Щ, двадцать шестая буква рус. гражданской азбуки, соответствующая 
кириллицы и Ⱋ глаголицы. Букву эту, не имеющую соответствующей в греч. алфавите, обычно объясняют как слитное написание (лигатуру) двух букв Файл:Old Cyrillic letter Shta1.svg
в нек-рых рукописях 11 в. встречается и обратное расположение Файл:Old Cyrillic letter Shta2.svg. — В старославянском письме буквой Щ передавалось звукосочетание «шт», к-рому в рус. соответствует «ч»; ср. славянск. Файл:БСЭ1/Щ-свеча.svg — русское свеча, слав. Файл:БСЭ1/Щ-ночь.svg — рус. ночь. Применение в рус. письме Щ для передачи звуков, возникших на место sk+j и st+j (ищу, свищу), привело к соответствующему произношению Щ и в словах, проникших в русскую письменность из старославянского (пища, мощь). См. Русский язык.
В рус. литературном языке произношение Щ не вполне унифицировано: одни считают орфоэпическим произношение Щ только как долгого «мягкого» ш (см. Ш), другие допускают и произношение «шч» «мягкого». Безусловно неорфоэпическим является только произношение Щ как долгого «твердого» ш (ташши), наблюдаемое в северных «окающих» говорах рус. языка.