ШУМЕРЫ, или С у м е р ы , название одного из древнейших государств Передней Азии и его населения, занимавшего южную аллювиальную часть долины Двуречья между pp. Тигром и Евфратом и сыгравшего большую роль в развитии культуры человечества. Название происходит от древневавилонского обозначения всей территории Двуречья — «страны Шумера и Аккада». Антропологически Ш. резко отличались от семитов и эламитов. Работами акад. Н. Я. Марра выявлен ряд схождений между языком Ш. и языками яфетической системы. Ок. 4.000 л. до хр. э. города Ш. находятся на Ю. Двуречья, в то время как на С., в Аккаде, обитают уже семиты. Страны Ш. и Аккада включают ряд раздробленных княжеств, состоящих из нескольких городов, из к-рых каждый управляется вассалом (исаком) князя-царя (лугаля) главного города. Ш. занимаются ирригационным земледелием и скотоводством на основе барщинного труда крепостных. Княжества Ш. находились в состоянии постоянной обороны от семитического севера. До царствования Лугальшаггиси не имеется даже исторически засвидетельствованного полного объединения всего Ш. Твердая датировка событий начинается почти одновременно для шумерских и аккадских княжеств. Около 3.000 семитическая династия Акшака ведет борьбу с шумерийской династией, основанной Ур-ниной в г. Лагаше. С своей стороны третий царь г. Лагаша, Эаннатум, стремится к скорейшему объединению Ш. и ведет наступательную войну против Элама. Урукагина, последний царь Лагаша, путем новых налогов и дани увеличивает до небывалых размеров экономическую мощь династии. Он проводит большие реформы в области экономики, причем сильно страдают интересы жречества и исаков; вырабатывает сборник законов, охватывающий все стороны общественной жизни, и вводит налоговую систему, благоприятствующую среднему налогоплательщику. Этим он вызывает реакцию со стороны феодалов, чем пользуется исак гор. Уммы Лугальшаггиси (2.700), к-рый, покорив Лагаш, переносит столицу в Эрех и принимает титул царя этого города и всего Ш. Временно экспансию на С. останавливает возвышение могущественного семитического государства в Аккаде, возглавляемого Саргоном I. Централизованное управление раздробленными княжествами кладет основание образованию первого широкого рынка Передней Азии. Чрезвычайно усиливается обмен между семитическим С. и шумерийским Ю. Но завоевательная политика «царей Шумера и Аккада», как именуют себя представители этой династии, наталкивается на сильные волны семитических кочевников с В. и внутреннее сопротивление отдельных княжеств, приводящее в результате к т. н. «шумерийской реакции»; единое государство, созданное Саргоном и его преемниками, разделяется. Лишь в эпоху династии, происходившей из г. Урука, создаются новые возможности развития торговых связей, а царь Урской династии Дунги (около 2.300), опираясь на армию, торговый и средний служилый люд, вновь проводит стройную систему централизации государства. За исаками он оставляет лишь жреческие функции, а в городах наследственные права князей передает своим «назначенцам». Вводится единая система веса, исправляется лунный календарь в связи с солнечным годом и устанавливается летоисчисление по событиям царствования. За установлением единой экономической системы, охватывающей всю территорию Ш. и Аккада, идет усиленное слияние обеих культур. Продолжается внешняя завоевательная политика — ведутся войны с Палестиной и Эламом. Историческое развитие Ш. достигает своего апогея, и Дунги принимает титул «царя четырех стран света», объявляя себя земным богом со специальным культом. Однако это, в масштабе Средиземноморья, мировое государство оказывается недолговечным. Неудачное столкновение следующего царя Бур-Сина с первым из известных царей Ассирии (см.), Зараку, и сооружение Гамил-Сином «стены» — линии укреплений между pp. Тигром и Евфратом для защиты Ш. с С. — знаменуют быстрый упадок Ш. С выступлением на арену переднеазиатской истории новой государственной единицы — Элама (ок. 2.200) — прекращается политическая самостоятельность Ш. О наследии Ш. в различных сторонах вавилонской культуры см. Шумерский язык, Вавилония, Вавилонское искусство, Клинопись.

Лит.: Тураев Б. А., Классический Восток, П., 1924; Морэ А. и Дави Ж., На заре истории, M., 1925; Лихачев Н. П., Древнейшие буллы и печати Ширпурлы, СПБ, 1907; Шилейко В.К., Вотивные надписи шумерийских правителей, П., 1915; K i n g L. W., A history of Sumer and Akkad, L., 1910; Meyer E., Sumerier und Semiten in Babylonien, В., 1906; Haupt P., Die sumerischen Familiengesetze…, Lpz., 1879; Meissner В., Babylonien und Assyrien, В. I—II, Heidelberg, 1925.