КУРДСКИЙ ЯЗЫК (змане курманджи), принадлежит к западной группе иранских языков (см.). По сравнению с современным персидским языком (см.) К. я. в морфологии и синтаксисе сохраняет пережитки, отражающие более раннюю стадию языкового развития, а в своей фонетике имеет много общего с яфетическими языками (см.).
Главные фонетические отличия К. я. от персидского следующие: ему известны т. н. семитические гортанные айн и h, особый тип раскатистого r, велярный ł (наряду с его мягким типом), придыхательные p‘, t‘, h‘, особый тип аффрикаты ċ (наряду с обычным в фарси), три типа губо-губных спирантов, слогообразующие r, n, š, частая спирантизация b, допущение стечения согласных в начале слов. Персидскому h в ряде курдских слов соответствует «иранский» s, а звукам z и т — звуки ž и v. В склонении характерно сохранение суффиксов звательного и косвенного падежей, образование других падежей с помощью не только предлогов, но и послелогов или их комбинирования, внутренняя флексия в ряде слов для выражения косвенного падежа, наличие прямых и косвенных форм (мужские и женские), различаемых использованием разных гласных суффиксов («изафетов»), соединяющих определяемые имена существительные и прилагательные с последующими определениями, и рядом падежных суффиксов; использование одного из суффиксов множественного числа имен (зубного показателя, общего у К. я. с языками яфетическими) в качестве «изафета» множественного числа, наличие детерминативного суффикса. В основе спряжения лежит, как и в персидском, различение основ настоящего и прошедшего времени; в прошедших временах выдерживается т. н. пассивная конструкция переходных глаголов с аффиксацией (диалектально) к глаголу субъекта и объекта, выраженных местоименными суффиксами. Диалектально имеется специальная форма образования страдательного залога с помощью r, присоединяемого к основе настоящего времени, но обычнее описательные способы образования с помощью глагола «приходить». Вспомогательным глаголом служит только «быть», используемый также для выражения понятия «стать», «сделаться». Число временных форм и наклонений колеблется по разным говорам, но в общем они полнее представлены, чем в персидском языке. Есть специальная каузативная форма глаголов. Формы лица во множественном числе не различаются во временах, образованных от основы настоящего времени, а диалектально и 2-е и 3-е лица единственного числа. В лексике надо отметить наличие нек-рых слов, не встречающихся в других иранских наречиях, множество заимствований из персидского языка, немало турецких слов (в частности причастий на — miš) в местностях, где курды соприкасаются с турецким населением; встречаются также арабские народные формы и слова армянские и арамейские. В говоры курдов Закавказья в последние годы, в связи с процессом социалистического строительства, вошло много русских слов и интернациональных и новосозданных терминов.
Курдские говоры еще недостаточно изучены. Говоры курманджи разделяются на две группы: восточную, или, точнее, юго-восточную (главные говоры — мукри и сулеймание), и западную (говоры Диарбекира, Мардина, Бохтана, Бахдинана, Хаккари, Урмии, Эрзерума, Армении, Азербайджана, а также Хорасана в Иране). Курды Сев. Сирии говорят на разных говорах, с большими заимствованиями из турецкого языка. Курдские говоры в области Сеннэ-Керманшах в Иране объединяются общим названием «курди» или же именуются по местностям, равно как и нек-рые другие мелкие группки в Мазендеране, Фарсе и в районе Тегерана.
Лит.: Justi F., Kurdische Grammatik, St. Petersburg — Lpz., 1880; Socin A., Die Sprache der Kurden, в «Grundriss der iranischen Philologie», Bd I, Abt. II, 249—286 (обе работы по материалам преимущественно зап. курманджи); Mann О., Kurdisch-persische Forschungen..., Bd III, Abt. IV, T. 1 — Die Mundart der Mukri-Kurden, T. 1 — Grammatische Skizze, Texte in phonet. u. pers. Umschrift, Berlin, 1906. Из новейших грамматик лучшая: Jardine, Grammar of Bahdinan Kurmanji (Kurdish), Baghdad, 1922. Единственный пока словарь: Jaba A., Dictionnaire kurde-français, Public par F. Justi, St. Pétersbourg, 1879; остальную исчерпывающую библиографию см.: Minorsky V., Kurden, в кн.: Enzyklopaedie d. Islam, Leiden — Leipzig, 1927, Bd II.