БЕССАРАБИЯ составляет часть, так наз., Юго-Зап. театра и обнимает всю площадь Бессарабской губ. (40.097 кв. вер.). Присоединена к России в 1812 г. от Турции по Бухарестскому миру; в 1856 г. по Парижскому миру южн. часть Б. отошла к Турции и Румынии, а в 1878 г. по Берлинскому трактату эта часть вновь возвращена. Граница, идущая по Килийскому рукаву и по р. Пруту, совпадает с государственной границей с Румынией, а участок границы от Прута до с. Онуты и далее по Днестру до впадения в него р. Збруча составляет вместе с тем государственную границу с Австро-Венгрией. Географические рубежи, составляющие естественные границы Б., позволяют рассматривать эту часть Империи, как самостоятельный театр военных действий, а соседство Румынии и Австро-Венгрии определяет стратегическое значение этого района. Учитывая вероятную в настоящее время политическую обстановку и считая, что главными театрами военных действий станут театры передовой, сев.-зап. и сев. часть юго-зап., приходится признать за Б., как за театром вооруженной борьбы, второстепенное значение, заключающееся в прикрытии со стороны Румынии и Австро-Венгрии подступов к Одессе, Николаеву и вообще к Черноморскому побережью. По устройству поверхности сев. Б., до линии Костешти — Дубосары, покрыта отрогами Карпатских гор (высотой до 1.000 фт.), из которых наиболее значительны лесистые Бельц-Оргеевские горы, южная представдяет возвышен. равнинную степь, постепенно понижающуюся к Дунаю и берегу Черного моря. Лесов в районе мало. Болота имеются в некоторых речных долинах. Из рек Б. более значительны: Прут и Днестр с притоками Реут и Бык. Прут берет начало в Карпатах в пределах Австро-Венгрии и от Новоселиц до устья на протяжении 645 вер. принадлежит нам левым берегом. До р. Лопушны, имея глубину от 4 до 7 фт. и протекая сухой широкой долиной (до 5 вер. шир.), Прут летом почти всюду проходим в брод; румынский берег всюду командует нашим. Ниже Лопушны долина становится болотистой и, расширяясь до 10 вер., превращает реку на этом участке в трудно проходимое препятствие. Мостовые переправы имеются у Унгени, Новоселицы (два моста) и Липкан. Днестр также берет начало в Карпатах, близ д. Онута входит в пределы России и в 40 вер. от Черного моря у д. Маяки впадает в Днестровский лиман (дл. 831 вер.). Входя в пределы России всего на 40 вер. севернее южн. пограничного пункта с Австрией, Днестр прикрывает наши области только со стороны Румынии. От дер. Онуты до Могилева ширина реки изменяется от 80 до 125 сж., а ниже, до г. Сороки, — от 150 до 200 сж. Глубина на всём участке до г. Сороки колеблется от 9 до 12 фт. От верховья до устья р. Ягорлыка Днестр течет в глубокой и узкой трещине и имеет крутые утесистые берега. Ниже Ягорлыка до Лимана глубина возрастает до 17 фт. при ширине 100—120 сж., и река течет уже по долине, постепенно расширяющейся к ю. До Бендер эта долина почти всюду суха и открыта, южнее делается болотистой и лесистой. Постоянные мостовые переправы через Днестр имеются у Могилева, Рыбницы и Бендер. Реут имеет небольшие размеры, но местами болотистую долину; пересекает пути от мостовой переправы на Пруте у Унгени к мостовой переправе через Днестр у Рыбницы. Бык течет в болотистой долине, по которой следуют железная и лучшая грунтовая дороги из Румынии на Кишинев. Население Б. (к 1 янв. 1900 г.) составляют 2.043 тыс. жителей обоего пола. Плотность населения — 61 чел. на кв. вер. Племенной состав: русских 27,8, турко-татар — 2,9, поляков — 0,6, евреев — 11,8, германцев — 3,1 и румын (молдаван) — 53,7%. Православных — 84,36%. Около 75% населения землепашцы. Природа Б. богата. Сбор хлебов характеризуется в среднем за пятилетие (1903—07 гг.) остатком за вычетом посева на одну душу населения — 13,71 пуд. Домашними животными район хорошо обеспечен (на 100 жит. — 20 лош., 26 голов крупн. и 70 мелкого скота, 13 свиней). Искусственными путями сообщения Б. небогата. Жел. дороги района, пересекая Днестр у Могилева, Рыбницы и Бендер, подходят к нашей государственной границе четырьмя линиями: 1) Могилев — Окница — Новоселицы; 2) Рыбница — Бельцы — Окница и далее на Новоселицы; 3) Бендеры — Кишинев — Унгени, и 4) Бендеры — Рени. По своему направлению все эти жел.-дор. линии более способствуют наступательным действиям, облегчая сосредоточение наших войск к границе, чем обороне района. Важнейшими населенными пунктами являются: Бендеры, упраздненная крепость на Днестре, жел.-дор. узел (мостовая переправа через Днестр), и Кишинев, губернский город, главн. административный центр края. (Де-Витт, Днестр и его значение как оборонительной линии, 1896 г.; Его же, Река Прут и её долина, 1898 г.; Его же, Авангардные и главные позиции у города Кишинева, 1896 г.; Обзор Бессарабской губернии за 1906 г.; Гиссер и Марков, Военная география России, исследование отдельных театров военных действий, 1910 г.).
.jpg)