ВАЛЬЧЕРНСКАЯ ЭКСПЕДИЦИЯ. Решившись весной 1809 г. на войну с Наполеоном, Австрия выговорила себе поддержку Англии, к-рая д. б. высадить сильный десант где-нибудь в сев. Германии и таким образом оттянуть часть Наполеоновских войск от австр. гр-ц; предполагалось, что операция эта повлечет за собой восстание всей Германии, до крайности озлобленной самовластием Наполеона. Но этот первонач. проект, имевший в виду общеевропейскую войну против Наполеона, с течением времени б. совершенно изменен; согласившись затратить деньги на экс-цию, Англия решила использовать ее для достижения своих собственных, эгоистических целей; местом высадки выбрано б. устье р. Шельды, и, как частная задача, на экс-цию возлагалось взятие Антверпена, истребление франц. воен. судов (10 лин. кораблей на воде и 10 в постройке) и верфей на Шельде и, наконец, закрытие этой реки для судоходства (Антверпен становился серьезным торговым конкурентом Лондона). По поводу этой экс-ции предложено б. высказаться всем наиб. видным представителям англ. армии и флота; обсуждалось 3 варианта: 1) высадка в Остенде и затем движение на Гент — Антверпен; 2) высадка у Толена в вост. Шельде и движение на Антверпен; 3) высадка на о. Вальчерн, захват укр-ний Флиссингена, посадка на суда и вторичная высадка у Зандфлита. Большинство голосов высказалось за 3-й вариант, и он лег в основу всей экс-ции; но операц. плана в строгом смысле этого слова составлено не было, хотя потребность в общем плане ощущалась настоятельная, т. к. весь десант б. разбит на 3 колонны, действовавшие раздельно. Об особенностях театра войны и о дислокации франц. войск в Голландии сведения имелись чрезвычайно скудные, а об укр-ниях Флиссингена и других пунктов по берегам Шельды представление было слишком преувеличенное. Сборы экс-ции, начатые еще в марте, затянулись до июля; т. обр., упущен б. благоприятный момент: за поражением Наполеона под Асперном (21—22 мая) последовал уже Ваграм и Цнаймское перемирие (12 июля). В состав десантного к-са назначено б. 39 т. ч. (не считая судовых десантов), к-рые разделены б. на 3 колонны: "Вальчернская", имевшая задачей овладеть о-вом Вальчерн и укреплениями Флиссингена, "Шоувенская" и "Кадзандская"; для перевозки этих войск и для форсирования Шельды б. собрано 400 транспортов, 37 лин. к-блей и более 200 мелких воен. судов. Во главе экс-ции поставлены б. г.-л. лорд Чатам (брат Вильяма Питта) и к.-адм. сэр Ричард Страхан, при чём они не были подчинены друг другу и являлись вполне самост-ными нач-ками. Во второй половине июля весь этот флот сосредоточился на Доунском рейде и 28-го вышел в море; блокада Шельды объявлена б. еще 14 мая, но до сих пор не было произведено ни рек-цировок, ни промера входных фарватеров. 29 июля весь флот сосредоточился у с.-з. оконечности В., но засвежевший от ю.-з. ветер позволил начать высадку В. колонны только в 4 ч. д., 30 июля. В это время франц. войска в Голландии распределены б. след. образом: Флиссинген — 4 т.; Кадзанд — 300; Антверпен — 2.400; С.-Омер — 6 т.; Гент — 3—4 т.; в остальной Голландии — 3 т. На друг. день после высадки англичане после непродолжит. боя захватили укр-ние Феере и двинулись к Флиссингену. 1 авг. высадилась у Вимельдинга Шоувенская колонна и на след. день без боя заняла укр-ние Бат, запирающее входы в оба рукава Шельды; Кадзандская колонна по какому-то недоразумению еще 31 июля перешла из-под Кадзанда в вост. Шельду и высадилась на Ю. Вевеланде, благодаря чему фр-зы успели даже навести понтонный мост между В. и Кадзандом и вплоть до 8 авг. двигали в Флиссинген всё новые подкр-ния. Совершенно непонятно, почему лорд Чатам, имея в своем распоряжении целую эскадру, не сумел во время порвать эту связь. С захватом Бата англ-м открывалась дорога на Антверпен через вост. рукав Шельды, доступный неб. фрегатам и канон. лодкам, и ю. Вевеланд. Надо думать, что быстрое движение 40-тыс. к-са не встретило бы почти никакого сопр-ления, и в неск. дней экс-ция была бы закончена, но лорд Чатам считал невозможным двигаться вверх по Шельде, оставив у себя за спиной укр. Флиссинген, и решил поэтому приступить к его осаде, к-рая затянулась на 2 недели; всё это время 21-тыс. к-с, сосредоточенный в Бат, оставался без дела. 16 авг. кр-сть капитулировала, но к этому времени фр-зы успели уже сосредоточить в Антверпене до 40 т. ч. и привести в оборонительное состояние главнейшие из фортов верхн. Шельды, а вместе с тем в англ. армии свирепствовала уже болотная лихорадка, и к 19 авг. число больных дошло до 14 т.; за недостатком врачеб. помощи до 25% больных умирали. Быстрое и решит. движение вперед могло еще спасти экс-цию, но вместо этого лорд Чатам ограничивается бесцельной перестрелкой с фортами верхней Шельды, бомбардирует Кадзанд и форт Тернейзен и, наконец, созывает 26 авг. воен. сов., на к-ром выясняется полн. невозможность наступления на Антверпен, где фр-зы (Бернадот) успели уже сосредоточить почти 100 т. ч. Начинается медл. отступление к В., в середине снт. гл. силы экс-ции отплывают в Англию, а 24 дкб. остатки армии лорда Чатама, окруженные превосходными франц. силами, уничтожив портовые сооружения Флиссингена, садятся на суда. Ни одна из задач, поставленных экс-ции, не была достигнута; для закрытия судоходства по Шельде приготовлено было к потоплению 6 старых к-блей, но по совершенно непонятным причинам даже и это не было приведено в исполнение. Т. обр., эта экс-дия представляет типичный образец плохо обдуманной и нерешит. проведенной операции, стоившей Англии много денег и человеч. жизней, но не давшей ей положительных результатов. (Die englische Schelde-Expedition 1809, "Marine Rundschau", 1910; Rocca, Comp. de Walcheren en 1809; Letters from Flusching; Containing an account of The expedition to Walcheren; Pelet, Memoires sur la guerre de 1809 en Allemagne; James, The naval history of Great Britain).
.jpg)