КОЛЕСО, широко распространенная и очень ответственная деталь, употребляемая для передвижения всякого рода повозок, экипажей, ж.-д. подвижного составу и т. п. или для передачи энергии и уменьшения трения, причем в этих последних случаях К. получают иногда особые названия, как-то: зубчатые колеса и фрикционные колеса (см.), шкивы всякого назначения, блоки и т. п. К. иногда соединяются с осью наглухо (напр., запрессовыванием) и тогда образуют комплексную единицу (скат), применяемую на железных дорогах, трамваях и в других аналогичных случаях.
К. дает возможность заменить все другие способы перемещения перекатыванием со всеми вытекающими отсюда выгодами. Время возникновения идеи К. и ее автор остаются неизвестными, но несомненно, что идея восходит к глубокой древности. К. состоит из ступицы, обода и спиц, — соединяющих первые две части (рис. 1). Материал и конструкция каждой части различны и зависят от нагрузки и назначения К.
Рис. 1. Вагонный скат Главнейшими типами К. являются: К. для разного рода повозок (телег, экипажей и т. п.), автомобилей, шасси аэропланов, с.-х. машин и ж.-д. подвижного состава. К. принадлежит к числу деталей, подвергающихся сильному износу и часто заменяемых, что обусловливает широкое распространение изготовления всех типов К. Колеса для повозок делаются по преимуществу деревянные (дуб, бук, ясень, частично береза), причем или совсем без всякого подшипника или с чугунной или железной втулкой в ступице самой различной конструкции (до роликовых подшипников включительно) и с железной шиной, надеваемой в горячем состоянии для скрепления и уменьшения износа обода.
Рис. 2. Укрепление вагонного бандажа К. автомобилей, аэропланов и с.-х. машин делаются главным образом из мягкой углеродистой стали, причем в первых двух случаях снабжаются усовершенствованными подшипниками и пневматич. резиновыми шинами. Колеса ж.-д. скатов изготовляются из литой стали, из чугуна с отбеленной поверхностью катания (колесо Гриффина), из мягкой стали со сплошным диском и закаленной поверхностью катания (колесо Девиса), стальные дисковые катаные (колесо Кенеди), железные спицевые кованые и т. д. Вместо шин на железнодорожные К. надеваются в горячем состоянии стальные бандажи с ребордой, укрепляемые, как показано на рис. 2. Бандажи предохраняют К. от износа, а реборды предупреждают сход К. с рельсов. Размер паровозных К. определяется типом паровоза.