ОКЕАНИЯ, общее название для многочисленных островов в Тихом океане к В. от Австралии и Малайского архипелага, Формозы, о-вов Рюкю и Японских. Площадь островов 1.200 тыс. км2. Кроме Новой Зеландии, О. включает 3 больших группы островов — Меланезию (см.), в том числе Новую Гвинею, Микронезию и Полинезию (см.). За исключением крупных островов (Новой Зеландии, Новой Гвинеи, Новой Каледонии и нек-рых др.), сложенных в основе древними горными породами, острова О. вулканического (Гавайские, Самоа, Таити и др.) или кораллового происхождения.
Расположенная большей частью между тропиками, О. имеет — кроме Новой Зеландии (см.) — жаркий климат. Средние годовые температуры 26—27°, с незначительными колебаниями по временам года. Западная часть О., находящаяся в области муссонов, богата осадками и отличается влажным климатом. Восточная половина Океании лежит в зоне пассатов, к востоку осадки уменьшаются (на Таити — 1.200 мм, на Центральных Полинезийских Спорадах — 400 мм). Однако наветренные и возвышенные части островов и на В. богаты осадками: так, на вост. краю О. — Гаваи — ок. 4.000 мм (на южном же краю — 860 мм). В Меланезии — тропические леса, к В. растительный покров беднеет, леса — лишь на наветренных склонах высоких островов, в то время как подветренные одеты кустарниками и степью. На низких коралловых островах — только кокосовые пальмы и кустарники. Из ценных растений для О. характерны саговая и кокосовая пальмы, хлебное дерево, панданус, ямс, таро и др. Разводятся сахарный тростник, тропические фрукты, хлопок, какао, кофе. В лесах встречаются породы деревьев, дающих ценную древесину (напр., санталовое дерево). Фауна О. носит резко выраженный австралийский характер. Млекопитающими О. бедна; в западной О., гл. обр., сумчатые, к В. и они исчезают, остаются лишь летучие мыши. Птицы О. очень многочисленны и разнообразны. — На Новой Каледонии — никелевая и железная руда. Острова Океании принадлежат к колониальным владениям Англии, Франции, США и Японии; население — около 2 млн. человек, состоит из меланезийцев, малайцев, микронезийцев, полинезийцев и различных метисов, в небольшом количестве — переселенцы из Европы и США, а также японцы и китайцы.
