МОРСКИЕ СИЛЫ, или военно-морской флот, часть вооруженных сил государства, предназначенная для боевых операций на морском театре военных действий. В состав М. с. обычно входят корабли морского флота, морская авиация и береговая оборона. В некоторых капиталистич. государствах в состав М. с. входит т. н. морская пехота, используемая, гл. обр., в колониях и для десантных операций, и не входит береговая оборона. Основными задачами морских сил являются: а) действия против морских сообщений противника и обеспечение своих морских коммуникаций; б) действия против морских сил противника, его побережья и баз; в) содействие своим сухопутным войскам высадкой десанта, огневой артиллерийской поддержкой; г) оборона своего побережья и баз.
Корабли морского флота. Морской флот состоит из надводных и подводных кораблей различных классов и представляет собой основу морских сил. Он может выполнять любые морские боевые операции в сложных условиях боевой обстановки и погоды, во взаимодействии с морской авиацией, береговой обороной, сухопутными войсками или самостоятельно. В большинстве государств основой морского флота являются линейные корабли, линейные крейсеры, крейсеры. С периода первой мировой империалистической войны 1914—18 в составе морского флота большое значение приобрели подводные лодки. Они мугут участвовать в совместных действиях с надводными кораблями и морской авиацией; очень велико их значение в операциях на морских путях сообщения и у баз противника против его морской торговли и перевозок. Отдельные классы современных кораблей морского флота представляют собой чрезвычайно мощное и технически совершенное оружие морской войны.
Линейные корабли (линкоры) — наиболее мощные боевые корабли, их водоизмещение достигает 35.000 т и более. Основное оружие линейных кораблей — артиллерия. Главная артиллерия линейных кораблей состоит из 8—12 пушек 305—406-мм калибра, по 2—3 орудия в башне. Для отражения торпедных атак легких сил линейные корабли вооружаются 120—152-мм артиллерией, а для отражения атак авиации — 75—100-мм зенитными орудиями. Огромное внимание уделяется живучести линейных кораблей, поэтому их борт и палуба в жизненных местах (машины, погреба боезапаса и др Л защищаются особо изготовленной стальной броней — борт до 406 мм, палуба до 180 мм толщиной; устраивается система водонепроницаемых переборок и противоминные утолщения. Скорость хода современных линейных кораблей достигает 26 узлов (ок. 48 км в час), на вновь проектируемых за границей линейных кораблях скорость хода увеличивают до 30—32 узлов.
Линейные крейсеры вооружаются одинаковой артиллерией с линкорами, но обычно на 2—3 орудия главной артиллерии меньше, чем у последних, бронирование линейных крейсеров меньше, а водоизмещение их, как правило, больше, чем у линкоров, и доходит до 42.000 т и более. Это происходит потому, что, добиваясь большей, чем у линейных кораблей, скорости хода, доводя ее на линейных крейсерах до 30 узлов, устанавливают чрезвычайно мощные механизмы, к-рые влекут за собой необходимость значительного увеличения тоннажа. Большая скорость хода линейным крейсерам необходима для решения некоторых тактич. задач — составлять авангард главных сил, производить тактич. разведку с боем, охват противника и др. Линейные корабли и линейные крейсеры имеют своей задачей: бой с себе подобным противником, нанесение мощного артиллерийского удара кораблям и разрушение береговых укреплений противника, обеспечение действий своих легких сил и придание этим силам максимальной устойчивости. Во флотах капиталистических государств — Англии, США, Японии и др. — линейные корабли считаются костяком (становым хребтом) морского флота.
Крейсеры в современных флотах строятся двух типов — легкие в 3.000—6.000 т водоизмещения и тяжелые до 10.000 т водоизмещения. Вооружение — артиллерия 152—203-мм калибра, соответственно — зенитная артиллерия и от 6 до 12 торпедных аппаратов. Жизненные части крейсеров защищаются бортовой и палубной броней против снарядов крейсерской артиллерии. Основное качество крейсеров — большая скорость хода, к-рая доходит у некоторых из них до 42 узлов (около 75 км в час), она позволяет им производить набеги и уходить от линейных кораблей и линейных крейсеров. Основное назначение крейсеров — разведывательная и дозорная служба, охрана главных сил от торпедных атак противника, вывод в атаку своих легких сил и действия на морских коммуникациях против торговли и перевозок противника, охрана и конвой своей торговли и перевозок. Кроме того, на крейсеры иногда возлагаются специальные задачи — постановка мин у берегов противника, обстрел берегов и др.
Авианосцы. После первой мировой империалистич. войны 1914—18, в связи с развитием авиации, почти во всех флотах крупных капиталистич. государств появились корабли-авианосцы. Это — крупные, иногда переделанные из старых линейных кораблей и линейных крейсеров корабли до 33.000 т водоизмещения. Они оборудуются полетной палубой для взлета-посадки самолетов и ангарами для их хранения. Количество принимаемых самолетов различно, на некоторых авианосцах доходит до 115 различных самолетов. Авианосцы вооружаются для отражения торпедных атак легких сил артиллерией среднего калибра, а для отражения воздушных атак — сильной зенитной артиллерией. Назначение авианосцев: плавая совместно с главными силами флота, обеспечивать ему своей авиацией в открытом море и у неприятельских берегов воздушную разведку и другие боевые действия против неприятельских кораблей, береговых укреплений и объектов противника.
Эскадренные миноносцы — это быстроходные, до 45 узлов (ок. 83 км в час), корабли; водоизмещение их доходит до 2.000 т: не бронируются, главное оружие — торпеды, для стрельбы к-рыми устанавливаются торпедные аппараты (3—4 двух- или трехтрубных). Для боя с себе подобными кораблями, для обстрела берега, подводных лодок и решения других задач на эскадренных миноносцах устанавливается от 3 до 5 пушек 102—130-мм калибра. Основное назначение эскадренных миноносцев — торпедные атаки крупных кораблей. Кроме того, эскадренные миноносцы несут разведывательную и дозорную службу, охрану главных сил и воинских транспортов от атак подводных лодок, выполняют постановку мин и дымовых завес, обстрел побережья и другие задачи. В составе эскадренных миноносцев имеются лидеры (ведущие), к-рые отличаются несколько бо́льшим водоизмещением и на 1—2 орудия бо́льшим вооружением. Их назначение — непосредственное обеспечение выполнения задач эскадренных миноносцев.
Подводные лодки — это корабли, способные плавать на поверхности воды и под водой и незаметно для противника на близкой дистанции наносить ему торпедные удары. В боевых условиях подводные лодки получили широкое применение лишь в период последней мировой войны, однако в то время подлодки еще не выявили всех своих боевых и технич. качеств и возможностей. Современные подводные лодки достигают до 3.000 т водоизмещения. Главное оружие — торпеды, для выстреливания к-рых на подлодках устанавливаются от 6 до 14 торпедных аппаратов; артиллерия — 1—2 орудия мелкого и, редко, среднего калибра: скорость хода подлодки колеблется от 12 до 22 узлов над водой и под водой не превосходит 11—12 узлов. Для надводного хода на подводной лодке устанавливаются двигатели — «дизели», а для подводного хода используется электроэнергия от мощных батарей аккумуляторов.
В наст. время за границей ведутся работы по применению данного двигателя для надводного и подводного хода. Некоторые подлодки оборудуются для приема мин заграждения, такие подлодки называются подводными минными заградителями. Исходя из боевого назначения, подлодки разделяются на: а) крейсерские, или дальнего действия; их главное назначение — действия на торговых океанских путях сообщения, они обладают большой автономностью, т. е. способны вести операции в продолжение 1½ мес. и более без захода в порты для пополнения запасов; б) эскадренные подводные лодки — для совместного движения и действий с надводным флотом; основной их особенностью является большая надводная скорость хода — до 22 узлов; в подлодки прибрежного действия для самостоятельных и совместных с надводными кораблями и авиацией действий вблизи своих баз и берегов; эти подлодки обычно небольшого водоизмещения, но могут выполнять операции и в открытом море.
Кроме перечисленных основных классов кораблей морского флота, в составе многих из них еще состоят: а) броненосцы береговой обороны и мониторы — корабли до 10.000 т водоизмещения, вооруженные 2—4 орудиями 240—406-мм калибра, имеют бронирование. Основное назначение — оборона своего побережья и действия против берега противника; б) минные и сетевые заградители — для постановки минных позиций и сетевых заграждений, последние — против подводных лодок; в) канонерские лодки — вооружаются мелкой и средней артиллерией и используются для операций в прибрежных районах (главная задача — стрельба по береговым объектам); г) сторожевые корабли — небольшие суда для сторожевой и охранной службы; д) тральщики — для очистки фарватеров и участков моря от мин заграждения; е) торпедные катеры — суда в 10—30 т водоизмещения, с 1—3 торпедами, для действий в прибрежных районах; ж) ряд вспомогательных судов, обеспечивающих ремонт, снабжение и базирование различных классов боевых кораблей.
Морская авиация состоит из различных классов самолетов и имеет своей задачей совместные действия с флотом и выполнение самостоятельных задач на морском участке. Морская авиация обеспечивает флоту ближнюю и дальнюю разведку, несет дозорную и охранную службу, производит поиски неприятельских подводных лодок, выполняет совместно с флотом или самостоятельно бомбовые или торпедные атаки неприятельских кораблей, бомбардировку и другие виды боевой деятельности по береговым объектам и целям противника. В соответствии с этим в состав морской авиации входят следующие классы самолетов: бомбардировщики, поднимают по нескольку тяжелых (250—500 и более кг) бомб; задачи их — бомбардировка линкоров, линейных крейсеров, авианосцев, баз и береговых объектов; торпедоносцы, поднимают 1—2 торпеды, задача — торпедные атаки линкоров, линейных крейсеров и других крупных кораблей; штурмовики — для действия мелкими бомбами, пулеметным огнем и другими средствами по живым целям на берегу, прибрежным укреплениям и по малым боевым и вспомогательным кораблям; истребители — для охраны кораблей, баз и береговых объектов от воздушных атак; разведчики — для выполнения ближней и дальней разведки, охранной и дозорной службы и атак малых боевых и вспомогательных кораблей. Самолеты морской авиации по своему устройству бывают лодочные и поплавковые, совершающие взлет и посадку с воды и на воду; колесные, совершающие взлет и посадку с сухопутных аэродромов. По способу базирования морская авиация разделяется на базовую и корабельную. Первая базируется на свои базы — аэродромы — морские или сухопутные, а вторая — на боевые корабли, корабельные звенья и авианосцы.
Береговая оборона состоит из прибрежных стационарных и подвижных батарей различных калибров. Батареи для охраны рейдов и других целей от 100-мм до 152-мм калибра обычно располагаются на открытых установках. Батареи от 203 мм до 406 мм устанавливаются в большинстве случаев в башнях по типу корабельных башен или защищаются закрытыми естественными позициями или бетонными сооружениями. Артиллерийские орудия береговой обороны обычно хорошо оборудуются приборами управления стрельбой, мощными дальномерами и другими оптич. приборами и представляют собой весьма мощное современное оружие. В составе береговой обороны нередко бывают подвижные батареи среднего и крупного калибра на ж.-д. установках и механич. тяге. В состав береговой обороны входят и батареи зенитной артиллерии. Основной задачей береговой обороны является: оборона баз флота, оборона узкостей от прорыва флота и отдельных участков побережья от набегов флота и высадок десантов противника. Береговая оборона в совокупности с минами заграждения, подводными лодками и авиацией представляет чрезвычайно мощную защиту. Ярким примером этому служит оборона Дарданелл в первую мировую империалистич. войну 1914—18.
В соответствии с задачами и принятой организацией М. с. (корабли флота, морская авиация и береговая оборона) подразделяются на маневренные и однородные соединения и подразделения: эскадры, дивизии, флотилии, дивизионы — во флоте; звенья, отряды, эскадрильи, полки и выше — в морской авиации; батареи, дивизионы и их соединения — в береговой обороне. Для управления М. с. в капиталистических странах существуют морские министерства. В СССР М. с. управляются Народным комиссариатом военно-морского флота СССР (см. Союз Советских Социалистических Республик, Вооруженные силы).