ВЯЗАНИЕ, производится ручным и механическим способом; в обоих случаях состоит в том, что берется обычно одна нить, к-рая и образует петли разнообразной формы; такие петли вдеваются одна в другую или навешивается один их ряд на другой.—Начало искусства вязания неизвестно. Оно существовало в Греции уже во времена Гомера. Этьен Буало в своей знаменитой «Книге ремесл» (около 1260) упоминает о «вязальщицах шляпок». Слово вязать («to knit») впервые упомянуто в 1530 в старой английской грамматике.
Рис. 1.
Рис. 2.
Рис. 3. Первый ручной вязальный станок, заменяющий ручное вязание на спицах, появился в 1589; он был сделан англ. студентом теологии Вильямом Ли. Вязальный станок до сего времени сохранил устройство, данное ему Ли. Ручное вязание производится спицами, крючком или челноком; наибольшее распространение имеет В. на спицах чулок и перчаток; в зависимости от толщины пряжи, спицы применяются различной толщины; они делаются металлическими, деревянными или костяными.
Рис. 4. В. происходит на двух, четырех и пяти спицах: прямые плоские вещи вяжутся на двух спицах, чулки—на четырех или пяти; на спицах вяжут также юбки, кофты, платки и одеяла. Помощью крючка или тамбура вяжутся обычно кружева и прошивки; челноком вяжут филе (сети—рыболовные и для охоты на птиц), но таким же образом вяжутся из шелка филегипюр с золотыми и серебряными вышивками, имеющие применение как накидки. При ручном В. (рис. 1—3) новая петля получается таким образом, что нитка, исходя из последней образованной петли, протягивается через другую петлю, которая висит на вязальной спице; поэтому для В. прямых плоских вещей необходимы только две спицы: та, к-рая несет последнюю петлю, и та, которая образует новую. Нитка идет раз слева направо, в следующем ряду—справа налево. 
Рис. 5. При механическом (машинном) способе вязания петли производятся сразу по всей ширине вырабатываемой ткани.—Получение петель достигается рядом игл с крючками, расположенных в одной плоскости по всей ширине ткани (рис. 4); в промежутках между иглами (a) располагаются плоские крючки, называемые пластинами (b); конец крючка (c) иглы (a) под действием пластины (d), называемой прессом, может быть прижат к игле, входя в ее углубление (рис. 5).
Рассмотренный способ В. называется кулирным. Машины для такого В. называются кулирными; они бывают плоские и круглые. К наиболее совершенным плоским машинам относятся: станок Пэджета и машина Коттона; последняя особенно применима для массового производства чулок, вырабатывая сразу 24 чулка и давая в день до 20 дюжин; на этой машине можно вырабатывать двойную пятку, усиливая ее второй нитью; можно работать одновременно несколькими нитями, получая полосатые цветные чулки. 
Рис. 6. Механическая плоская вязальная машина типа Ламба. Чтобы иметь меньше швов в изделиях (чулках, фуфайках и пр.), удобнее вырабатывать трикотажную ткань в форме рукава; поэтому круглые станки и находят наибольшее применение. На круглых станках образование петель идет от одной иглы к другой, и при одном обороте станка на каждой игле получается по готовой петле, почему и производительность такого станка в два раза больше плоского, где процесс образования петли производится в два приема: сначала изгибание нити, а затем В. петель. К кулирным станкам можно отнести и вязальные машины; у них петли образуются так, как при ручном вязании, т. е. протаскиванием новой петли через старую, для чего машина снабжена крючковыми иглами с язычками, заменяющими собой пресс в кулирном станке.
Рис. 7. Круглая вязальная ручная машина.
Рис. 8. Круглая вязальная машина-автомат. Из вязальных машин наибольшим успехом пользуется машина Ламба (рис. 6); она имеет два ряда язычковых игл, расположенных под углом друг к другу; на этой машине можно с большим успехом и со скоростью, мало уступающей круглым станкам, производить чулки без шва, фуфайки, кофты, шапки, одеяла и проч. Машина Ламба применима для домашней работы и может за день дать до 18 пар чулок; имеются также и круглые вязальные машины (рис. 7 и 8), сходные с английскими круглыми станками; они нашли большое применение для вязания чулок.
Кулирная ткань имеет вид, показанный на рис. 9 (a—лицевая сторона ткани, b—изнанка); она работается из одной нити и называется уточно-трикотажной тканью. Есть еще другой род трикотажных тканей, в котором петли идут рядами из отдельных нитей; такая ткань называется основно-трикотажной; простейший вид этой ткани дан на рис. 10. Машины для вязания основно-трикотажных тканей похожи на кулирные. Механические станки для приготовления основно-трикотажных тканей делаются, гл. обр., плоские.
Рис. 9.
Рис. 10. Применяя Жаккардову машину, можно на основно-трикотажных станках выработать разные узоры, которые состоят из ряда отверстий, дающих известный рисунок, или же рисунок образуется от утолщений на прозрачной ткани; для узорчатых тканей машина снабжается несколькими водками, перемещаемыми независимо один от другого Жаккардовой машиной. Таким способом на Тетинг-машине вырабатываются занавеси, а на машине Рашель—шали. У нас трикотажные изделия выпускаются специальным трикотажным трестом в Москве «Мострикотаж»; часть изделий выпускает ленинградский трест «Ленинградтекстиль».