АМУ-ДАРЬЯ, главная река Туркестана, впадающая в Аральское море. Вытекает из высочайшего плоскогорья Памир. Истоки А.-Д. установлены лишь в 1895 г., во время Памирского разграничения. Верховьем реки считается Пяндж, образующийся у сел. Кала-Пяндж из слияния Вахан-Дарьи и Памира; от устья реки Вахша р. Пяндж принимает уже название А.-Д., которое и сохраняете до устья. Длину А.-Д. принимают в 2300 вер.; судоходной она считается от впадения Вахша до устья, на протяжении 1440 вер. При впадении в Аральское море А.-Д. образует обширную дельту, подверженную постоянным изменениям, из трех главных рукавов; средний, состоящий из протока Ишана, озера и реки Улькун-Дарьи, наиболее удовлетворяет условиям судоходного пути. А.-Д. имеет две характерные черты: блуждание устья между Каспийским и Аральским морями (последняя перемена произошла около половины XVI в.; до этого времени река текла в Каспийское м.) и разрушение берегов. Первое явление породило мысль, направив искусственно А.-Д. по старому руслу в Каспий, образовать величайший водный путь от границы Афганистана, через Каспийское море, Волгу, Мариинскую систему в Балтийское море. Второе явление приводит к тому, что фарватер постоянно меняется, блуждая по широкому руслу реки. Мели образуются чрезвычайно быстро, иногда через 24 часа судно не может пройти там, где оно свободно проходило накануне. Глубина реки подвергается большим колебаниям, изменяясь от 5—6 саж. в половодье до 2—3 ф. в низкую воду на перекатах; скорость течения колеблется от 4½ до 10½ ф. в сек. (ок. 8 вер. в 1 ч.), ширина реки от 215 саж. до 3—4 вер. Половодье на А.-Д. бывает в июне, июле и начале авг. В половодье жизнь реки совершенно изменяется, она несется большим полноводным потоком с ускоренным течением. У Чарджуя и выше А.-Д. не покрывается сплошным льдом, замерзаете лишь у берегов и в протоках, где течение замедляется; ниже Чарджуя А.-Д. замерзает вся; ледостав в конце ноября и декабре, ледоход в марте, апреле. Пароходное сообщение производится от Термеза до устья, но установлена возможность движения и от устья Вахша. Мостов на реке нет, кроме жел. дор. у Чарджуя, броды существуют только в верховьи, но и там они редки: на остальном протяжении реки переправа через нее производится на паромах и туземных лодках. От Вахша до Босаги известно двенадцать таких переправ: у Караул-Тюбе, Тахта-Кувата, Кабадиана, Ходжа-Кукальдара, Айратама, Патта-Гисара, Кую-шур-оба, Гузара, Каракамара, Келифа, Ходжа-Салара и Ак-кума. Из левых притоков р. А.-Д. следует упомянуть рр.: Кокча, Кундуз, Хулум, Балх, Нари и Андхой; все эти реки, берущие начало из северного склона Гиндукуша и Кух-и-Баба, представляют собой небольшие горные ручьи, которые по выходе из гор на равнину разбиваются по оросительным каналам и некоторые даже исчезают здесь, не достигши А.-Д. Значение этих рек определяется меридиональным направлением их течения, совпадающим с направлением путей, ведущих от А.-Д. вглубь Афганистана. В Средней Азии реки большую часть года (исключая период половодья, бывающий обыкновенно во вторую половину лета) играют роль сухопутных путей и вдоль них, а иногда и по ним проходят все операционные пути внутрь страны. Из правых притоков более значительны: Гунт, Мургаб, Язгулем, Вахш, Кафирнаган и Сурхан; вытекая из гор, обильных снегами и ледниками, и протекая по местности мало населенной, они несут в А.-Д. значительно больше воды, чем левые притоки. Свойства реки ограничивают размер судов и требуют установки сильных машин, способных выгребать против мощного течения реки. Речной флот состоит из А.-Д. флотилии (См. Аму-Дарьинская флотилия). В военном отношении А.-Д. имеет значение как путь сообщения, связывающий Средне-Азиатскую ж. д. (от Чарджуя) с афганской границей у Патта-Гисара (Термеза), откуда идет путь через гор. Мазар-и-Шериф к Кабулу, столице Афганистана. Этот участок А.-Д. может образовать первое звено коммуникационной линии при военных действиях в Афганистане (Труды Арало-Каспийской эксп. И. Р. Геогр. Общ., исслед. Зубова (записки, т. XIV) и барона Каульбарса (т. IX и XVIi); Пропуск вод р. Аму-Дарьи по старому руслу в Каспийское море, генер. штаба г.-л. Глуховского, 1893 г.; Судоходные пути из А.-Д. в Аральское море, А. П. Романович, 1889 г.; Р. Аму-Дарья, генер. штаба подполк. Грулева, 1900 г.; Водные пути России и Германии в военном отношении, В. А. Златолинского, 1907 г.).