МЕЙЕРБЕР, Джакомо (1791—1864), композитор, крупнейший представитель французской «большой оперы». По происхождению — немецкий еврей (настоящая его фамилия Беер; приставка «Мейер» — это фамилия одного богатого родственника, явившаяся условием для получения наследства). М. родился в Берлине, в семье банкира. Музыкальное образование получил сначала у Цельтера в Берлине, затем у аббата Фоглера в Дармштадте. Соучеником М. у Фоглера был Карл Мария Вебер (см.). В 1812 М. ставит свою первую оперу на библейский сюжет «Клятва Евфая», а затем в 1813 — комическую оперу «Алимелек». Одновременно со своими дебютами на оперном поприще М. выступает и как выдающийся пианист-виртуоз.
С 1816 по 1824 М. живет и работает в Италии, сочиняя ряд опер на итальянском языке: «Ромильда и Констанца», «Признательная Семирамида», «Эмма Регсбургская», «Маргарита Анжуйская», «Узник из Гренады» и «Крестоносцы в Египте». В этот период он находится под сильным влиянием героич. опер Россини (наоборот, комические оперы Россини мало увлекали его). После недолгого пребывания в Германии М. переселяется в Париях (1827), достигая здесь блестящей славы. В Париже М. окончательно нашел свой музыкально-театральный стиль, сочетав важнейшие достижения немецкой, итальянской и французской оперных культур. Связавшись с известным франц. драматургом, блестящим мастером драматич. интриги Скрибом, М. создает на его тексты оперы «Роберт Дьявол» (1831) и «Гугеноты» (1836). Обе эти оперы прошли с огромным триумфом. Если первая из них еще не свободна от влияний романтической оперы с ее мрачной, демонической фантастикой, то опера «Гугеноты» — это настоящая «большая» опера со всеми ее особенностями. В основе этой оперы М. лежит историч. сюжет: борьба католиков и гугенотов во Франции и «Варфоломеевская ночь» 1572. На фоне социально-религиозного столкновения развертывается личная любовная драма. Следующую оперу «Лагерь в Силезии» М. написал для Берлина, куда он был приглашен в 1842 на должность «генералмузик-директора». Бо́льшую часть музыки этой оперы он впоследствии перенес в оперу «Северная звезда», поставленную в парижской «Комической опере» в 1854. В 1849 в Париже была поставлена следующая «большая» опера М. «Пророк» («Иоанн Лейденский») на либретто Скриба, в 1859 — комическая опера «Динора» или «Плоэрмельский праздник». Последней оперой М., поставленной в Париже уже после его смерти (1865), является «Африканка». Кроме перечисленных опер, следует упомянуть музыку М. к драме его брата Михаила Беера «Струэнзе» (1846).
Созданные в эпоху Июльской монархии парижские оперы М. в основном отвечали вкусам и требованиям крупной финансовой олигархии, господствовавшей во Франции этого периода. Помпезность, эффектная зрелищность, декоративность и красочность, широкое использование хора и балета — характерные их особенности. Это дало повод обвинять М. в погоне за внешними эффектами и в желании во что бы то ни стало угодить вкусам развращенной публики. Но если в этих упреках и есть доля истины, то не следует забывать и той крупной роли, к-рую сыграло оперное творчество М. в истории европейской оперы. В смысле оркестровки, гармонии, языка, великолепного чутья сцены и яркой театральности оперы М. содержат немало замечательных моментов; они оказали значительное влияние на творчество ряда последующих композиторов. Даже такой отъявленный враг М., как Вагнер, не избежал его влияния. Опера «Гугеноты» до сих пор сохранила значение и ставится на оперных сценах различных стран, в том числе и СССР. Четвертый акт этой оперы по своей яркой драматич. насыщенности является одной из лучших страниц в оперной драматургии 19 века. Последняя опера М. «Африканка» знаменует собой кризис в эволюции парижской «большой» оперы. В «Африканке» социальный момент отступает на задний план и преобладающее значение получает личная любовная драма. Таким образом, в этой опере уже совершается перелом в сторону «лирической» оперы, ставшей основным оперным течением во Франции второй половины 19 в.
Лит.: Соллертинский И. И., Джакомо Мейербер, [Л.], 1936; Кремлев Ю., Джакомо Мейербер,. [Л.], 1936; Ферман В., Творческий путь Мейербера, «Советская музыка», М., 1936, № 9.