ВАЛЬЧЕРНСКАЯ ЭКСПЕДИЦІЯ. Рѣшившись весной 1809 г. на войну съ Наполеономъ, Австрія выговорила себѣ поддержку Англіи, к-рая д. б. высадить сильный десантъ гдѣ-нибудь въ сѣв. Германіи и такимъ образомъ оттянуть часть Наполеоновскихъ войскъ отъ австр. гр-цъ; предполагалось, что операція эта повлечетъ за собой возстаніе всей Германіи, до крайности озлобленной самовластіемъ Наполеона. Но этотъ первонач. проектъ, имѣвшій въ виду общеевропейскую войну противъ Наполеона, съ теченіемъ времени б. совершенно измѣненъ; согласившись затратить деньги на экс-цію, Англія рѣшила использовать ее для достиженія своихъ собственныхъ, эгоистическихъ цѣлей; мѣстомъ высадки выбрано б. устье р. Шельды, и, какъ частная задача, на экс-цію возлагалось взятіе Антверпена, истребленіе франц. воен. судовъ (10 лин. кораблей на водѣ и 10 въ постройкѣ) и верфей на Шельдѣ и, наконецъ, закрытіе этой рѣки для судоходства (Антверпенъ становился серьезнымъ торговымъ конкурентомъ Лондона). По поводу этой экс-ціи предложено б. высказаться всѣмъ наиб. виднымъ представителямъ англ. арміи и флота; обсуждалось 3 варіанта: 1) высадка въ Остенде и затѣмъ движеніе на Гентъ — Антверпенъ; 2) высадка у Толена въ вост. Шельдѣ и движеніе на Антверпенъ; 3) высадка на о. Вальчернъ, захватъ укр-ній Флиссингена, посадка на суда и вторичная высадка у Зандфлита. Большинство голосовъ высказалось за 3-й варіантъ, и онъ легъ въ основу всей экс-ціи; но операц. плана въ строгомъ смыслѣ этого слова составлено не было, хотя потребность въ общемъ планѣ ощущалась настоятельная, т. к. весь десантъ б. разбитъ на 3 колонны, дѣйствовавшія раздѣльно. Объ особенностяхъ театра войны и о дислокаціи франц. войскъ въ Голландіи свѣдѣнія имѣлись чрезвычайно скудныя, а объ укр-ніяхъ Флиссингена и другихъ пунктовъ по берегамъ Шельды представленіе было слишкомъ преувеличенное. Сборы экс-ціи, начатые еще въ мартѣ, затянулись до іюля; т. обр., упущенъ б. благопріятный моментъ: за пораженіемъ Наполеона подъ Асперномъ (21—22 мая) послѣдовалъ уже Ваграмъ и Цнаймское перемиріе (12 іюля). Въ составъ десантнаго к-са назначено б. 39 т. ч. (не считая судовыхъ десантовъ), к-рые раздѣлены б. на 3 колонны: "Вальчернская", имѣвшая задачей овладѣть о-вомъ Вальчернъ и укрѣпленіями Флиссингена, "Шоувенская" и "Кадзандская"; для перевозки этихъ войскъ и для форсированія Шельды б. собрано 400 транспортовъ, 37 лин. к-блей и болѣе 200 мелкихъ воен. судовъ. Во главѣ экс-ціи поставлены б. г.-л. лордъ Чатамъ (братъ Вильяма Питта) и к.-адм. сэръ Ричардъ Страханъ, при чемъ они не были подчинены другъ другу и являлись вполнѣ самост-ными нач-ками. Во второй половинѣ іюля весь этотъ флотъ сосредоточился на Доунскомъ рейдѣ и 28-го вышелъ въ море; блокада Шельды объявлена б. еще 14 мая, но до сихъ поръ не было произведено ни рек-цировокъ, ни промѣра входныхъ фарватеровъ. 29 іюля весь флотъ сосредоточился у с.-з. оконечности В., но засвѣжѣвшій отъ ю.-з. вѣтеръ позволилъ начать высадку В. колонны только въ 4 ч. д., 30 іюля. Въ это время франц. войска въ Голландіи распредѣлены б. слѣд. образомъ: Флиссингенъ — 4 т.; Кадзандъ — 300; Антверпенъ — 2.400; С.-Омеръ — 6 т.; Гентъ — 3—4 т.; въ остальной Голландіи — 3 т. На друг. день послѣ высадки англичане послѣ непродолжит. боя захватили укр-ніе Феере и двинулись къ Флиссингену. 1 авг. высадилась у Вимельдинга Шоувенская колонна и на слѣд. день безъ боя заняла укр-ніе Батъ, запирающее входы въ оба рукава Шельды; Кадзандская колонна по какому-то недоразумѣнію еще 31 іюля перешла изъ-подъ Кадзанда въ вост. Шельду и высадилась на Ю. Вевеландѣ, благодаря чему фр-зы успѣли даже навести понтонный мостъ между В. и Кадзандомъ и вплоть до 8 авг. двигали въ Флиссингенъ все новыя подкр-нія. Совершенно непонятно, почему лордъ Чатамъ, имѣя въ своемъ распоряженіи цѣлую эскадру, не сумѣлъ во время порвать эту связь. Съ захватомъ Бата англ-мъ открывалась дорога на Антверпенъ черезъ вост. рукавъ Шельды, доступный неб. фрегатамъ и канон. лодкамъ, и ю. Вевеландъ. Надо думать, что быстрое движеніе 40-тыс. к-са не встрѣтило бы почти никакого сопр-ленія, и въ нѣск. дней экс-ція была бы закончена, но лордъ Чатамъ считалъ невозможнымъ двигаться вверхъ по Шельдѣ, оставивъ у себя за спиной укр. Флиссингенъ, и рѣшилъ поэтому приступить къ его осадѣ, к-рая затянулась на 2 недѣли; все это время 21-тыс. к-съ, сосредоточенный въ Батъ, оставался безъ дѣла. 16 авг. кр-сть капитулировала, но къ этому времени фр-зы успѣли уже сосредоточить въ Антверпенѣ до 40 т. ч. и привести въ оборонительное состояніе главнѣйшіе изъ фортовъ верхн. Шельды, а вмѣстѣ съ тѣмъ въ англ. арміи свирѣпствовала уже болотная лихорадка, и къ 19 авг. число больныхъ дошло до 14 т.; за недостаткомъ врачеб. помощи до 25% больныхъ умирали. Быстрое и рѣшит. движеніе впередъ могло еще спасти экс-цію, но вмѣсто этого лордъ Чатамъ ограничивается безцѣльной перестрѣлкой съ фортами верхней Шельды, бомбардируетъ Кадзандъ и фортъ Тернейзенъ и, наконецъ, созываетъ 26 авг. воен. сов., на к-ромъ выясняется полн. невозможность наступленія на Антверпенъ, гдѣ фр-зы (Бернадотъ) успѣли уже сосредоточить почти 100 т. ч. Начинается медл. отступленіе къ В., въ серединѣ снт. гл. силы экс-ціи отплываютъ въ Англію, а 24 дкб. остатки арміи лорда Чатама, окруженные превосходными франц. силами, уничтоживъ портовыя сооруженія Флиссингена, садятся на суда. Ни одна изъ задачъ, поставленныхъ экс-ціи, не была достигнута; для закрытія судоходства по Шельдѣ приготовлено было къ потопленію 6 старыхъ к-блей, но по совершенно непонятнымъ причинамъ даже и это не было приведено въ исполненіе. Т. обр., эта экс-дія представляетъ типичный образецъ плохо обдуманной и нерѣшит. проведенной операціи, стоившей Англіи много денегъ и человѣч. жизней, но не давшей ей положительныхъ результатовъ. (Die englische Schelde-Expedition 1809, "Marine Rundschau", 1910; Rocca, Comp. de Walcheren en 1809; Letters from Flusching; Containing an account of The expedition to Walcheren; Pelet, Memoires sur la guerre de 1809 en Allemagne; James, The naval history of Great Britain).
.jpg)