МУРАВЬЕДЫ, Myrmecophagidae, семейство млекопитающих из отряда американских неполнозубых (Xenarthra).
М. имеют вытянутое тело на массивных ногах, с длинным хвостом, достигающим почти половины длины тела, и покрыты густым и жестким, местами очень длинным мехом. Голова вытянутая, цилиндрическая, с удлиненной мордой, маленькими ушами и глазами. Зубы отсутствуют. Очень маленькое ротовое отверстие находится на самом конце морды; через него высовывается очень длинный червеобразный язык, всегда покрытый густой и клейкой слюной. Своеобразная мускулатура, выпускающая и втягивающая язык, прикрепляется не только к подъязычной и челюстной кости, но и к заднему концу грудины. Муравьеды питаются почти исключительно муравьями и термитами, собирая их языком. Желудок усложнен, и пилорический отдел его образует некоторого рода перетирающий аппарат. На передних ногах сильнее других развит средний палец, снабженный большим изогнутым ногтем. Муравьеды ходят, опираясь на тыльную сторону пальцев, подогнув их. Передние конечности приспособлены для разрывания земли и муравейников. Задние конечности стопоходящие, слабее передних.
М. распространены в тропич. частях Южной и Центральной Америки. Гигантский М. [Myrmecophaga jubata (tridactyla)] является довольно крупным (до 2 м длины) наземным животным с длинным пушистым хвостом и вытянутой в трубку мордой; распространен от Гватемалы до Парагвая. Три древесных вида рода тамандуа (Tamandua) максимальной длины до 1 м, с цепким хвостом, покрытым короткими волосами, и относительно укороченной мордой; распространены там же. Малый М. (Cycletes didactylus) — древесное животное, величиною с белку, с цепким хвостом: и укороченной мордой; из 4 пальцев передних ног лишь два с сильными когтями; распространен между 10° ю. ш. и 6° с. ш.