ГИМНАСИЙ (gymnasion), общественная школа физич. развития в древней Греции (от gymnazo — упражняю). Возникла прежде всего у дорических народов (Спарта, Крит), общественно - политический уклад которых особенно требовал развития боеспособности юношества; далее распространилась во всей Греции (в связи с бытовыми условиями «государства-города»). В гимнасиях упражнялись в беге, борьбе, метании диска, копья и т. д. Посещение их для юношества было обязательным; посещали их и взрослые для добровольн. спортивных упражнений, ради зрелища и для встречи друг с другом (род клуба). Сначала гимнасии имели вид площадок для бега, позднее (в 4 веке до хр. э.) воздвигаются каменные здания, снабженные бассейнами, украшенные статуями и т. д. Г. содержались либо на общественный счет, либо на счет благотворителей-учредителей. Во главе их стояли государственные должностные лица, избранные народным собранием. В римскую эпоху термин Г. применяется к общеобразовательной школе (отсюда позднейшая «гимназия»).
Лит.: Girard Р., L’éducation athénienne, 1891; Ziebarth E., Aus dem griechischen Schulwesen. 1904.