.jpg)
ВИТГЕФТЪ, Вильгельмъ Карловичъ, к.-адм., род. въ 1847 г., по окончаніи мор. уч-ща б. произв. въ 1868 г. въ гардемарины; до 1871 г. находился въ кругосв. плаваніи на клиперѣ Всадникъ, окончилъ курсы стрѣлк. и гимнастич. школъ и уч.-артил. и мин. классовъ. Лейт-томъ плавалъ за гр-цей на клиперѣ Гайдамакъ. Въ 1885 г., кап. 2 р., В. б. назн. ком-ромъ лодки Гроза и плавалъ въ шхерн. отрядѣ Финск. зал. Назначенный пом-комъ гл. инсп-ра мин. дѣла, производилъ опыты по мин. части въ Черн. морѣ и въ 1888 г. надъ минами Уайтхеда и Ховеля за гр-цей. Состоялъ членомъ комиссіи по перевозкѣ взрывч. веществъ при мин-ствѣ пут. сообщ. и представителемъ отъ мор. мин-ства въ ж.-д. совѣтѣ по тому же вопросу. Въ 1892 г. назначенъ ком-ромъ мин. крейс. Воевода, въ 1894 г. — крейс. 2 р. Наѣздникъ, въ 1895 г. — завѣдующимъ мин-ками и ихъ командами; плавалъ съ отрядомъ въ Финск. заливѣ и, командуя фрег. Дмитрій Донской, находился по 1898 г. въ загр. плаваніи въ составѣ эс-дры Тих. океана подъ командой к.-адм. Алексѣева. Въ 1898 г. назначенъ ком-ромъ бр-ца Ослябя и 18-го флотскаго экипажа, а въ слѣд. г. нач-комъ мор. отдѣл. штаба гл. нач-ка Квант. области и мор. силъ Тих. океана в.-адм. Алексѣева; въ томъ же году б. произв. за отличіе въ к.-адм. По минамъ и взрывчатымъ веществамъ В. справедливо считался однимъ изъ лучшихъ знатоковъ; перу его за это время принадлежитъ рядъ переводн. и самост-ныхъ статей технич. характера, к-рыя печатались въ "Мор. Сб." и въ "Извѣст. мин. оф. класса": въ 1888 г. — "Положеніе мины въ мор. войнѣ", въ 1895 г. — "Дѣйствія минами въ нынѣшнюю японско-китайскую войну" и друг. Въ послѣдней работѣ, посвященной гл. обр. технич. сторонѣ дѣла, В. слѣд. словами характеризовалъ значеніе для Россіи Японіи. "Въ Тих. океанѣ у насъ выросъ сосѣдъ, сдавшій экзаменъ на возмужалость; мор. его силы надо имѣть въ виду при расчетѣ обороны своихъ береговъ въ этомъ океанѣ". Черезъ нѣск. лѣтъ судьба дала В. возможность оказать вліяніе на оборону нашихъ бер. въ Тихомъ океанѣ: въ 1900 г., во время боксер. возстанія, онъ принялъ участіе въ орг-ціи перевозки изъ П.-Артура въ Пекинъ сухоп. частей (за свои труды награжденъ въ 1901 г. орд. св. Станислава 1 ст. съ мечами, прус. Короны 2 ст. со звѣздой и мечами и яп. Восх. солнца 2 ст.), а съ 1901 г. — въ составленіи плановъ воен. дѣйствій на случай войны сь Японіей; слѣдуя указаніямъ адм. Алексѣева, В. для гл. силъ нашего флота предназначалъ въ качествѣ базы П.-Артуръ, для крейсеровъ — Владивостокъ; съ увеличеніемъ эс-дры Тих. океана планъ нѣск. видоизмѣнялся, но гл. основанія оставались тѣже, и начало войны застало наши морскія силы въ Тих. океанѣ раздѣленными между П.-Артуромъ и Владивостокомъ; къ недостаткамъ плана слѣдуетъ отнести и то, что внезапное начало воен. дѣйствій не было предусмотрѣно, и В., повидимому, совсѣмъ не считался съ этой возм-стью. Съ 1903 г. В. состоялъ нач-комъ штаба ком-щаго мор. силами въ Тих. океанѣ, впослѣдствіи намѣстника, и кромѣ того командовалъ отрядомъ кан. лодокъ, на одной изъ к-рыхъ держалъ свой флагъ; съ нач. войны, когда штабъ намѣстника б. расформированъ, а отрядъ лодокъ перешелъ въ вѣдѣніе нач-ка эс-дры, В. оставался въ П.-Артурѣ, предназначенный для замѣны нач-ка эс-дры (адм. Старка) въ случаѣ его болѣзни; съ прибытіемъ въ П.-Артуръ в.-адм. Макарова В. уѣхалъ къ намѣстнику въ Мукденъ, откуда прибылъ обратно вмѣстѣ съ адм. Алексѣевымъ послѣ гибели Петропавловска; съ 1 по 22 апр. 1904 г. В. занималъ должность нач-ка мор. штаба при гл-щемъ и, при спѣшномъ отъѣздѣ послѣдняго 22 апр., оставленъ б. до прибытія новаго ком-щаго фло-томъ в.-адм. Скрыдлова врем. испол. должность старш. флагмана и ком-щаго эс-дрой Тих. океана; какъ извѣстно, адм. Скрыдловъ въ П.-Артуръ не прибылъ, а В. положилъ свою жизнь на этомъ "временномъ" посту. По его собств. словамъ, В. не готовился къ занятію этой должности: отлично образованный технически, онъ не обладалъ рѣшит-стью, необходимой для управленія эс-дрой въ тяж. воен. время. Инструкція, оставленная гл-щимъ, еще усиливала эту нерѣшит-сть: лейтъмотивомъ ея было сбереженіе судовъ эс-дры и воен. дѣйствія безъ потерь; поэтому, дѣят-сть флота за время ком-нія В. имѣла характеръ пассивный и хотя наиб. нашъ успѣхъ на морѣ б. достигнутъ какъ разъ въ это время (2 мая гибель яп. бр-цевъ Хатсузе и Яшима), такая пассивность не могла поднять духа лич. состава, подавленнаго рядомъ неудачъ и особенно гибелью адм. Макарова. Къ заслугамъ В. слѣдуетъ отнести орг-цію траленія минъ, к-рыхъ за время его ком-нія б. уничтожено до 200, и постановку минъ загражденія съ мин-цевъ и др. судовъ, приспосабливаемыхъ для этой цѣли по лич. иниціативѣ В. Разоруженіе флота и передача мор. орудій на бер. позиціи б. сдѣлана В. по приказанію гл-щаго; но В., какъ и многіе ком-ры судовъ, не вѣрилъ въ возможность борьбы съ яп. флотомъ за обладаніе моремъ и потому видѣлъ гл. назначеніе нашей эс-дры въ помощи кр-сти, вслѣдствіе чего находилъ невозможнымъ бросить П.-Артуръ и идти съ эс-дрой во Владивостокъ, какъ того требовалъ гл-щій, и только послѣ нѣск. настойч. напоминаній эс-дра вышла въ море 10 іюня; встрѣтивъ подъ самымъ П.-Артуромъ яп. флотъ, значительно превышавшій его эс-дру по силѣ судовъ, В. уклонился отъ боя и вернулся въ П.-Артуръ, благополучно отразивъ рядъ ноч. мин. атакъ; при возвращеніи бр-цъ Севастополь былъ выведенъ изъ строя на 1½ мѣсяца взрывомъ мины загражденія. По исправленіи Севастополя, послѣ ряда требованій гл-щаго о выводѣ эс-дры во Владивостокъ, подтвержденныхъ, наконецъ, и Выс. повелѣніемъ, В. вышелъ въ море 28 іюля 1904 г., несмотря на полученную наканунѣ рану и недавнюю болѣзнь (дизентерію); нравств. состояніе его было подавлено: онъ не вѣрилъ въ успѣхъ прорыва. Предчувствіе его сбылось: въ концѣ боя, ок. 6—7 ч. в., строй эс-дры нарушился, больш. часть ея вернулась въ П.-Артуръ, а немногіе пытавшіеся продолжать путь к-бли д. б. зайти въ нейтр. порта, гдѣ и б. разоружены. В. не пришлось этого видѣть: передъ самымъ концомъ боя онъ б. снесенъ съ мостика Цесаревича яп. снарядомъ, искупивъ честною смертью свои возможныя, но невольныя ошибки. Послѣ В. осталась масса цѣн. собственноруч. документовъ, изъ к-рыхъ самымъ замѣчательнымъ является его дневникъ: онъ рисуетъ всѣ переживанія В. во время ком-нія флотомъ — тяжелую драму нач-ка, сознающаго свою отвѣтств-сть, но не вѣрящаго въ возможность успѣха и подавленнаго своимъ положеніемъ. (Общ. мор. спис., ч. XIII; Арх. в. 1904—05 гг.).