ИЛИЯ (евр. Иэлиягу), легендарный израильский пророк, по традиции живший в 1-й пол. 9 в. до хр. эры в Эфрамитском царстве. Библейские рассказы об И. повторяют традицию о старом пророке этой эпохи Елисее (Элиша), к-рый был повидимому историч. лицом. Поэтому значительная часть библеистов считает И. чисто мифической фигурой, поскольку специфические черты образа И., отличающие его от Елисея, носят мифический характер. Есть взгляд, что в пророка И. позднейшая традиция превратила какое-то израильское божество, м. б. связанное с земледелием. В позднейшей иудейской религии и в христианстве И. стал божеством; в частности в христианизованной земледельческой религии целого ряда европ. и азиатских народов «Илья-пророк» почитается как божество грозы и дождя, причем «Ильин день» считается большим праздником. В русской христианской мифологии И. заменил собой дохристианского Перуна.