МАЛЬТИЙСКАЯ ЛИХОРАДКА, бруцеллез, ундулирующая лихорадка, инфекционное заболевание, вызываемое бактериями из группы Brucella. Обозначение М. л. применяется преимущественно по отношению к бруцеллезу человека, вызываемому микробом Brucella (Micrococcus) melitensis, поражающим мелкий рогатый скот; бруцеллез человека, вызываемый микробами той же группы, поражающими крупный рогатый скот и свиней (Brucella abortus), обозначается обычно как болезнь Банга. Вследствие большой заразительности бруцеллеза мелкого рогатого скота для человека М. л. обозначается также как эпидемический бруцеллез людей, а болезнь Банга (вследствие меньшей заразительности для человека) обозначается как спорадический бруцеллез людей. М. л. и болезнь Банга настолько близки, что практически их трудно различить друг от друга. Эпидемический бруцеллез, как и спорадический, распространен во всех странах света, гл. обр. в тропической и субтропической зонах, захватывая и ряд областей умеренного пояса. В Европе поражены бруцеллезом полуострова и острова Средиземного моря, Дунайский бассейн, почти вся Франция, в Азии — побережье Средиземного моря, Индия (Пенджаб), Зондские о-ва, Китай, ряд стран Северной, тропической и Южной Африки, южные штаты США, ряд стран Юж. Америки и др. Фактически бруцеллез распространен значительно больше, чем это установлено по официальной регистрации, т. к. распознавание этой болезни, и в особенности спорадического бруцеллеза, до последнего времени проводилось в весьма недостаточном объеме, гл. обр. вследствие новизны наших знаний об этом заболевании. На территории СССР первые случаи М. л. были диагносцированы в 1911—12. В настоящее время в СССР установлен ряд эндемических очагов М. л., связанных гл. обр. с овцеводческими хозяйствами в южных и юго-вост. (Средне-Азиатских) республиках Союза, в Поволжьи (Куйбышевская обл.), Сибири, на Урале и в др. районах.
Особенностью эпидемиологии М. л. является гнездное распространение — пораженность отдельных хозяйств, селений, хуторов, домов, кораблей. Заражение происходит через соприкосновение с больными животными или их приплодом, оболочками плода, мясом, с продуктами выделения животных, в частности через употребление сырого молока, брынзы, приготовленной из непастеризованного молока, масла. Заражение может произойти и от больного человека, т. к. около 10% больных бруцеллезом выделяют микробы с мочой. Бруцеллез может передаваться ребенку с молоком матери; возможно и внутриутробное заражение плода. Поражаются бруцеллезом преимущественно люди, близко соприкасающиеся с больными животными и их продуктами: ветеринарный персонал, доярки, боенские рабочие, брынзовары, чабаны. Максимум заражений падает на весенне-летний сезон — период ягнения и теления, тем самым и период абортов у больных животных и сезон максимального употребления молока. Возбудители бруцеллеза могут сохраняться нек-рое время и в пыли, на одежде, выдерживают высыхание и холод.
У коз заражение Brucella melitensis не дает видимых проявлений болезни, кроме выкидыша. У крупного рогатого скота, помимо абортов, наблюдается поражение вымени, у быков — воспаление яичек, суставов. Больные быки заражают коров при случке.
У человека инкубация составляет от 6 до 20 дней, но в некоторых случаях болезнь не дает проявления долгое время. В тропических странах М. л. характеризуется периодами (по нескольку недель) повышенной температуры, повторяющимися с небольшими перерывами в течение многих месяцев. Лихорадочный период сопровождается сильными потами. Весьма характерными являются развивающиеся в дальнейшем поражения суставов и периферических нервов. Развиваются артриты, быстро переходящие с одного сустава на другой, бурситы, невралгии межреберные, воспаления седалищного нерва. В части случаев наблюдается воспаление яичек, околоушной железы, грудных желез, вен и др. осложнения. У женщин могут наступить расстройства менструаций, появиться боли в яичниках. Болезнь может привести и к смерти больного (около 5% случаев), к-рая наступает б. ч. либо вследствие осложнения (воспаление легких), либо вследствие сердечной слабости. Диагноз устанавливается путем выделения культуры микроба из крови, реакции аглютинации (реакция Райта) и кожной пробы Бюрне. Лечение сводится гл. обр. к уходу за больными и к местным мероприятиям в отношении пораженных суставов или нервов. Применяются также вакцины, неосальварсан, трипофлавин. Профилактика: в подозрительных по бруцеллезу районах — исключение из употребления сыро-молочных и молочных продуктов, приготовленных из непастеризованного молока, исключение контакта с зараженными животными и их продуктами, борьба с насекомыми (мухами), предотвращение завоза скота из пораженных районов в благополучные, выявление пораженных животных и выделение их в особые стада под особое наблюдение.
Лит.: Здродовский П. Ф., Проблема бруцеллеза применительно к патологии человека, М., 1936.