ЛИБЕРИЯ (Liberia), негритянская республика в Зап. Африке под официальным финансовым и фактическим политич. контролем США. Л. расположена на побережьи Атлантич. океана, между брит. колонией Сьерра-Леоне на 3. и франц. колонией Слоновый берег на В. Территория — ок. 95.400 км². Главный город Л. — Монровия (см.).
Физико-географический очерк. Протяженность береговой линии 500 км. Берега низменны и почти не имеют естественных гаваней. Климат — один из наиболее влажных в Африке. Период дождей продолжается с апреля по ноябрь; с декабря по февраль дождей почти не бывает. Годовое количество осадков превышает (предположительно) 430 см. Средняя температура +27,5°. Жара в соединении с чрезмерной влажностью создает в прибрежной полосе нездоровый климат. Внутри страны климат значительно благоприятнее. Л. орошается большим количеством крупных и мелких рек; главные реки: Мано, Сент-Пол, Джон-ривер, Лофа, Кавалла и др.
Население. В Либерии насчитывается ок. 1,5 млн. жит. Правящий класс составляют преимущественно потомки амер, негров, основавших Л. в 1822, т. н. американо-либерийцы. В их руках находится все государственное управление и военное командование. Количество американо-либерийцев составляет ок. 12 тыс. Они являются крупными землевладельцами. Американцев и европейцев (немцев, англичан) — ок. 150—200 чел. Население состоит из различных негритянских племен (мандинго, гисси, гола, кру и др.). Государственный язык — английский.
Экономический очерк. Л. — отсталая колониальная страна. Эксплоатация ее иностранным капиталом началась с 70—80-х гг. 19 в. Германские, американские, британские и голландские купцы начали скупку у негритянского населения пальмовых орехов, пальмового масла, копры, кофе и др. тропических продуктов экспортного значения. Американский капитал серьезно заинтересовался Л. лишь в 1925, когда компания «Файрстон Плантешенс Корпорейшен» (производящая в США автомобильные шины) получила здесь концессию в 400 тыс. га для устройства каучуковых плантаций. Большая часть земли в плодородной прибрежной полосе принадлежит амер. — либерийской аристократии. Помещичьи земли обрабатываются трудом негров-рабов. Рабство отменено в Л. только номинально, фактически же продолжает существовать купля-продажа т. н. «нецивилизованных» негров, к к-рым принадлежит почти все оседлое негритянское население Л. за исключением малочисленной амер.-либерийской аристократии и 60.000 так наз. «цивилизованных» негров — преимущественно главарей отдельных племен, местных мелких торговцев и т. д. Местное население ведет примитивное хозяйство, гл. обр. в лесном районе, на С.-В. от плодородной прибрежной полосы. Негры засевают свеже-выкорчеванную почву сорго и другими видами проса. После снятия урожая участок обычно оставляется под паром, и лес выкорчевывается на соседних участках; к старым участкам возвращаются не ранее, как через 7 лет. Обработка земли — мотыжная. В немногих местах возделывается рис. Культивируются также сахарный тростник, саговые, кокосовые и масличные пальмы, банановые деревья, кофейный кустарник, пиасава (текстильное растение). Кроме того, негры собирают плоды дикорастущих растений — хлопчатника, кокосовых пальм, красильного дерева.
В 1925 амер. капитал стал быстро захватывать основные позиции народного х-ва страны, вытесняя своих европ. конкурентов. В 1926 Л. получила от США заем в 5 млн. долл., при помощи к-рого она выплатила свои прежние долги Великобритании. США контролируют таможенные сборы и общие налоги, к-рые служат гарантией уплаты процентов по займу. В 1930 британский «Bank of British West-Africa», служивший для Л. эмиссионным банком, был ликвидирован и вместо него в Монровии учрежден американский «Bank of Monrovia», контролируемый компанией Файрстона. — Средства сообщения в Л. крайне примитивны. Даже крупнейшие реки Л. судоходны лишь для лодок и небольших барж. Грузы внутри страны перевозятся караванами по примитивным дорогам, пересекающим в нескольких местах девственные леса. Существует несколько автодорог на побережьи общей протяженностью в 240 км.
Внешняя торговля Л. пассивна: импорт регулярно превышает экспорт. В 1934 импорт составлял 1.180 тыс. долл., экспорт — 572 тыс. долл. Импортируются текстильные изделия, металлоизделия, спиртные напитки, табак, строительные материалы. Экспортируются кофе (в 1934 — 1.808 т), какао (471 т), волокно пиасавы (3.680 т), пальмовое масло (121 т), слоновая кость (3 т) и др. Основные рынки сбыта — Великобритания, Германия и США. Главные порты, через к-рые проходит внешняя торговля Л.: Монровия, Робертспорт, Маршал, Бьюкенен, Гринвил. — В Л. принята англ. система мер и весов. Либерийский доллар по паритету равен американскому. В торговле расчеты совершаются часто и в англ. валюте.
Исторический очерк. К началу 19 в. в США было уже немало негров-невольников, освобожденных отдельными рабовладельцами. Однако экономическое и правовое положение этих негров, бойкотируемых «белыми», оставалось очень тяжелым. В 1816, по инициативе Элиаса Кодуэла, было организовано «Американское колонизационное общество для поселения свободных негров Африки». Общество приобрело на Гвинейском побережьи Африки участок территории исключительно для поселения освобожденных негров. В 1821 группа амер, негров во главе с уполномоченным Общества Иегудой Эшманом купила у туземных князьков территорию в районе мыса Мезюрадо (ок. 5.000 км²). При установлении границ произошел резкий конфликт между князьками и иммигрантами. Туземные негры осадили поселок негров-иммигрантов, но подошедший англ. военный корабль заставил туземцев отступить в глубь страны. Получив по 30 акров земли, иммигранты приступили к разведению маниоки, сахара и др. В 1824 Комитет общества постановил назвать это поселение Либерией (от лат. liberus — свободный), а поселок — Монровией (в честь президента США — Монроэ). В 1839 Комитет передал управление страной совету поселенцев под руководством губернатора и вицегубернатора из их же среды. Совету было предоставлено право издавать законы, однако Комитет колонизационного об-ва сохранил за собой привилегию эти законы отменять. Так было создано новое негритянское государство. Белым, в т. ч. и агентам Комитета, покупка земель в Л. была запрещена. В 1846 между правительствами Л. и Англии возник конфликт из-за введения в Л. 6%-ной пошлины на импортные товары. Английское правительство мотивировало свои претензии тем, что Л. — поселение, созданное частным обществом, а потому не имеет права устанавливать пошлины. 26/VII 1847 конгресс представителей районов Л. принял конституцию страны и объявил ее независимой республикой. Конституция в основном повторяет сев.-американскую. Главный параграф ее гласит, что цель Либерии — «создать убежище для преследуемых и рассеянных сынов Африки... Рабство безусловно воспрещено. Ни одно лицо, обитающее в Либерии, не может владеть рабами ни прямо ни косвенно». Правительства Англии и Франции поспешили признать Либерийскую республику. США признали ее лишь в 1862, вслед за освобождением негров-рабов.
Во второй половине 19 в. в Л. стал усиленно притекать иностранный капитал, гл. обр. английский. Вопреки провозглашенному правительством Л. принципу — не допускать белых к землевладению — иностранные компании стали получать огромные концессии на разработку лесов, добычу дикого каучука, насаждение плантаций. В результате развития в Л. капиталистич. отношений либерийская иммигрантская община расслаивалась. Появились, с одной стороны, крупные землевладельцы, с другой стороны, — беднота. Коренное негрское население жестоко эксплоатировалось и концессионными компаниями и «американо-либерийскими» помещиками и компрадорами. В 1871 Англия предоставила Л. 7%-ный заем в 100.000 ф. ст. В 1882 Англия отняла у Л. пограничную со Сьерра-Леоне область Галлину, а в 1898 пыталась оккупировать Л. Этому резко воспротивилась Франция. Однако, воспользовавшись пограничным конфликтом, последняя в 1892 тоже захватила часть либерийской территории на р. Кавалле. Защищаясь от англ. агрессии, Л. направила в июне 1900 депутацию в США, чтобы добиться принятия ее в состав сев.-американской федерации. Однако поскольку все естественные богатства Л. находились в руках английских, голландских и др. концессионных компаний и страна не представляла особенной ценности в смысле импорта капиталов, то США отклонили этот проект. В начале 1911 Англия отняла у Л. пограничную со Сьерра-Леоне территорию Каире Лагуну, дав «взамен» совершенно некультурный район на реке Моро. В этот же период и герм. империализм ведет открытую агрессию в Л. под предлогом неуплаты либерийским правительством долга герм. купцам. Германия направила к Монровии канонерку «Пантеру» (впоследствии появившуюся у Агадира в Марокко), к-рая простояла у берегов Л. с пушками, наведенными на столицу, целый месяц, до уплаты долга. В июне 1912 был заключен заем (междугосударственный) в 1.700 млн. долл, из 5% годовых под заклад таможенных и др. доходов. Таможенное ведомство перешло в управление амер. советника, к-рый стал и финансовым советником правительства. Офицеры амер. армии возглавили полицию и армию.
В годы первой империалистич. войны германцы, изгнанные из своих колоний в юго-западной Африке, перебрались в Л., где вели себя нагло, третируя либерийское правительство. В 1917 Л. вступила в мировую войну на стороне «держав согласия». В послевоенные годы амер. правительство решило использовать Л. как базу для производства каучука. В 1926 США навязали Л. новый кабальный заем в 5 млн. долл, из 7% годовых. Либерийское правительство тогда же предоставило амер. компании Файрстона (Firestone Plantation Company) в концессию 1 млн. акров земли для каучуковых плантаций. Кроме того, либерийское правительство согласилось пригласить семь амер. «советников» на руководящие посты в государственном аппарате. Компания Файрстона основала и банк («Bank of Monrovia»), контролировавший внешнюю торговлю Л. Английские фирмы были вытеснены. Американский капитал стал фактически полным хозяином Л. Обследование Л. Лигой Наций в 1930 установило широкое распространение во внутренних областях страны самых варварских форм принудительного труда и даже рабства туземцев. Помимо иностранного капитала, активно участвует в ограблении и порабощении туземцев и вся амер.-либерийская верхушка. Борьба между амер.-либерийцами и туземными племенами никогда не прекращалась, она облегчалась для туземцев тем, что фактически власть правительства до довоенных лет не распространялась больше чем на 100 км в глубь страны (покрытой первобытным лесом).
Лит.: История человечества. Всемирная история, под общ. ред. Г. Гельмольта, т. IV, вып. 4, Северная Африка, СПБ, 1896; Wauvermans, Liberia, Bruxelles, 1885; Buell R. L., The native problem in Africa, v. II, N. Y., 1928; Liberia (L’esclavage au Libéria et la Société des Nations), L’Afrique française, P., 1981, № 1; Labouret H., Esclavage et travail force au Libéria, там же, № 2.
Государственное устройство. Принятая в 1847 конституция Л., построенная по образцу американской конституции, не подвергалась до нашего времени существенным изменениям. Согласно конституции, Л. является республикой. Законодательная власть в Л. принадлежит Законодательному собранию в составе сената из 8 членов, избираемых на 6 лет, и Палаты представителей из 15 членов, избираемых на 4 года. Главой исполнительной власти является президент, избираемый на 8 лет. Права президента чрезвычайно широки, и власть его близка к личной диктатуре. Избирательное право Л. построено на имущественном цензе. В административном отношении Л. делится на графства, посылающие по одинаковому количеству представителей в сенат и в установленном конституцией числе, различном для различных графств, представителей в Палату. Буржуазно-демократические свободы, предоставленные конституцией в 1933, были резко урезаны законом о запрещении всякой критики действий президента и правительства и закрытием оппозиционной печати.
Народное образование. Американская колонизационная компания еще до провозглашения фиктивной «независимости» Либерии широко открыла доступ в свою колонию преимущественно сев.-американским, а затем и англ. миссионерам, которые и организовали первые школы для колонистов-хозяев, амер. негров, и «просветительные пункты» — для эксплоатируемых ими негров — «туземцев». Государственные школы (1933/34 — 1.500 учащихся), построенные по амер. типу, обслуживают детей привилегированной прослойки амер. негров-колонизаторов, для них также имеется в Монровии гос. колледж с 8 профессорами и 80 студентами. В начальных школах миссий обучается около 6 тыс. детей менее обеспеченных, групп городского и прибрежного населения. Для укрепления своего влияния в господствующей верхушке секта методистов имеет свой колледж в Монровии, а протестанты — на мысе Пальма. В государственных школах язык преподавания — английский, в миссионерских школах частично изучаются местные языки. Охвачено школой менее 1% детей школьного возраста, преимущественно прибрежного населения. Основная масса коренных жителей лишена возможности посещать школу и совершенно неграмотна.