(121 т), слоновая кость (3 т) и др. Основные рынки сбыта — Великобритания, Германия и США. Главные порты, через к-рые проходит внешняя торговля Л.: Монровия, Робертспорт, Маршал, Бьюкенен, Гринвил. — В Л. принята англ. система мер и весов. Либерийский доллар по паритету равен американскому. В торговле расчеты совершаются часто и в англ. валюте.
Исторический очерк. К началу 19 в. в США было уже немало негров-невольников, освобожденных отдельными рабовладельцами. Однако экономическое и правовое положение этих негров, бойкотируемых «белыми», оставалось очень тяжелым. В 1816, по инициативе Элиаса Кодуэла, было организовано «Американское колонизационное общество для поселения свободных негров Африки». Общество приобрело на Гвинейском побережьи Африки участок территории исключительно для поселения освобожденных негров. В 1821 группа амер, негров во главе с уполномоченным Общества Иегудой Эшманом купила у туземных князьков территорию в районе мыса Мезюрадо (ок. 5.000 км²). При установлении границ произошел резкий конфликт между князьками и иммигрантами. Туземные негры осадили поселок негров-иммигрантов, но подошедший англ. военный корабль заставил туземцев отступить в глубь страны. Получив по 30 акров земли, иммигранты приступили к разведению маниоки, сахара и др. В 1824 Комитет общества постановил назвать это поселение Либерией (от лат. liberus — свободный), а поселок — Монровией (в честь президента США — Монроэ). В 1839 Комитет передал управление страной совету поселенцев под руководством губернатора и вицегубернатора из их же среды. Совету было предоставлено право издавать законы, однако Комитет колонизационного об-ва сохранил за собой привилегию эти законы отменять. Так было создано новое негритянское государство. Белым, в т. ч. и агентам Комитета, покупка земель в Л. была запрещена. В 1846 между правительствами Л. и Англии возник конфликт из-за введения в Л. 6%-ной пошлины на импортные товары. Английское правительство мотивировало свои претензии тем, что Л. — поселение, созданное частным обществом, а потому не имеет права устанавливать пошлины. 26/VII 1847 конгресс представителей районов Л. принял конституцию страны и объявил ее независимой республикой. Конституция в основном повторяет сев.-американскую. Главный параграф ее гласит, что цель Либерии — «создать убежище для преследуемых и рассеянных сынов Африки... Рабство безусловно воспрещено. Ни одно лицо, обитающее в Либерии, не может владеть рабами ни прямо ни косвенно». Правительства Англии и Франции поспешили признать Либерийскую республику. США признали ее лишь в 1862, вслед за освобождением негров-рабов.
Во второй половине 19 в. в Л. стал усиленно притекать иностранный капитал, гл. обр. английский. Вопреки провозглашенному правительством Л. принципу — не допускать белых к землевладению — иностранные компании стали получать огромные концессии на разработку лесов, добычу дикого каучука, насаждение плантаций. В результате развития в Л. капиталистич. отношений либерийская иммигрантская община расслаивалась. Появились, с одной стороны, крупные землевладельцы, с другой стороны, — беднота. Коренное негрское население жестоко эксплоатировалось и концессионными компаниями и «американо-либерийскими» помещиками и компрадорами. В 1871 Англия предоставила Л. 7%-ный заем в 100.000 ф. ст. В 1882 Англия отняла у Л. пограничную со Сьерра-Леоне область Галлину, а в 1898 пыталась оккупировать Л. Этому резко воспротивилась Франция. Однако, воспользовавшись пограничным конфликтом, последняя в 1892 тоже захватила часть либерийской территории на р. Кавалле. Защищаясь от англ. агрессии, Л. направила в июне 1900 депутацию в США, чтобы добиться принятия ее в состав сев.-американской федерации. Однако поскольку все естественные богатства Л. находились в руках английских, голландских и др. концессионных компаний и страна не представляла особенной ценности в смысле импорта капиталов, то США отклонили этот проект. В начале 1911 Англия отняла у Л. пограничную со Сьерра-Леоне территорию Каире Лагуну, дав «взамен» совершенно некультурный район на реке Моро. В этот же период и герм. империализм ведет открытую агрессию в Л. под предлогом неуплаты либерийским правительством долга герм. купцам. Германия направила к Монровии канонерку «Пантеру» (впоследствии появившуюся у Агадира в Марокко), к-рая простояла у берегов Л. с пушками, наведенными на столицу, целый месяц, до уплаты долга. В июне 1912 был заключен заем (междугосударственный) в 1.700 млн. долл, из 5% годовых под заклад таможенных и др. доходов. Таможенное ведомство перешло в управление амер. советника, к-рый стал и финансовым советником правительства. Офицеры амер. армии возглавили полицию и армию.
В годы первой империалистич. войны германцы, изгнанные из своих колоний в юго-западной Африке, перебрались в Л., где вели себя нагло, третируя либерийское правительство. В 1917 Л. вступила в мировую войну на стороне «держав согласия». В послевоенные годы амер. правительство решило использовать Л. как базу для производства каучука. В 1926 США навязали Л. новый кабальный заем в 5 млн. долл, из 7% годовых. Либерийское правительство тогда же предоставило амер. компании Файрстона (Firestone Plantation Company) в концессию 1 млн. акров земли для каучуковых плантаций. Кроме того, либерийское правительство согласилось пригласить семь амер. «советников» на руководящие посты в государственном аппарате. Компания Файрстона основала и банк («Bank of Monrovia»), контролировавший внешнюю торговлю Л. Английские фирмы были вытеснены. Американский капитал стал фактически полным хозяином Л. Обследование Л. Лигой Наций в 1930 установило широкое распространение во внутренних областях страны самых варварских форм принудительного труда и даже рабства туземцев. Помимо иностранного капитала, активно участвует в ограблении и порабощении туземцев и вся амер.-либерийская верхушка. Борьба между амер.-либерийцами и туземными племенами никогда не прекращалась, она облегчалась для туземцев тем, что фактически власть правительства до довоенных лет не распространялась больше чем на 100 км в глубь страны (покрытой первобытным лесом).
Лит.: История человечества. Всемирная история, под общ. ред. Г. Гельмольта, т. IV, вып. 4, Северная Африка, СПБ, 1896; Wauvermans, Liberia, Bruxelles, 1885; Buell R. L., The native problem in Africa, v. II,
