ЛУЖИЦКИЕ НАРЕЧИЯ, или, правильнее, лужицкие языки, верхне-лужицкий (hornjoserbska rěč) и нижне-лужицкий (dolnoserbska rěč), принадлежат к западной группе славянских языков (см.) и являются промежуточными между языками польским (см. Польский язык) и чешским (см. Чешский язык)'. Так, трактовка сочетаний с плавными (broda, błoto — ср. русское борода, болота) сближает Л. н. с польским языком, тогда как трактовка сочетания dj совпадает с соответствующими фактами чешского языка; как в чешском языке, ударение в Л. н. фиксировано на первом слоге. Некоторые другие черты звукового строя Л. н. — сохранение сочетаний kv и gv (верхнелужицкое hv, верхне-лужицк. kwěć, нижне-лужицк. kwět, верхне-лужицкое — hwězda, нижнелужицкое — gwězda — ср. рус. цвет, звезда), т. н. вставных t и d (pletł, sadło — ср. русское плел, сало) — общи у них со всеми зап. — славянскими языками. — Грамматический строй Л. н. близок грамматич. строю других славянских языков, являя при этом ряд архаич. черт (формы двойственного числа в склонении и спряжении, формы аориста и имперфекта). Наряду со схождениями Л. н. являют ряд весьма значительных расхождений в фонетике и словаре; так, нижне-лужицкое g соответствует верхне-лужицкому h (gwězda || hwězda — ср. рус. звезда); палатализация t и d перед гласными переднего ряда дает разные рефлексы в верхне-лужицком (с, dz — celny, dzed — ср. русское тельный, дед) и^нижне-лужицком (ś, ź — śopły, źases — ср. русское теплый, десять). Фонетические различия между отдельными говорами Л. н. настолько сильны, что затрудняют взаимопонимание говорящих на них.
Все эти факты свидетельствуют о том, что лужицкие наречия возникли в результате консолидации отдельных славянских говоров, отличных как от чешских, так и от польских, а не в результате распада первоначально единого лужицкого языка. «Эпоха общелужицкого единства», по справедливому замечанию исследователя Л. В. Щербы (см.), «является в значительной степени предметом веры, но не знания» («Восточно-лужицкое наречие», § 361). В течение тысячелетия (со времени Карла Великого) лужицкие наречия противостоят напору нем. языка (см. Лужичане). Агрессивная ассимиляторская политика, проводимая германскими правительствами со Средних веков и до наст. времени (в прусской Лузации строжайше запрещено преподавание на родном языке, и немецкий язык насильственно насаждается среди лужичан), сказалась как на насыщении словаря Л. н. немецкими элементами, так и на синтаксисе — ср. butra — масло (нем. Butter), pisamy z pjerom — пишем пером (нем. mit einer Feder). Самая площадь распространения Л. н. сокращалась с древнейших времен и сокращается поныне.
Но национальное угнетение не могло вполне подавить роста национального самосознания среди лужичан; с начала 16 в. начинается оформление литературных языков верхне-лужицкого и нижне-лужицкого; особенно оживляется борьба за национальную письменность в 19 в., когда и развивается, в сущности, вся лужицкая литература. Древнейшие письменные памятники Л. н. восходят к 16 веку. В письменности Л. н. применяются два алфавита — латинский алфавит, построенный по образцу чешского, и готический шрифт. Специфические звуки лужицкого наречия передаются буквами с диакритическими знаками или двубуквенными начертаниями. Орфография историческая, что очень облегчает чтение лужицких текстов для лиц, знающих другие славянские языки.
Лит.: Pfuhl С. Т., Laut- und Formenlehre der oberlausitzisch-wendlschen Sprache, Lpz., 1867; Liebsch G., Syntax der wendischen Sprache in der Oberlausitz, . Leipzig, 1884; M иске К. E., Historische und vergleichende Laut- und Formenlehre der niedersorbischen (niederlausitzisch-wendischen) Sprache, Lpz., 1891; Schwela G., Vergleichende Grammatik der ober- und niedersorbischen Sprache, Bautzen, 1926; Щepба Л. В., Восточно-лужицкое наречие, т. I, П., 1915 («Записки Историко-филологич. факультета Петроградского университета», т. СХXVIII), и разбор этой книги А. Шахматовым в «Известиях Отделения русского языка и словесности Акад, наук», II., 1916, т. XXI, кн. 2. Подробную библиографию см.: Jatzwauk J. (Wjacsławk), Wendische (sorbische) Bibliographic, Lpz., 1929.