КОЛЛЕГИАЛЬНОСТЬ (от лат. collegium), метод организации управления, по которому функции руководства тем или иным учреждением, организацией или целой отраслью управления возлагаются не на одно ответственное лицо, а на группу (коллегию) избираемых или назначаемых лиц, пользующихся одинаковым правом голоса. В советском государстве, вскоре после победы Великой Октябрьской социалистич. революции, К. фактически превратилась в универсальный метод управления, применяясь повсюду, вплоть до армии. Но уже с весны 1918 Ленин и партия развернули борьбу против этого неправильного понимания и применения К. и за внедрение единоначалия. Партия разгромила т. н. «левых коммунистов», к-рые, выдвигая враждебные революции требования, возражали против единоначалия. Ленин в ряде своих выступлений указывал на грубую ошибочность и вредность мнения, что единоличная распорядительная власть несовместима с коллегиальным началом в управлении, и на то, что действительно советский социалистический принцип организации не исключает единоначалия, но предполагает сочетание его с началом коллегиальным. «Масса должна иметь право выбирать себе ответственных руководителей. Масса должна иметь право… знать и проверять каждый самый малый шаг их деятельности. Масса должна иметь право выдвигать всех без изъятия рабочих членов массы на распорядительные функции. Но это нисколько не означает, чтобы процесс коллективного труда мог оставаться без определенного руководства, без точного установления ответственности руководителя, без строжайшего порядка, создаваемого единством воли руководителя» (Ленин, Соч., т. XXII, стр. 420). «Как коллегиальность, — говорил Ленин на 7 Всероссийском Съезде Советов, — необходима для обсуждения основных вопросов, так необходима и единоличная ответственность и единоличное распорядительство, чтобы не было волокиты, чтобы нельзя было уклоняться от ответственности» (Ленин, Соч., т. XXIV, стр. 623). Эта четкая ленинская установка, определяющая сферу применения К. и единоначалия, стала основой советской организации управления. В настоящее время К. является определяющим началом в организации деятельности советских органов, а также в судебной системе. В то же время в оперативном аппарате строго проведен принцип единоначалия. Таким образом, вся система советского управления в целом представляет собой сочетание принципа К. и единоначалия. Наряду с этим как в органах коллегиальных строго соблюдается принцип единоличной ответственности возглавляющего лица, так и в органах, построенных на началах единоначалия, К. имеет то или иное место. Ярким примером характерного для советского управления сочетания коллегиального и единоличного начал служит организация в 1938 в наркоматах СССР при наркомах — единоличных распорядителях в соответствующей отрасли управления — коллегий в составе не. более 9—11 чел.
На эти коллегии возложено: обсуждение основных вопросов руководства, проверка исполнения, подбор кадров, рассмотрение всех сколько-нибудь существенных распоряжений по наркоматам, вызов в центр представителей местных органов наркоматов для отчета в своей деятельности, посылка на места представителей наркоматов для проверки исполнения. В то же время все решения издаются в виде приказов наркома. В случае разногласий с коллегией нарком проводит в жизнь свое решение, докладывая о возникших разногласиях в СНК СССР. Членам коллегии предоставляется право в случае разногласий с наркомом апеллировать в СНК СССР. Упразднение в 1934 существовавших при наркоматах коллегий вызвано было тем, что в том виде, какими они были ранее, коллегии нарушали принцип единоначалия, фактически зачастую подменяя собой наркома. — В дальнейшем опыт показал необходимость в целях укрепления единства руководства различными отраслями восстановить коллегии, обеспечив при этом самым определением их функций и прав невозможность повторения недостатков прежних коллегий.