БЕССАРАБІЯ составляетъ часть, такъ наз., Юго-Зап. театра и обнимаетъ всю площадь Бессарабской губ. (40.097 кв. вер.). Присоединена къ Россіи въ 1812 г. отъ Турціи по Бухарестскому миру; въ 1856 г. по Парижскому миру южн. часть Б. отошла къ Турціи и Румыніи, а въ 1878 г. по Берлинскому трактату эта часть вновь возвращена. Граница, идущая по Килійскому рукаву и по р. Пруту, совпадаетъ съ государственной границей съ Румыніей, а участокъ границы отъ Прута до с. Онуты и далѣе по Днѣстру до впаденія въ него р. Збруча составляетъ вмѣстѣ съ тѣмъ государственную границу съ Австро-Венгріей. Географическіе рубежи, составляющіе естественныя границы Б., позволяютъ разсматривать эту часть Имперіи, какъ самостоятельный театръ военныхъ дѣйствій, а сосѣдство Румыніи и Австро-Венгріи опредѣляетъ стратегическое значеніе этого раіона. Учитывая вѣроятную въ настоящее время политическую обстановку и считая, что главными театрами военныхъ дѣйствій станутъ театры передовой, сѣв.-зап. и сѣв. часть юго-зап., приходится признать за Б., какъ за театромъ вооруженной борьбы, второстепенное значеніе, заключающееся въ прикрытіи со стороны Румыніи и Австро-Венгріи подступовъ къ Одессѣ, Николаеву и вообще къ Черноморскому побережью. По устройству поверхности сѣв. Б., до линіи Костешти — Дубосары, покрыта отрогами Карпатскихъ горъ (высотой до 1.000 фт.), изъ которыхъ наиболѣе значительны лѣсистыя Бѣльцъ-Оргѣевскія горы, южная представдяетъ возвышен. равнинную степь, постепенно понижающуюся къ Дунаю и берегу Чернаго моря. Лѣсовъ въ раіонѣ мало. Болота имѣются въ нѣкоторыхъ рѣчныхъ долинахъ. Изъ рѣкъ Б. болѣе значительны: Прутъ и Днѣстръ съ притоками Реутъ и Быкъ. Прутъ беретъ начало въ Карпатахъ въ предѣлахъ Австро-Венгріи и отъ Новоселицъ до устья на протяженіи 645 вер. принадлежитъ намъ лѣвымъ берегомъ. До р. Лопушны, имѣя глубину отъ 4 до 7 фт. и протекая сухой широкой долиной (до 5 вер. шир.), Прутъ лѣтомъ почти всюду проходимъ въ бродъ; румынскій берегъ всюду командуетъ нашимъ. Ниже Лопушны долина становится болотистой и, расширяясь до 10 вер., превращаетъ рѣку на этомъ участкѣ въ трудно проходимое препятствіе. Мостовыя переправы имѣются у Унгени, Новоселицы (два моста) и Липканъ. Днѣстръ также беретъ начало въ Карпатахъ, близъ д. Онута входитъ въ предѣлы Россіи и въ 40 вер. отъ Чернаго моря у д. Маяки впадаетъ въ Днѣстровскій лиманъ (дл. 831 вер.). Входя въ предѣлы Россіи всего на 40 вер. сѣвернѣе южн. пограничнаго пункта съ Австріей, Днѣстръ прикрываетъ наши области только со стороны Румыніи. Отъ дер. Онуты до Могилева ширина рѣки измѣняется отъ 80 до 125 сж., а ниже, до г. Сороки, — отъ 150 до 200 сж. Глубина на всемъ участкѣ до г. Сороки колеблется отъ 9 до 12 фт. Отъ верховья до устья р. Ягорлыка Днѣстръ течетъ въ глубокой и узкой трещинѣ и имѣетъ крутые утесистые берега. Ниже Ягорлыка до Лимана глубина возрастаетъ до 17 фт. при ширинѣ 100—120 сж., и рѣка течетъ уже по долинѣ, постепенно расширяющейся къ ю. До Бендеръ эта долина почти всюду суха и открыта, южнѣе дѣлается болотистой и лѣсистой. Постоянныя мостовыя переправы черезъ Днѣстръ имѣются у Могилева, Рыбницы и Бендеръ. Реутъ имѣетъ небольшіе размѣры, но мѣстами болотистую долину; пересѣкаетъ пути отъ мостовой переправы на Прутѣ у Унгени къ мостовой переправѣ черезъ Днѣстръ у Рыбницы. Быкъ течетъ въ болотистой долинѣ, по которой слѣдуютъ желѣзная и лучшая грунтовая дороги изъ Румыніи на Кишиневъ. Населеніе Б. (къ 1 янв. 1900 г.) составляютъ 2.043 тыс. жителей обоего пола. Плотность населенія — 61 чел. на кв. вер. Племенной составъ: русскихъ 27,8, турко-татаръ — 2,9, поляковъ — 0,6, евреевъ — 11,8, германцевъ — 3,1 и румынъ (молдаванъ) — 53,7%. Православныхъ — 84,36%. Около 75% населенія землепашцы. Природа Б. богата. Сборъ хлѣбовъ характеризуется въ среднемъ за пятилѣтіе (1903—07 гг.) остаткомъ за вычетомъ посѣва на одну душу населенія — 13,71 пуд. Домашними животными раіонъ хорошо обезпеченъ (на 100 жит. — 20 лош., 26 головъ крупн. и 70 мелкаго скота, 13 свиней). Искусственными путями сообщенія Б. небогата. Жел. дороги раіона, пересѣкая Днѣстръ у Могилева, Рыбницы и Бендеръ, подходятъ къ нашей государственной границѣ четырьмя линіями: 1) Могилевъ — Окница — Новоселицы; 2) Рыбница — Бѣльцы — Окница и далѣе на Новоселицы; 3) Бендеры — Кишиневъ — Унгени, и 4) Бендеры — Рени. По своему направленію всѣ эти жел.-дор. линіи болѣе способствуютъ наступательнымъ дѣйствіямъ, облегчая сосредоточеніе нашихъ войскъ къ границѣ, чѣмъ оборонѣ раіона. Важнѣйшими населенными пунктами являются: Бендеры, упраздненная крѣпость на Днѣстрѣ, жел.-дор. узелъ (мостовая переправа черезъ Днѣстръ), и Кишиневъ, губернскій городъ, главн. административный центръ края. (Де-Виттъ, Днѣстръ и его значеніе какъ оборонительной линіи, 1896 г.; Его же, Рѣка Прутъ и ея долина, 1898 г.; Его же, Авангардныя и главныя позиціи у города Кишинева, 1896 г.; Обзоръ Бессарабской губерніи за 1906 г.; Гиссеръ и Марковъ, Военная географія Россіи, изслѣдованіе отдѣльныхъ театровъ военныхъ дѣйствій, 1910 г.).
.jpg)