ГОЛУБИНЫЕ, голуби, Columbae, хорошо обособленный подотряд отряда ржанкообразных, средней величины птицы (ростом от жаворонка до небольшой индейки), с небольшой головой, посаженной на грациозной шее, плотным, округлым телосложением. Основание прямого и относительно тонкого клюва охвачено мягкой восковицей, в которой открываются ноздри. Лапы одеты шестигранными чешуйками. Нёбо шизогнатическое (см. Птицы). Зоб весьма велик; в период размножения его стенки выделяют особый секрет, которым птица питает первое время своего птенца. Образуют прочные пары; спариваются ли на всю жизнь, как принято часто думать, — не установлено. Часто образуют большие колонии. Гнезда вьют на деревьях или скалах. Во время тока издают характерные звуки — различного типа воркование, напоминающее в одних случаях смех, в других — плач и т. п. Кладка состоит из двух б. ч. белых яиц. Высиживают самец и самка в течение 14—20 дней. Птенцы вылупляются слепыми и совершенно беспомощными, до вылета выкармливаются родителями. На втором году становятся способными к размножению. Пищу Г. составляют, гл. образом, семена, клубни, плоды, ягоды различных растений. Большинство обладает быстрым и сильным полетом с характерным свистом крыльев. Хорошо развиты все чувства, особенно — зрение и слух. Известно ок. 550 живущих и вымерших видов, распространенных во всем мире, кроме полярных стран. Особенно богата фауна Г. в тропических странах. Сев. виды — перелетные, юж. — кочующие или оседлые.
Г. делятся на два семейства — настоящих голубей и вымерших дронтов (см.). Настоящие голуби (Columbidae) делятся на 5 подсемейств: 1) плодоядные голуби (Treroninae, или Carpophaginae), обширное подсемейство, многочисленные роды и виды к-рого распространены в тропиках, гл. обр. на островах Индийского и Тихого океанов; наиболее известны шишкоклювый голубь, ваали (см.); 2) собственно голуби, или древесные голуби (Columbinae); наиболее обширный из относящихся сюда родов — голубь (Columba) — заключает около 70 видов, в т. ч. европейские виды — витютень, клинтух (см.) и скалистый, или дикий голубь, давший начало всем многочисленным породам домашних голубей (см. Голуби домашние); другие известные роды этого подсемейства: странствующий голубь, горлица, хохлатый голубь, синеголовый голубь, кровавый голубь (см.); 3) плащеносные голуби (Caloenadinae), тропическое подсем., заключающее лишь один род с 3 видами, из которых наиболее интересен Никобарский голубь (см.); 4) венценосные голуби (Gourinae), подсемейство новогвинейских голубей (см. Гура); 5) крючкоклювые голуби (Didunculinae), единственный вид к-рых — крючкоклювый голубь (см.) — живет на двух островах группы Самоа.