МАДЛЕНСКАЯ КУЛЬТУРА, наименование одной из стадий развития верхнего палеолита в Зап. Европе (за исключением Средиземноморья) и одновременных схожих палеолитических культур Вост. Европы и Азии. М. к. названа по первой открытой стоянке данного типа в гроте Ла-Мадлен во Франции (департамент Дордонь). Эпоха М. к. относится к концу ледникового периода с суровым континентальным климатом. В это время полярные животные достигали юга Франции. В степях и тундрах тогдашней Европы и Азии водились мускусный бык, сев. олень, песец, росомаха, лемминги, дикая лошадь, бизон, сайга, мамонт, шерстистый носорог и др. частью вымершие ныне животные. В эпоху М. к. продолжается начавшееся уже во второй половине предшествовавшей эпохи Солютрейской культуры интенсивное развитие материального производства. Появляются копьеметалка и гарпун. Основной отраслью производительной деятельности в эпоху М. к. являлась охота, к-рая велась главным образом на сев. оленя, лошадь и бизона, а на востоке — на мамонта. Возникло также рыболовство. Кое-где была приручена собака и, может быть, сев. олень. Следы длительного пребывания в пещерах, а равно относительно прочных жилищ на нек-рых открытых стоянках говорят о постоянных местах зимних стойбищ. Размеры и обстановка жилищ свидетельствуют о коллективном домашнем хозяйстве и наличии родового строя. В Западной Европе М. к. отличается богатством изделий из кости и рога, причем кремневые орудия получают несколько подчиненное значение, хотя количество их форм увеличивается и качество улучшается. В Восточной Европе и Азии кремневые орудия М. к. дольше сохраняют архаические черты, а количество костяных изделий значительно меньше. Типичными для М. к. являются: гарпун из рога сев. оленя с цилиндрическим стержнем, первоначально с одним, а затем с двумя рядами зубцов; костяные копьеметалки, наконечники дротиков со срезанным наискось черенком, орудия неустановленного назначения, обычно украшенные фигурами животных и снабженные 1—3 круглыми отверстиями (т. н. начальнические жезлы), тонкие иглы с ушками; кремневые срединные и угловые резцы, Многовыемчатые маленькие скобели, скребки на концах пластин, круглые скребки, каменные лампы, ступки и пр. Замечательную черту М. к. составляет развитие рисунка и живописи. Появившись уже в предшествующие эпохи Ориньякской культуры (см.) и Солютрейской культуры, но оставаясь здесь еще примитивным, рисунок эпохи М. к. отличается своей выразительностью, уменьем передать объем, движение, отчасти перспективу. Сюжетом являются преимущественно крупные животные; изображения птиц, рыб и растений редки, точно так же как и изображение человека. Рисунок высекался осколками камня на стенах пещер, на скалах, на роге и кости. Большое совершенство обнаруживает живопись на стенах пещер, обычно в отдаленных от входа местах. По своему содержанию искусство М. к. преимущественно реалистично, в композиции отдельных рисунков можно видеть следы магии и тотемизма. Наиболее замечательные образцы изобразительного искусства М. к. найдены на юге Франции. Происхождение и содержание рисунка М. к., а равно его место в развитии первобытного искусства оставляют открытым ряд вопросов, к-рым буржуазная наука дает большей частью фальшивое и антинаучное толкований и к-рые еще ожидают марксистского исследования (см. Палеолит, Искусство).
Наиболее значительными памятниками М. к. в Зап. Европе являются стоянки: Ложери, Брассемпуи, Раймонден, Нио, Лез-Эйзи, Комбарель — во Франции, Альтамира — в Испании, Кессерлох, Швейцерсбильд — в Швейцарии, Машицкая пещера — в Польше, Шуссенрид — в Германии и др.
Рост науки в СССР и расширение археологии. раскопок привели к открытию на территории Союза ряда замечательных стоянок М. к. и детальному изучению ранее известных. Таковы: Костенки и Боршево на р. Дон, Журавки и Гонцы на р. Удай, Гварджилис Клде в Грузии, Чулатово на р. Десна, Ямбург и Майорка на р. Днепр, Афонтова гора, Кокорево, Бирюса, Лепешкино, Гремячий Бугач на р. Енисей, Мальта́, Бадай, Ушканка в Иркутском районе, Зарубино, Дюрени, Хара Буссун, Намоханово в Забайкалья и пр.