъ они б. вытѣснены съ Родоса турками (см. Родосъ[ВТ 1]). — Осада 1565 г. Солиманъ II, во время своихъ войнъ съ невѣрными, ожидалъ только предлога овладѣть М. и изгнать оттуда рыцарей. Въ 1564 г. рыцари захватили к-бль султана, и послѣдній воспользовался случаемъ, чтобы покончить съ ними. 1 апр. 1565 г. большой флотъ капудана-паши Піале съ 30-тыс. десантомъ сераскира Мустафы отплылъ. къ М. Рыцари б. предупреждены о походѣ турокъ на М., и гроссм-ръ ордена Жанъ де Ла-Валетъ-Паризо приготовился защищать о-въ съ 8 т. пѣх. и 700 рыцарями. 18 мая 200 тур. к-блей бросили якорь у ю.-зап. гавани М., близъ Мурза-Сирокко, высадили 20-тыс. десантъ и немедленно приступили къ устр-ву апрошей съ цѣлью овладѣть фортомъ Сентъ-Эльмо, но вслѣдствіе скалист. грунта работы ихъ подвигались медленно. 24 мая турки открыли огонь изъ 12 орудій. Г-зонъ С.-Эльмо оказывалъ геройск. сопр-леніе, обнадеженный обѣщаніемъ короля подать помощь. 2 іюня прибылъ, наконецъ, триполійскій бей Торгутъ съ 13 галерами и 1.300 ч. экипажа, направленный сюда султаномъ. Онъ остался недоволенъ осадою С.-Эльмо и послѣ произведенной рекогнос-ки приказалъ построить 4 б-реи ближе къ форту и обстрѣливать послѣдній съ моря и съ суши. 15 іюня б. пробита брешь въ стѣнѣ, а 16-го утр. тур. колонны двинулись на штурмъ С.-Эльмо. Завязался ожесточ. рукопаш. бой, тянувшійся 6 час. и окончившійся отст-ніемъ турокъ, потерявшихъ болѣе 2 т. ч. Торгутъ б. смерт-но ран. Для облегченія успѣха Мустафа устроилъ новую б-рею на мысѣ Сальвадоръ и Ла-Ронелла. 21 іюня осаждающіе вторично предприняли штурмъ С.-Эльмо, но снова б. отбиты съ урономъ. Тѣмъ не менѣе, взятіе форта являлось только вопросомъ времени, что сознавали и защитники С.-Эльмо, рѣшившіеся было его покинуть, не дожидаясь слѣд. штурма; но этому воспротивился вел. магистръ ордена. 23 іюня, несмотря на отчаян. сопр-леніе г-зона, фортъ б. взятъ турками, при чемъ, по распоряженію Мустафы, защитники б. перерѣзаны до послѣд. человѣка. Гордый своимъ успѣхомъ, Мустафа потребовалъ отъ Ла-Валетта сдачи самой кр-сти, но получилъ отказъ. Тогда онъ окружилъ съ суши полуо-въ Ла-Сангль съ городомъ и замкомъ С.-Анжело. 70 ор. начали громить укрѣпленія. Укр-нія на Ла-Сангль б. разрушены въ нѣск. мѣстахъ, а янычары успѣли довести траншеи до наруж. верковъ. 12 іюля на подкр-ніе осаждающимъ прибылъ алжир. бей Хассанъ (зять Торгута) съ 27 галерами и 3 т. ч., послѣ чего осаждающіе рѣшили предпринять штурмъ. 15 іюля Хассанъ, во главѣ 6 т. ч., повелъ атаку съ сух. пути, тогда какъ греч. адм-лъ-ренегатъ Канделисъ (4 т. алжирцевъ) старался прорвать цѣпь, заграждавшую гавань. Загорѣлся упорн. бой, и штурмующіе б. оттѣснены съ потерею 3½ т. ч. Спустя 5 ч. сераскиръ самъ повелъ атаку съ янычарами, но и она окончилась неудачно. Также неудачно было и нападеніе 2 и 7 авг. на фортъ Св. Михаила. Послѣ столькихъ неудачъ сераскиръ рѣшился прибѣгнуть къ подзем. войнѣ; съ невѣроят. трудностями онъ успѣлъ разрушить минами часть укр-ній замка Св. Михаила; 15 авг. турки начали штурмъ, но послѣ кровопролит. рукопаш. схватки б. отбиты. Также были отражены съ большими потерями атаки 19, 20, 25 авг. и 3 снт. Между тѣмъ, испан. эскадра Кардоны показалась у бер. М. и 7 снт. высадила десантъ. Было рѣшено произвести нападеніе на тур. флотъ, но Мустафа не сталъ дожидаться атаки и 11 снт. снялъ осаду, бросивъ всѣ тяж. орудія и посадивъ войска на суда. Весь христіан. міръ прославлялъ героизмъ Ла-Валета и его рыцарей. Осада стоила туркамъ ок. 20 т. ч., а христ-мъ 8 т. Въ честь мужеств. гроссм-ра, городъ, основанный на вост. берегу М. въ 1566 г., получилъ названіе Ла-Валетты. — Захватъ М. 12 іюня 1798 г. Во время Египет. эксп-ціи 1798—1801 гг. (см. это) Бонапартъ, желая пріобрѣсти опорн. пунктъ для дальнѣйш. боев. операцій и обезпечить свои сообщенія съ Франціей, рѣшилъ овладѣть М. при содѣйствіи франц. рыцарей Мальт. ордена, к-рые въ 1797 г. вступили съ нимъ въ тайныя сношенія. 19 мая 1788 г. франц. флотъ съ 36-тыс. десантомъ, выйдя съ Тулонск. рейда въ море, 9 іюня появился передъ Ла-Валеттой. По прибытіи передов. франц. эс-дры изъ Чивита-Веккіи, магистръ ордена, Фердинандъ Гомпешъ, созвалъ воен. совѣтъ, на к-ромъ, подъ вліяніемъ франц. партіи, б. постановлено не объявлять о-въ въ осадн. положеніи. Тѣмъ не менѣе, когда Бонапартъ потребовалъ впуска въ гавани М. своихъ к-блей, гроссм-ръ отклонилъ это требованіе, ссылаясь на нейтр-тъ о-ва. Тогда фр-зы приступили къ высадкѣ десанта подъ выстрѣлами Ла-Валетты и ок. 10 ч. у. 10 іюня овладѣли всѣмъ о-вомъ, кромѣ самой кр-сти, сдавшейся на слѣд. день. 12 іюня б. заключенъ договоръ, по к-рому рыцари обязались уступить право владѣнія М. франц. респ-кѣ. Рыцарямъ гарантировалось сохраненіе всѣхъ ихъ личн. имуществъ. Бонапартъ приказалъ укрѣпить о-въ и, оставивъ тамъ 4-тыс. г-зонъ ген. Вобуа, 17 іюня съ остал. войсками отплылъ въ Египетъ. Послѣ отъѣзда Бонапарта Вобуа 20 мѣс. выдерживалъ блокаду о-ва англ-ми и, наконецъ, 5 снт. 1800 г. сдался на кап-цію и б. перевезенъ съ г-зономъ на англ. к-бляхъ въ Тулонъ. 27 мрт. 1802 г., по мирн. договору въ Амьенѣ, Англія обязывалась очистить М. и передать ее рыцарямъ. Однако, понимая, что этотъ миръ является лишь перемиріемъ, послѣ к-раго война д. возобновиться въ еще болѣе рѣшит. формѣ, Англія медлила съ исполненіемъ принятаго на себя обязат-ва. Дѣйств-но, въ маѣ 1804 г. первый консулъ отказался признать за Англіей право на оккупацію, и воен. дѣйствія возобновились; въ резул-тѣ М. осталась за англ-ми, и это въ значит. степени упрочило гегемонію Англіи въ Средиземн. морѣ. Муррей въ своемъ изв. стратегич. изслѣд-ніи "Imperial Outposts" говоритъ, что для имперск. интересовъ значеніе М. болѣе чѣмъ важно: "Географич. положеніе о-ва — исключит-но; если бы англ-намъ пришлось искусст-но сооружать о-въ для стратегич. цѣлей, трудно б. бы выбрать болѣе подходящее мѣсто, чѣмъ то, на к-ромъ въ дѣйствит-сти находится М. Расположенная почти по срединѣ пути между Суэцомъ и Гибралтаромъ, въ 60 мил. къ ю. отъ Сициліи и почти равн. разстояніи отъ Мессины (180 миль) и мыса Бонъ (220 миль), М. фактически дѣлитъ Средиз. море на двѣ половины. Базируясь на М., англ. бр-цы Средиз. моря м. совершенно преградить проходъ съ з. непріят. флоту, к-рому нельзя будеть пройти на в. иначе, какъ предвар-но помѣрявшись силами съ англ. флотомъ". Высоко оцѣнивая это значеніе о-ва, англ-не постарались укрѣпиться здѣсь самымъ основат. образомъ; въ наст. время М. принадлежитъ къ числу сильнѣйш. мор. кр-стей міра. Ея вооруженіе англ-не считаютъ болѣе могучимъ, чѣмъ вооруженіе Гибралтара и даже Гонконга. Г-зонъ М., находящійся постоянно на воен. положеніи, кромѣ англ. войскъ, состоитъ изъ мальт. королевск. милиціи: 1 полка 2-батал. состава и 1 мин. роты; кромѣ того, ок. 600 ч. мальт. корол. арт-ріи. Число же англ. войскъ доходитъ до 10 т. (по новой схемѣ Холдэна — 5 б-новъ); о-въ служитъ для нихъ переходной климатич. станціей передъ отправленіемъ въ Индію. Люди проводятъ здѣсь обык-но нѣск. больше года и только тогда отправляются въ тропики. Въ кач-вѣ морск. базы М. оборудована прекрасно; въ порту имѣются мех. заводъ, судостроит. верфь и сухіе доки: №№ 1 и 2, размѣрами 536×73×25 фт.; № 3 — 468×80×34 фт.; № 4 — 520×94×36 фт.; №№ 5 и 6 — 770×95×36 фт.; № 7 — 550×95×36 фт. Стратег. значеніе М., конечно, всецѣло зависитъ отъ внѣшней политич. обстановки и является далеко не постояннымъ. Неизмѣннымъ является только одинъ принципъ: поскольку Великобританія стремится къ утвержденію своего госп-ва на Средиз. морѣ, постольку выростаетъ значеніе М.; значеніе это немедленно падаетъ, какъ только Англія переноситъ центръ стратег. интересовъ изъ Средиз. моря въ другое мѣсто. Показателемъ значенія М. всегда является тотъ или иной составъ боев. флота, базирующагося на Ла-Валетту. Въ нач. 90-хъ гг. прошл. ст., когда Соед. корол-во считало своими прот-ками Россію и Францію, значеніе М. было огромнымъ: весь англ. флотъ имѣлъ въ то время всего 13 лин. к-блей въ плаваніи, и изъ нихъ только 3 плавали въ отеч. водахъ, а 10 — стояли въ Ла-Валеттѣ. Въ промежутокъ послѣдующ. 10 л. число лин. к-блей на М. приблиз-но остается 10—11, хотя флотъ въ отеч. водахъ достигаетъ уже 8 к-блей. Въ 1903 г. значеніе М. достигло своего апогея; на Ла-Валетту базировались 14 лучшихъ и самыхъ новыхъ судовъ Великобританіи. Послѣ рус.-яп. войны, съ перемѣной политич. обстановки, начало уменьшаться и стратег. значеніе М.; уже въ 1906 г. число англ. к-блей, стоящихъ на М., убыло до 8. Германскій законъ о флотѣ создаетъ для Англіи новую опасность, центръ ея стратег. интересовъ переносится на Нѣмец. море, и М. быстро теряетъ свое значеніе. Новые к-бли туда уже больше не посылаются. Адмир-ство торопится изъ нихъ создавать отеч. эскадры. На М. остается всего лишь шесть старыхъ к-блей. Въ 1912 г., съ изданіемъ Германіей весен. новеллы къ закону о флотѣ, Англія убираетъ съ М. въ Гибралтаръ и эти послѣдніе к-бли. Мѣра эта обратила на себя всеобщее вниманіе: печать, общ-во, оппозиція въ парл-тѣ громко выражали протестъ противъ эвакуаціи М. Во главѣ недовольныхъ стали такія авторитетныя и уважаемыя лица, какъ адм. Бересфордъ и ген. Робертсъ. Тогда рѣшено б. собрать въ Ла-Валеттѣ совѣщаніе, подъ назв. Мальтійской конференціи; въ немъ принимали участіе, кромѣ мор. мин-ра, нѣск. выдающихся адм-ловъ и ген-ловъ. Постановленія этой конф-ціи б. сохранены въ тайнѣ, но черезъ короткое время стало извѣстнымъ, что прав-ство дѣлаетъ рядъ уступокъ обществ. мнѣнію и посылаетъ временно въ Средиз. море 3-ю эс-дру съ тѣмъ, чтобы впослѣдствіи отправить на М. эс-дру крейсеровъ-дреднаутовъ. Ростъ мор. силъ у Средиз. морск. участниковъ тройств. союза (Австріи и Италіи) вызвалъ послѣ этого нѣск. распоряженій объ усиленіи обороны М. Ясно понимая роль Средиз. моря въ создавшейся теперь міровой стратег. обстановкѣ, Англія отдаетъ себѣ опредѣл. отчеть о томъ значеніи, к-рое будетъ имѣть для нея М., находящаяся въ ближайш. сосѣдствѣ къ южн. выходу изъ Адріатич. моря и въ 240 и 612 мил. отъ Бизерты и Тулона, на к-рыхъ базируются 3 эс-дры дружеств. теперь Англіи франц. флота. (Miège, Histoire de Malte; Rodenberg, Eine Frühlingsfahrt nach Malta; Schulz, Quellenkunde zur Geschichte der Eroberung Maltas durch die Franzosen 1798; Vertot, Histoire des chevaliers de St.-Jean de Jerusalem; Falkenstein, Geschichte des Johanniterordens; Sammihiatelli, Lo assedio di Malta 18 Maggio — 8 Settembre 1565).
.jpg)