МОЛОКАНЕ, секта, «духовных христиан-молокан»; возникла в России в последней четверти 18 века, после подавления царскими войсками восстания Пугачева. На примере восстания Пугачева молоканские проповедники пытались доказать своим последователям невозможность переустройства жизни революционным путем; они предлагали изменить жизнь путем нравственного, «духовного» обновления людей. Свой протест против тяжелой действительности М. выразили в мирной религиозной форме — они отказались почитать иконы, мощи, «угодников» и крест; отказались пользоваться услугами попов; перестали ходить в церковь и исполнять православные обряды и «таинства». В «великий» пост они пили молоко — отсюда название «молокане». В Христа, в «троицу» М. верят, но многие места Библии и Евангелия толкуют иносказательно, «духовно», — отсюда название «духовные христиане-молокане». Церковь долго преследовала М. От секты М. отпочковались: М.-прыгуны, М.-субботники, сухие баптисты и др. секты. Начиная с семидесятых годов 19 в. много М. перешло в секты баптистов и евангелистов. Внутри секты М. образовалось много толков и течений, во главе которых стали купцы, мелкие торговцы, кулаки. Молоканская верхушка и съезды М. всегда старались подчеркнуть преданность царизму. До революции молокане насчитывали в своих рядах вместе с членами семей до 2 млн. чел.
По отношению к Великой Октябрьской социалистич. революции кулацкие вожаки секты М. заняли враждебную позицию; под их влиянием многие N. отказывались в годы гражданской войны служить в рядах Красной армии, выполнять мясозаготовки и гужевую повинность. Кулацки настроенные круги М. помогали белым. Желая обмануть советски настроенную трудящуюся часть М., проповедники прикидываются советски настроенными людьми. В действительности же они продолжали и продолжают вести антисоветскую агитацию, но в более тонкой форме. Особо следует остановиться на противоколхозной и противокультурной деятельности вожаков секты М. В противовес колхозам они пытались создать религиозные лжеколхозы. Проповедники запрещают М. посещать театры, кино, клубы, избы-читальни, красные уголки. Физкультура, спорт, танцы, чтение светских книг и пение светских песен — все это считается «грехом». — В наст. время многие рядовые М. порвали связь с религиозными общинами. Рост секты М. давно прекратился, но под влиянием молоканских вероучений и организации находится еще немало трудящихся. Поэтому разоблачение молоканства, представляющего утонченную, очищенную от грубых обрядов форму поповщины, является одной из актуальных задач антирелигиозной пропаганды.