ВЫЧЕГДА, самый крупный правый приток Сев. Двины, протекает в верхнем и среднем течении по территории автономной области Коми (Зырян), в нижнем течении по территории Сев.-Двинской губ., длина— 1.130 км. Общее направление течения—с В. на 3 . Верхнее течение в области т. н. парм—каменистых возвышенностей, разделяющих бассейны В. и Печоры,—быстрое. Ниже река расширяется до 400—800 м. Долина местами достигает до 10 км в ширину. Правый берег—нагорный, левый—б.ч. луговой. Берега лесисты и сопровождаются невысокими, но широкими террасами, покрытыми лугами или песками. Русло и фарватер часто меняются. Подмывая берега, В. не раз вынуждала переносить на новые места находящиеся на ней поселения (Сольвычегодск, Яренск и другие). Судоходство возможно на протяжении 960 км, пароходное сообщение имеется на протяжении 670 км. Конечные пункты пароходной линии: Великий Устюг на С. Двине—Усть-Кулом на В. Важнейшие пристани на В. — Сольвычегодск, Яренск, Усть-Вымь, Устьсысольск. Вскрытие происходит в первой трети мая, замерзание—в половине ноября. В., в общем, полноводна, в особенности весной, когда уровень воды поднимается м на 6 над меженью. В межень выступает значительное количество перекатов, но и на них глубина не спускается ниже 0,7 м. Площадь бассейна—ок. 120 тыс. км2. Число притоков до 200, из них важнейшие: Северная Кельтма, Сысола, Вымь. Несмотря на хорошие, в общем, судоходные условия, судоходство небольшое, вследствие малой населенности и недостаточной развитости района в экономическом отношении. Грузооборот, за недостатком грузов, незначительный. В 1926 по В. и ее притокам отправлено 665 тыс. т, прибыло 37 тыс. т. Почти вся погрузка падает на лесные материалы—637 тыс. т и дрова— 17 тыс. т, прибывают хлебные грузы, фаб.-зав. изделия и др.
Торговое движение по В. было особенно оживленным в 16 в. (при Строгановых). На В., в Сольвычегодске, была тогда большая зимняя ярмарка («пермско-соболиная»), на которую приезжали для торга пушниной и иными товарами самоеды, сибирские, прикамские, московские и иные торговые люди.
По В. шел древнейший, новгородский, торговый путь в Сибирь. От Вологды путь этот шел Сухоной, В., ее притоком Ю. Мыльвой, волоком на приток Печеры, Сев. Мыльву, по Печоре до ее притока р. Щугор и дальше волоком в бассейн р. Сосьвы. Более поздний, московский, путь шел с В. по С. Кельтме, волоком до Ю. Кельтмы, дальше по Каме и ее притоку Вишере, волоком с Вишеры он выходил в бассейн р. Тобола. В 1822 между Кельтмами был открыт судоходный Северо-Екатерининский канал, впоследствии совершенно запущенный.