ЛАЗЫ, народ, принадлежащий к картвельской языковой группе. Обитают на побережьи Черного моря между устьем Чороха и Трабзоном. Язык Л. близок к мегрельскому, с которым составляет, по мнению некоторых лингвистов, одно целое (лазо-мегрельский язык). Л. были хорошо известны классическим и византийским авторам — Страбону, Птолемею, Арриану, Прокопию Кессарийскому и др. В римскую эпоху гегемония Л. распространялась на все восточное Черноморское побережье, вплоть до Абхазии. Преобладанию Л. в этом районе наступил конец в 7 в. С этого же момента Л. утрачивают не только независимость, но и национальную автономию и подпадают сначала под влияние Византии, позже, в 15 в., — Грузии. В 1461 страна Л. была завоевана турками, причем была создана турецкая феодальная организация дерибеев, власть к-рых была сломлена в 1820 султаном Махмудом. Лазы — прекрасные мореходы, дающие лучших моряков турецкому флоту. Занимаются земледелием, торговлей, ремеслами. До турецкого завоевания — христиане, после обращены в ислам. Численность от 100 до 180 тыс. (рубрика «лазы» отсутствует в турецкой переписи 1927). На территории СССР, в Аджарской АССР, общее число Л., по переписи 1926, не превышает несколько сот человек.
Лит.: Казбек Г. Н., Три месяца в турецкой Грузии, «Записки Кавказского отд. Рус. геогр. общества», Тифлис, 1876, кн. X, вып. 1; Осман—бей , Лазистан, «Известия Рус. геогр. общества», СПБ, 1874, т. X, № 8.