МЕХОВОЕ ПРОИЗВОДСТВО, имеет задачей превращение сырых шкур различных диких и домашних животных в изделия, идущие на меховую одежду и другие цели.
Сырье: для переработки применяются шкуры, имеющие хороший волосяной покров, в основном следующих видов (из числа добываемых в СССР): 1) пушных зверей, добываемых охотой (т. н. пушнина), из к-рых важнейшие: белка, лисица, песец, колонок, хорь, сурок, заяц, волк и др.; в этой группе особо нужно выделить хлебных вредителей: хомяка, суслика, крысу и др.; 2) домашних животных (так наз. мех-сырье), из к-рых важнейшие: кролик, овца, собака, кошка, лошадь (жеребенок) и др. Кроме того, необходимо отметить разведение диких зверей в неволе или в особых заповедниках, напр., дорогих сортов лисиц, ондатры (выхухоль), енотов и др. Меховые шкурки имеют две основные части: кожу (называемую мездрой) и волосяное опушение, качество к-рого и определяет ценность шкурки.
Виды производств. Весь процесс обработки меховых шкур — от сырья до готового изделия — может быть разделен на след. этапы: первичная обработка, производится на месте заготовок и заключается в съемке шкурки с убитых животных и ее консервировании путем сушки, засолки или квашения; выделка, заключается в превращении легко портящейся (гниющей при намокании) и жесткой в засушенном состоянии кожевой ткани меховой шкурки в мягкую, устойчивую против влаги выделанную кожу, с полным сохранением меха; окраска, производится в красильном производстве и имеет основной задачей облагораживание волосяного покрова шкурок; пошивка в изделия, производится в специальных пошивочных производствах, именуемых: скорняжными [если в них шьют полуфабрикаты для одежды (меховые части воротников, верха для жакетов, манто и т. д.)], портновскими и шапочными. Выделка имеет задачей удалить излишние части, имеющиеся на мездре меховой шкурки (подкожно-жировую ткань и др.), разъединить волокна собственно кожевой ткани, устранив их способность к гидролизу, и, наконец, отделать шкурку при помощи механич. операций. Основным процессом выделки является дубление (см.); из методов дубления наиболее часто применяются: квашение, заключающееся в обработке сырых шкур хлебными, квасами или воздействием минеральных веществ, пикелевание, заключающееся в обработке сырых шкур слабыми растворами различных кислот и нейтральных солей, и хромовое дубление, заключающееся в обработке сырых шкур хромовыми солями. Кроме этих основных методов, могут применяться и другие, напр., жировое дубление (замшевание), формалиновое дубление и т. д. Типовая схема процессов выделки будет следующей: отмока — имеет задачей обводнить сухое кожевое вещество (мездру); мездрение — снятие подкожно-жирового слоя; строжка — срезание утолщенных частей мездры; жировка — пропитывание ножевого слоя жировыми эмульсиями; сушка — удаление излишней влаги; откатка с опилками — очистка шкурки и ее отминание и т. д.
При крашении меховые шкурки подвергаются ряду других операций: уморение — производится слабыми растворами щелочей для подготовки волоса для крашения и обезжиривания его; протравление — для обеспечения фиксации красителей на волосе и получения определенных оттенков краски; отбелка перекисью водорода, додубка — имеет целью предохранить мездру выделанного товара от раздубливания в ваннах крашения; механич. процессы по отделке мездры и волоса; стрижка на специальных машинах для имитации под котик; эпилировка — Выщипывание грубых волос при этих же имитациях; ческа и колочение для распушивания и окончательной очистки волосяного покрова; глажение — для выправления извитого волоса и придания блеска. — Обработка мехов в дореволюционной России носила чисто кустарный характер и была распылена между массой мелких предприятий, артелей и одиночек, крашение мехов производилось в крайне ограниченных размерах — крашеные меха, особенно имитации из дешевых видов, в основном импортировались из-за границы.
После победы Великой Октябрьской социалистич. революции была начата в 1922—24 организация государственных мехообрабатывающих предприятий, развернуто строительство крупных механизированных фабрик и организована специальная научно-исследовательская лаборатория. Большая работа проделана по расширению сырьевой базы путем организации массовой добычи дешевых видов (в основном мехов полевых вредителей и домашних животных) и разведения кролика, ондатры, енотов, лисиц и т. д. В результате этих мероприятий во второй пятилетке была создана новая в СССР отрасль мехообрабатывающей промышленности, имеющая в своем составе самые крупные, работающие наиболее передовыми в технич. отношении методами и наиболее механизированные в мире предприятия и единственную, по существу, во всем мире научно-исследовательскую базу, широко изучающую весь комплекс обработки мехов. Основными центрами мехообрабатывающей промышленности СССР являются: Казань, Москва, Слободское (Кировская область), Ленинград, Псков и Харьков.
В отношении профессиональной вредности для начальных процессов (отмочка, мездрение) характерна работа в сырости. При работе с овчинами имеется опасность заражения сибирской язвой (в царской России случаи заражения наблюдались, довольно часто). Работа с пикелем (раствор серной кислоты и поваренной соли) может явиться причиной заболеваний кожи. При работе на барабанах вредное действие может оказывать выделение значительного количества пыли. Для крашения мехов применяют следующие красители: оксидационные, известные под названием урсолов (см.), дающие самые разнообразные цвета и оттенки в присутствии окислителей (перекиси водорода); кампеш, относящийся к растительным красителям, окрашивающий в черный цвет; анилин, также дающий черный цвет. Эти три группы являются основными. Наибольшее значение имеют в гигиенич. — отношении анилин и в особенности урсолы различных марок. В процессе крашения рабочие постоянно соприкасаются с урсолом, и, кроме того, как показали произведенные на меховых фабриках исследования, урсол (в виде капелек раствора или пыли) содержится в воздухе помещений, где производится окраска и отделка мехов. Обследования рабочих, проведенные в Германии (Лейпциг), показали, что у германских рабочих кожные поражения и урсоловая астма имеют место у 40% обследованных; по данным Института профессиональных болезней, в СССР до 1930 урсоловая астма встречалась у 7,8% обследованных рабочих. Благодаря улучшению технологич. процесса и санитарному благоустройству, введению спецодежды, организации периодических медицинских осмотров рабочих заболеваемость меховщиков резко снизилась, в частности случаи кожных поражений и урсоловой астмы в последние годы встречаются только как единичные.