ВИРТУОЗ (франц. virtuose, итал. virtuoso — производное от лат. virtus — доблесть, уменье), первоначально на итальянском языке слово виртуоз обозначало вообще способного человека, в совершенстве владеющего каким-либо искусством, ремеслом и т. п. Начиная с эпохи Возрождения, понятию В. придается специфическ. значение, а именно В. называют человека, способного к совершенному исполнению музыки. Появление этого термина в музыке связано: 1) с переходом музыкальных форм от многоголосия (полифонии) к одноголосию (гомофонии), требующему сольного исполнения, и 2) с появлением усовершенствованных инструментов, допускающих сложную технику сольного исполнения (см. статьи об отдельных инструментах).
Лит.: На рус. яа.—Г е н и к а Р., История фортепиано в связи с историей фортепианной виртуозности, M., 1896; Ландовска В., Старинная музыка, M., 1913; Прокофьев Г., Игра на фортепиано, M., 1927; Мальнев С., О современной виртуозности, журн. «Музыкальная Культура», № 2, М., 1924. На иностр. яз.—Lavignac A., Encyclopйdie de la musique, t. I, part. 2. Technique gйnйrale, Paris, 1925; B ie O., Der Virtuose, Berlin, 1921; Niemann W., Meister des Klaviers, 14 Auflage, Berlin, 1921; e г о ж e, Das Klavierbuch, 12 Auflage, Leipzig, 1925.