СИОНИЗМ, реакционно-националистическое политич. течение, возникшее в 80-х гг. 19 в. в рядах еврейской буржуазии в Австрии, Германии, России и др. странах и ставившее в основном своей целью создание еврейского государства («очага») в Палестине. — С. зародился и получил широкое распространение в период, когда на еврейские народные массы обрушились антисемитские гонения и репрессии. В этих условиях еврейская буржуазия выдвинула «теорию» (автором и главным глашатаем её был австрийский писатель Теодор Герцль) о том, что антисемитизм — явление вечное и что единственным путём спасения для еврейского народа является путь создания в Сионе, в Палестине, еврейского государства. Реакционные идеи С. получили в 30-е и 90-е гг. 19 в. значительное распространение не только в буржуазной еврейской среде, но и в значительных слоях еврейской бедноты, не видевшей ещё действительных путей классово-революционной борьбы с национальным гнётом. С. помогал еврейской буржуазии отвлекать трудящиеся еврейские массы от классовой борьбы и внушать им вреднейшие политич. иллюзии. С. проповедывал идею единой еврейской нации, объединяющей евреев всех классов, живущих в «рассеянии», в диаспоре. Многочисленные сионистские организации в России, Австрии, Германии, США вели националистич. пропаганду, производили денежные сборы, содействовали эмиграции евреев в' Палестину. В 1897 был созван в Базеле, первый международный сионистский конгресс. С. всячески боролся с социалистич. движением, отвергая классовое расслоение в еврействе и призывая еврейскую бедноту к сотрудничеству и единению с буржуазией.
Отход еврейских народных масс от С. в России начался в период русской революции 1905—07, когда революционная борьба российского рабочего класса, поднявшего под руководством большевиков знамя освобождения всех трудящихся, разоблачила реакционные устремления сионистов. Окончательный идейный разгром С. осуществился вместе с победой Великой Октябрьской социалистич. революции, когда были уничтожены основы всякого национального гнёта и еврейские народные массы получили возможность строить социализм в содружестве со всеми другими народами Страны Советов. В то же время С. потерпел полное крушение именно там, где он обещал еврейскому народу возрождение. Организованный под протекторатом Англии после первой мировой войны в Палестине еврейский «очаг» принёс трудящимся евреям, переселившимся туда, из разных стран, только режим жестокой эксплоатации со стороны своей же, еврейской буржуазии. Реэмиграция из Палестины перед второй мировой войной росла с каждым годом и перекрывала приток новых иммигрантов.