МАЛЬТА, с соседними о-вами Комино и Гоцо составляет особую британ. колонию с правом огранич. самоупр-ния. О-в М. имеет 25 вер. в длину и 220 кв. вер. поверхности; население в 1910 г. составляло 216 т. ч. Глав. город и порт — Ла-Валетта. Согласно мальт. конституции, колонией управляет губ-р с исполнит. советом и советом губ-ра, состоящим из през-та (сам губ-р), пом-ка его (гл. секретарь губ-ра), 9 назначенных и 8 выбранных членов. Официал. язык в судах итал-ский, но, вместе с тем, установлено право для родителей выбирать между этим и англ. языками при обучении детей в школах; в 1910 г. 96,3% родителей выбрали англ. язык. Общее протяжение жел. дорог — 12 вер. Доходы мальт. прав-ства в том же году равнялись 436.200 ф. ст., расходы — 458.012 ф. ст. За год на М. заходило 2.922 судна. К порту Ла-Валетта приписано 167 судов с водоизм. в 3.944 тн. Для денежн. обращения служат англ. монета и кредит. билеты, выпускаемые Англо-Мальт. банком и Banco di Malta. Уже за 800 л. до Р. Хр. М. и. Гоццо б. колонизованы финикиянами из Сидона, в 736 г. до Р. Х. госп-во над о-вами перешло к грекам, от них — к карфагенянам (528 г. до Р. Х.), римлянам (218 г. до Р. Х.), вандалам (454 г.), готам (494 г.), византийцам (с 534 г. по 870 г.) и арабам. В 1090 г. норманд. гр. Рожер II Гискар, король Сицилийский, отнял М. от арабов, и с тех пор в течение 4 веков судьба о-ва б. тесно связана с историей Сицилийск. корол-ва. В 1194 г. имп-р германский Генрих VI, сделавшись обладателем Неаполя и Сицилии, подчинил себе М. В 1284 г. у берегов М. аррагонский адм-л Лория разбил франц. эс-дру Карла Анжуйского, после чего Сицилия и М., занятые аррагонск. войсками, перешли к наследникам Фридриха II и затем достались имп-ру Карлу V. В 1525 г. последний уступил М. рыцарск. ордену Иоаннитов, после того как они б. вытеснены с Родоса турками (см. Родос[ВТ 1]). — Осада 1565 г. Солиман II, во время своих войн с неверными, ожидал только предлога овладеть М. и изгнать оттуда рыцарей. В 1564 г. рыцари захватили к-бль султана, и последний воспользовался случаем, чтобы покончить с ними. 1 апр. 1565 г. большой флот капудана-паши Пиале с 30-тыс. десантом сераскира Мустафы отплыл. к М. Рыцари б. предупреждены о походе турок на М., и гроссм-р ордена Жан де Ла-Валет-Паризо приготовился защищать о-в с 8 т. пех. и 700 рыцарями. 18 мая 200 тур. к-блей бросили якорь у ю.-зап. гавани М., близ Мурза-Сирокко, высадили 20-тыс. десант и немедленно приступили к устр-ву апрошей с целью овладеть фортом Сент-Эльмо, но вследствие скалист. грунта работы их подвигались медленно. 24 мая турки открыли огонь из 12 орудий. Г-зон С.-Эльмо оказывал геройск. сопр-ление, обнадеженный обещанием короля подать помощь. 2 июня прибыл, наконец, триполийский бей Торгут с 13 галерами и 1.300 ч. экипажа, направленный сюда султаном. Он остался недоволен осадою С.-Эльмо и после произведенной рекогнос-ки приказал построить 4 б-реи ближе к форту и обстреливать последний с моря и с суши. 15 июня б. пробита брешь в стене, а 16-го утр. тур. колонны двинулись на штурм С.-Эльмо. Завязался ожесточ. рукопаш. бой, тянувшийся 6 час. и окончившийся отст-нием турок, потерявших более 2 т. ч. Торгут б. смерт-но ран. Для облегчения успеха Мустафа устроил новую б-рею на мысе Сальвадор и Ла-Ронелла. 21 июня осаждающие вторично предприняли штурм С.-Эльмо, но снова б. отбиты с уроном. Тем не менее, взятие форта являлось только вопросом времени, что сознавали и защитники С.-Эльмо, решившиеся было его покинуть, не дожидаясь след. штурма; но этому воспротивился вел. магистр ордена. 23 июня, несмотря на отчаян. сопр-ление г-зона, форт б. взят турками, при чём, по распоряжению Мустафы, защитники б. перерезаны до послед. человека. Гордый своим успехом, Мустафа потребовал от Ла-Валетта сдачи самой кр-сти, но получил отказ. Тогда он окружил с суши полуо-в Ла-Сангль с городом и замком С.-Анжело. 70 ор. начали громить укрепления. Укр-ния на Ла-Сангль б. разрушены в неск. местах, а янычары успели довести траншеи до наруж. верков. 12 июля на подкр-ние осаждающим прибыл алжир. бей Хассан (зять Торгута) с 27 галерами и 3 т. ч., после чего осаждающие решили предпринять штурм. 15 июля Хассан, во главе 6 т. ч., повел атаку с сух. пути, тогда как греч. адм-л-ренегат Канделис (4 т. алжирцев) старался прорвать цепь, заграждавшую гавань. Загорелся упорн. бой, и штурмующие б. оттеснены с потерею 3½ т. ч. Спустя 5 ч. сераскир сам повел атаку с янычарами, но и она окончилась неудачно. Также неудачно было и нападение 2 и 7 авг. на форт Св. Михаила. После стольких неудач сераскир решился прибегнуть к подзем. войне; с невероят. трудностями он успел разрушить минами часть укр-ний замка Св. Михаила; 15 авг. турки начали штурм, но после кровопролит. рукопаш. схватки б. отбиты. Также были отражены с большими потерями атаки 19, 20, 25 авг. и 3 снт. Между тем, испан. эскадра Кардоны показалась у бер. М. и 7 снт. высадила десант. Было решено произвести нападение на тур. флот, но Мустафа не стал дожидаться атаки и 11 снт. снял осаду, бросив все тяж. орудия и посадив войска на суда. Весь христиан. мир прославлял героизм Ла-Валета и его рыцарей. Осада стоила туркам ок. 20 т. ч., а христ-м 8 т. В честь мужеств. гроссм-ра, город, основанный на вост. берегу М. в 1566 г., получил название Ла-Валетты. — Захват М. 12 июня 1798 г. Во время Египет. эксп-ции 1798—1801 гг. (см. это) Бонапарт, желая приобрести опорн. пункт для дальнейш. боев. операций и обеспечить свои сообщения с Францией, решил овладеть М. при содействии франц. рыцарей Мальт. ордена, к-рые в 1797 г. вступили с ним в тайные сношения. 19 мая 1788 г. франц. флот с 36-тыс. десантом, выйдя с Тулонск. рейда в море, 9 июня появился перед Ла-Валеттой. По прибытии передов. франц. эс-дры из Чивита-Веккии, магистр ордена, Фердинанд Гомпеш, созвал воен. совет, на к-ром, под влиянием франц. партии, б. постановлено не объявлять о-в в осадн. положении. Тем не менее, когда Бонапарт потребовал впуска в гавани М. своих к-блей, гроссм-р отклонил это требование, ссылаясь на нейтр-т о-ва. Тогда фр-зы приступили к высадке десанта под выстрелами Ла-Валетты и ок. 10 ч. у. 10 июня овладели всем о-вом, кроме самой кр-сти, сдавшейся на след. день. 12 июня б. заключен договор, по к-рому рыцари обязались уступить право владения М. франц. респ-ке. Рыцарям гарантировалось сохранение всех их личн. имуществ. Бонапарт приказал укрепить о-в и, оставив там 4-тыс. г-зон ген. Вобуа, 17 июня с остал. войсками отплыл в Египет. После отъезда Бонапарта Вобуа 20 мес. выдерживал блокаду о-ва англ-ми и, наконец, 5 снт. 1800 г. сдался на кап-цию и б. перевезен с г-зоном на англ. к-блях в Тулон. 27 мрт. 1802 г., по мирн. договору в Амьене, Англия обязывалась очистить М. и передать ее рыцарям. Однако, понимая, что этот мир является лишь перемирием, после к-раго война д. возобновиться в еще более решит. форме, Англия медлила с исполнением принятого на себя обязат-ва. Действ-но, в мае 1804 г. первый консул отказался признать за Англией право на оккупацию, и воен. действия возобновились; в резул-те М. осталась за англ-ми, и это в значит. степени упрочило гегемонию Англии в Средиземн. море. Муррей в своем изв. стратегич. исслед-нии "Imperial Outposts" говорит, что для имперск. интересов значение М. более чем важно: "Географич. положение о-ва — исключит-но; если бы англ-нам пришлось искусст-но сооружать о-в для стратегич. целей, трудно б. бы выбрать более подходящее место, чем то, на к-ром в действит-сти находится М. Расположенная почти по средине пути между Суэцом и Гибралтаром, в 60 мил. к ю. от Сицилии и почти равн. расстоянии от Мессины (180 миль) и мыса Бон (220 миль), М. фактически делит Средиз. море на две половины. Базируясь на М., англ. бр-цы Средиз. моря м. совершенно преградить проход с з. неприят. флоту, к-рому нельзя будеть пройти на в. иначе, как предвар-но померявшись силами с англ. флотом". Высоко оценивая это значение о-ва, англ-не постарались укрепиться здесь самым основат. образом; в наст. время М. принадлежит к числу сильнейш. мор. кр-стей мира. Её вооружение англ-не считают более могучим, чем вооружение Гибралтара и даже Гонконга. Г-зон М., находящийся постоянно на воен. положении, кроме англ. войск, состоит из мальт. королевск. милиции: 1 полка 2-батал. состава и 1 мин. роты; кроме того, ок. 600 ч. мальт. корол. арт-рии. Число же англ. войск доходит до 10 т. (по новой схеме Холдэна — 5 б-нов); о-в служит для них переходной климатич. станцией перед отправлением в Индию. Люди проводят здесь обык-но неск. больше года и только тогда отправляются в тропики. В кач-ве морск. базы М. оборудована прекрасно; в порту имеются мех. завод, судостроит. верфь и сухие доки: №№ 1 и 2, размерами 536×73×25 фт.; № 3 — 468×80×34 фт.; № 4 — 520×94×36 фт.; №№ 5 и 6 — 770×95×36 фт.; № 7 — 550×95×36 фт. Стратег. значение М., конечно, всецело зависит от внешней политич. обстановки и является далеко не постоянным. Неизменным является только один принцип: поскольку Великобритания стремится к утверждению своего госп-ва на Средиз. море, постольку вырастает значение М.; значение это немедленно падает, как только Англия переносит центр стратег. интересов из Средиз. моря в другое место. Показателем значения М. всегда является тот или иной состав боев. флота, базирующегося на Ла-Валетту. В нач. 90-х гг. прошл. ст., когда Соед. корол-во считало своими прот-ками Россию и Францию, значение М. было огромным: весь англ. флот имел в то время всего 13 лин. к-блей в плавании, и из них только 3 плавали в отеч. водах, а 10 — стояли в Ла-Валетте. В промежуток последующ. 10 л. число лин. к-блей на М. приблиз-но остается 10—11, хотя флот в отеч. водах достигает уже 8 к-блей. В 1903 г. значение М. достигло своего апогея; на Ла-Валетту базировались 14 лучших и самых новых судов Великобритании. После рус.-яп. войны, с переменой политич. обстановки, начало уменьшаться и стратег. значение М.; уже в 1906 г. число англ. к-блей, стоящих на М., убыло до 8. Германский закон о флоте создает для Англии новую опасность, центр её стратег. интересов переносится на Немец. море, и М. быстро теряет свое значение. Новые к-бли туда уже больше не посылаются. Адмир-ство торопится из них создавать отеч. эскадры. На М. остается всего лишь шесть старых к-блей. В 1912 г., с изданием Германией весен. новеллы к закону о флоте, Англия убирает с М. в Гибралтар и эти последние к-бли. Мера эта обратила на себя всеобщее внимание: печать, общ-во, оппозиция в парл-те громко выражали протест против эвакуации М. Во главе недовольных стали такие авторитетные и уважаемые лица, как адм. Бересфорд и ген. Робертс. Тогда решено б. собрать в Ла-Валетте совещание, под назв. Мальтийской конференции; в нём принимали участие, кроме мор. мин-ра, неск. выдающихся адм-лов и ген-лов. Постановления этой конф-ции б. сохранены в тайне, но через короткое время стало известным, что прав-ство делает ряд уступок обществ. мнению и посылает временно в Средиз. море 3-ю эс-дру с тем, чтобы впоследствии отправить на М. эс-дру крейсеров-дреднаутов. Рост мор. сил у Средиз. морск. участников тройств. союза (Австрии и Италии) вызвал после этого неск. распоряжений об усилении обороны М. Ясно понимая роль Средиз. моря в создавшейся теперь мировой стратег. обстановке, Англия отдает себе определ. отчеть о том значении, к-рое будет иметь для неё М., находящаяся в ближайш. соседстве к южн. выходу из Адриатич. моря и в 240 и 612 мил. от Бизерты и Тулона, на к-рых базируются 3 эс-дры дружеств. теперь Англии франц. флота. (Miège, Histoire de Malte; Rodenberg, Eine Frühlingsfahrt nach Malta; Schulz, Quellenkunde zur Geschichte der Eroberung Maltas durch die Franzosen 1798; Vertot, Histoire des chevaliers de St.-Jean de Jerusalem; Falkenstein, Geschichte des Johanniterordens; Sammihiatelli, Lo assedio di Malta 18 Maggio — 8 Settembre 1565).
.jpg)