МЕЙСТЕРЗИНГЕРЫ (Meistersang, или Meistergesang), поэты ремесленных цехов времени расцвета средневековых городов Германии, объединенные в особые певческие школы (Singerschule). Возникновение этих школ относится к началу 14 в. Зародившееся на базе ремесленно-цеховой замкнутости, искусство М. было строго регламентировано на основании свода правил, изложенных в специальных книгах (т. н. tabulatur). Звание мастера-певца давалось на поэтич. состязаниях лишь тем, кто усвоил табулятуры и приобрел познание в старинных «тонах», представлявших строго определенную форму стихосложения в совокупности с мелодией. Исполнялись песни одноголосно без инструментального сопровождения, ритмически ровно; записывались они квадратной нотацией. На первых порах своего развития поэтика М. была связана с предшествующим литературно-поэтич. движением — миннезангом (Minnesang) (см. Миннезингеры) — и ограничивалась религиозными сюжетами. Лишь в период Реформации тематика поэтич. произведений М. расширилась введением масленичных пьес и привлечением историко-героических сюжетов. Расцвет искусства М. связан с литературно-поэтич. деятельностью поэта-сапожника Ганса Сакса (1494—1576) и Адама Пушмана (1532—1600), которые боролись в своей поэзии с цеховой замкнутостью М. и стремились направить искусство М. на путь изображения народной жизни. Распад средневековых городов ведет к кризису искусство М., к-рое в последующих столетиях теряет свою историческую и литературную ценность. Последняя школа М. прекращает свое существование в 1839.
Лит.: Grimm J. L., Über den altdeutschen Meistergesang, Göttingen, 1811; Mey C., Der Meistergesang in Geschichte und Kunst, Lpz., 1901.