.jpg)
ВИТГЕФТ, Вильгельм Карлович, к.-адм., род. в 1847 г., по окончании мор. уч-ща б. произв. в 1868 г. в гардемарины; до 1871 г. находился в кругосв. плавании на клипере Всадник, окончил курсы стрелк. и гимнастич. школ и уч.-артил. и мин. классов. Лейт-том плавал за гр-цей на клипере Гайдамак. В 1885 г., кап. 2 р., В. б. назн. ком-ром лодки Гроза и плавал в шхерн. отряде Финск. зал. Назначенный пом-ком гл. инсп-ра мин. дела, производил опыты по мин. части в Черн. море и в 1888 г. над минами Уайтхеда и Ховеля за гр-цей. Состоял членом комиссии по перевозке взрывч. веществ при мин-стве пут. сообщ. и представителем от мор. мин-ства в ж.-д. совете по тому же вопросу. В 1892 г. назначен ком-ром мин. крейс. Воевода, в 1894 г. — крейс. 2 р. Наездник, в 1895 г. — заведующим мин-ками и их командами; плавал с отрядом в Финск. заливе и, командуя фрег. Дмитрий Донской, находился по 1898 г. в загр. плавании в составе эс-дры Тих. океана под командой к.-адм. Алексеева. В 1898 г. назначен ком-ром бр-ца Ослябя и 18-го флотского экипажа, а в след. г. нач-ком мор. отдел. штаба гл. нач-ка Квант. области и мор. сил Тих. океана в.-адм. Алексеева; в том же году б. произв. за отличие в к.-адм. По минам и взрывчатым веществам В. справедливо считался одним из лучших знатоков; перу его за это время принадлежит ряд переводн. и самост-ных статей технич. характера, к-рые печатались в "Мор. Сб." и в "Извест. мин. оф. класса": в 1888 г. — "Положение мины в мор. войне", в 1895 г. — "Действия минами в нынешнюю японско-китайскую войну" и друг. В последней работе, посвященной гл. обр. технич. стороне дела, В. след. словами характеризовал значение для России Японии. "В Тих. океане у нас вырос сосед, сдавший экзамен на возмужалость; мор. его силы надо иметь в виду при расчете обороны своих берегов в этом океане". Через неск. лет судьба дала В. возможность оказать влияние на оборону наших бер. в Тихом океане: в 1900 г., во время боксер. восстания, он принял участие в орг-ции перевозки из П.-Артура в Пекин сухоп. частей (за свои труды награжден в 1901 г. орд. св. Станислава 1 ст. с мечами, прус. Короны 2 ст. со звездой и мечами и яп. Восх. солнца 2 ст.), а с 1901 г. — в составлении планов воен. действий на случай войны сь Японией; следуя указаниям адм. Алексеева, В. для гл. сил нашего флота предназначал в качестве базы П.-Артур, для крейсеров — Владивосток; с увеличением эс-дры Тих. океана план неск. видоизменялся, но гл. основания оставались теже, и начало войны застало наши морские силы в Тих. океане разделенными между П.-Артуром и Владивостоком; к недостаткам плана следует отнести и то, что внезапное начало воен. действий не было предусмотрено, и В., по-видимому, совсем не считался с этой возм-стью. С 1903 г. В. состоял нач-ком штаба ком-щего мор. силами в Тих. океане, впоследствии наместника, и кроме того командовал отрядом кан. лодок, на одной из к-рых держал свой флаг; с нач. войны, когда штаб наместника б. расформирован, а отряд лодок перешел в ведение нач-ка эс-дры, В. оставался в П.-Артуре, предназначенный для замены нач-ка эс-дры (адм. Старка) в случае его болезни; с прибытием в П.-Артур в.-адм. Макарова В. уехал к наместнику в Мукден, откуда прибыл обратно вместе с адм. Алексеевым после гибели Петропавловска; с 1 по 22 апр. 1904 г. В. занимал должность нач-ка мор. штаба при гл-щем и, при спешном отъезде последнего 22 апр., оставлен б. до прибытия нового ком-щего фло-том в.-адм. Скрыдлова врем. испол. должность старш. флагмана и ком-щего эс-дрой Тих. океана; как известно, адм. Скрыдлов в П.-Артур не прибыл, а В. положил свою жизнь на этом "временном" посту. По его собств. словам, В. не готовился к занятию этой должности: отлично образованный технически, он не обладал решит-стью, необходимой для управления эс-дрой в тяж. воен. время. Инструкция, оставленная гл-щим, еще усиливала эту нерешит-сть: лейтъмотивом её было сбережение судов эс-дры и воен. действия без потерь; поэтому, деят-сть флота за время ком-ния В. имела характер пассивный и хотя наиб. наш успех на море б. достигнут как раз в это время (2 мая гибель яп. бр-цев Хатсузе и Яшима), такая пассивность не могла поднять духа лич. состава, подавленного рядом неудач и особенно гибелью адм. Макарова. К заслугам В. следует отнести орг-цию траления мин, к-рых за время его ком-ния б. уничтожено до 200, и постановку мин заграждения с мин-цев и др. судов, приспосабливаемых для этой цели по лич. инициативе В. Разоружение флота и передача мор. орудий на бер. позиции б. сделана В. по приказанию гл-щего; но В., как и многие ком-ры судов, не верил в возможность борьбы с яп. флотом за обладание морем и потому видел гл. назначение нашей эс-дры в помощи кр-сти, вследствие чего находил невозможным бросить П.-Артур и идти с эс-дрой во Владивосток, как того требовал гл-щий, и только после неск. настойч. напоминаний эс-дра вышла в море 10 июня; встретив под самым П.-Артуром яп. флот, значительно превышавший его эс-дру по силе судов, В. уклонился от боя и вернулся в П.-Артур, благополучно отразив ряд ноч. мин. атак; при возвращении бр-ц Севастополь был выведен из строя на 1½ месяца взрывом мины заграждения. По исправлении Севастополя, после ряда требований гл-щего о выводе эс-дры во Владивосток, подтвержденных, наконец, и Выс. повелением, В. вышел в море 28 июля 1904 г., несмотря на полученную накануне рану и недавнюю болезнь (дизентерию); нравств. состояние его было подавлено: он не верил в успех прорыва. Предчувствие его сбылось: в конце боя, ок. 6—7 ч. в., строй эс-дры нарушился, больш. часть её вернулась в П.-Артур, а немногие пытавшиеся продолжать путь к-бли д. б. зайти в нейтр. порта, где и б. разоружены. В. не пришлось этого видеть: перед самым концом боя он б. снесен с мостика Цесаревича яп. снарядом, искупив честною смертью свои возможные, но невольные ошибки. После В. осталась масса цен. собственноруч. документов, из к-рых самым замечательным является его дневник: он рисует все переживания В. во время ком-ния флотом — тяжелую драму нач-ка, сознающего свою ответств-сть, но не верящего в возможность успеха и подавленного своим положением. (Общ. мор. спис., ч. XIII; Арх. в. 1904—05 гг.).