КАМЧАТКА, с.-вост. полуостров Азии, образует Камчатскую область Приамур. ген.-губ-рства (см. карту в статве Азия). Простр-во 237.266 кв. вер. Омывается Охотским и Беринг. морями. Полуо-в горист; центральный, тянущийся во всю длину К. хребет на севере называется Воямпольскими горами и подходит уступами к зап. побережью. В вост. части полуо-ва параллельный главному Валагинский хр., понижаясь к Берингову морю, образует на его побережье подвод. камни. Горы — вулканич. происхождения; больш-во вудканов — в вост. части К. Самый высокий — Ключевская сопка, 15.040 фт. над ур. моря. Наивысш. точки полуо-ва — Ичинская сопка, 16.920 фт. Среди минерал. богатств встречается самородная медь, магнит. железняк, бурный уг. и сера. Кроме суглинка и супеска, в долине р. Камчатки попадается чернозем. Река эта, протекая 470 вер. с с. на ю., составляет исключение; напр-ние течения прочих рек определено центр. водоразделом; из них судоходны: Тигил (около 200 вер.), Большая (около 180 вер.), Авача, Жупанова. Наибольш. озеро Кроноцкое (50 вер. длины и 40 ширины). На климат К. влияет близость моря; в Охотск. море, до конца июня, плавают льды; вост. берег омывается холод. течением, понижающим темп-ру лета до +14,3°; в летн. время на побережье густые туманы и вообще колич-во ясн. дней незнач-но; зимою редко бывает мороз ниже −25° Ц.; средняя t° зимы −8.7°; на вост. берегу выпадают глуб. снега, в друг. местах знач-но меньше; сред. год. t° −2,2° Ц.; особ-сть климата — обилие осадков и влаги; благодаря последней, растит-сть, отличается пышностью и тучностью. На побережье мелколесье, в горах — ель, кедр и береза; по долине р. К. листв-ца и пихта; листв. лес по берегам рек. Достигающие местами 2-аршин. высоты травы сочны до глуб. осени и дают до 3 покосов в лето. Фауна отличается от ближайшей на материке отсутствием нек-рых пород (белки, лося и др.). На всём полуо-ве растит-сть и животное царство характеризуются признаками, приурочивающими их к суровой островной стране. Население К. состоит из коряков, камчадалов, ламутов, алеутов, курильцев и русских: казаков и крестьян-переселенцев. Бродячие коряки кочуют с оленями. Русские живут в Петропавловске, Верхне-Камчатске, Нижне-Камчатске, Большерецке, Тигиле. На р. Тигиле — бывшие остроги, места жит-ва собирающих ясак казаков. Среди 9-тыс. населения, больш-во — православные. Глав. занятия: рыболовство и промысел мор. зверей. Обилие рыбы поразительное, — преимущ-но лососевые породы. Выс. цена на соль препятствует делать большие запасы рыбы, необходимые при недостатка хлеба. Рожь вовсе не произрастает; в 1907 г. ячменя в Петропавловск. у. снято 284 пд. Пуд ржаной муки в Петропавловске стоит ок. 6 руб. В сред. течении р. К., где сеется ячмень, мука не дорога. Земледелие неуспешно, что объясняется суровостью климата и отсутствием коренных хлебопашцев. В рабоч. руках чувствуется недостаток. Звероловство занимает в промышл-сти края второе место. Обладая мног. данными для широк. развития скотоводства, страна не дает должн. результатов. Причина — отсутствие зимн., заблаговр-но припасенных кормов. Огороднич-во ограничивается посевами картофеля (хорошие урожаи), брюквы, репы, редьки и прочих овощей. История. Первые известия о К. относятся к 1695 г., когда казаки-завоеватели с Владимиром Атласовым дошли до Ледов. океана, обогнули Чукот. землю и заложили Анадырский острог. В 1697 г., во главе 60 казаков и примерно стольких же покорен. юкагиров, пятидесятник Атласов с казаком Морозко объясачивает остроги Алканский, Каменский и Таловский и устраивает Верхне-Камчат. ясачное зимовье. Для борьбы с восстававшими дважды камчадалами в 1700 г. из Якутска прибыл с казаками бояр. сын Кобелев и построил остроги Большерецкий и Нижне-Камчатский. В 1716 г. русские, впервые, морем достигли К., идя из Охотска. При Петре В. на К. назначается особый нач-к, основываются порта и приводятся в оборонит. состояние места, удобные для десанта. В то же время б. основан Петропавловск. В 1719 г. Петром В. на К. б. командированы 2 геодезиста для описания полуо-ва. В 1730 г., по возвращении из плавания для определения гр-ц между Азией и Америкой, Беринг представил записки о нуждах К. В 1731 г. последовал указ об устр-ве Охотско-К-скаго края. С Берингом К. посетил астроном Демиль де-ла-Кройер. С 1737 г. до 1745 г. в К. работала экс-ция Крашенинникова, прибывшего на боте Фортуна. В 1800 г. в К. был сформирован 2-батал. К. п., по образцу ландмилиции, переформированный в 1803 г. в К. б-н 5-ротн. состава. В 1812 б. учреждено новое положение о преобразовании в К. воен. и гражданской части. В 1854 г. население К. мужеств-но отразило нападение на Петропавловск англо-франц. флота. Защитников Петропавловска в день появления эс-дры было 879 ч., включая 47-й флот. экипаж, камчат. казаков и камчадалов. Из этого числа 284 ч. находились на крейс. Аврора и 65 ч. на фр-те Двина. Из 488 ч. сухоп. г-зона, за выделением двух стрелк. отрядов и команд для тушения пожаров, для действия на б-реях оставалось 320 ч. В течение части июня, июля и первой полов. авг. б. возведено 7 б-рей, вооруженных пушками Авроры и Двины. Имея всего лишь 60 ор. и по 27 зарядов на каждое, Петропавловск (Завойко) успешно оборонялся два дня против союз. эс-дры (англ. к.-адм. Прайса и франц. адм. Феврие де-Пуант), имевшей более 205 op., при чём наш отряд штыков. ударом обратил в бегство 900 ч. десанта и 300 из них с Никольской горы сбросил в море. Наши потери 85 уб. и ран., у союзников 450 ч. Англ. фрегат Президент б. совершенно избит нашими снарядами. Трофеи — 1 англ. знамя, 7 офиц. сабель и 56 ружей. 24 авг. непр. эс-дра ушла в Тарвинскую бухту. Состоявшееся вскоре присоед-ние к нашим владениям Амур. края отвлекло внимание прав-ства от К., вошедшей в 1856 г. в состав Примор. области. В 1909 г. из Петропавловского, Командорского, Охотского, Гижигинского и Анадырского уездов образована особая Камчатская область с центром и местом пребывания губ-pa в Петропавловске. (Крашенинников, Описание. земли К., 1755; Памятники Сибирской истории XVIII в., кн. 1 и 2.; Полное собр. законов Росс. Ими.; Словцов, Историческое обозрение Сибири, 1886; "Отеч. Записки" 1851 г.; Первая К-ская экспедиция Беринга, "Записки гидрографич. деп-та" 1851 г.; Сев. экс-ция 1733—43 гг.; Старицкий, Очерк К. в "Живопис. России"; "Записки Приамур. отд. Имп. рус. геогр. общ.", т. V, вып. I; К. и её обитатели, 1899; "Мор. Сб." 1854 г. № 2 и 1869 г. №№ 4 и 12; Отчет Слепина по ком-ровке в 1909 г. на Охотско-К-ское побережье; Ditmar, Reisen und Aufenbalt in Kamtschatka in den Jahren 1851—55).