БОГОЧЕЛОВЕК. Корни представления о Б. восходят к культу предков, первой форме веры в богов, вообще, непосредственно следующей за анимизмом (см.). Не только первобытный человек, но и современные, находящиеся на низших ступенях культуры, народы считают своих богов, в сущности, людьми, обладающими только более выдающимися, сравнительно с остальными, свойствами и силами. Таковы, напр., представления камчадалов, до их обращения в христианство, о таинственном родоначальнике их племени Кутхе, кафров — об Умкулумкулу, «старом-престаром» прадеде и вместе с тем боге их народов. Таков Мауи — изобретатель огня и повелитель солнца у новозеландцев, к-рого миф изображает сначала как человека, бывшего вождем своих соплеменников в морских переселениях. Аналогичные представления можно найти и у древних европейских народов, напр., у греков в мифах о Геракле, Тезее и т. д. В сознании их почитателей это были хотя и могущественные, по все же человеческие существа. Им, в частности, также грозят смерть и страдания, хотя они обычно удачно побеждают их и становятся иногда (Геракл) бессмертны, входя в сонм богов.
С дифференциацией первобытного общества и с усилением власти вождей — эти представления о богах-людях укрепляются и переносятся не только на умерших, но и на живых вождей. Так, напр., жители некоторых о-вов Микронезии считают своих начальников богами, спустившимися на землю. Идея о богах-людях в больших завоевательных монархиях, основанных на рабовладении, получает особенное развитие. Вокруг царей Перу — инков — создан был целый культ. Носители царской власти обожествлялись и в древнем Египте, Вавилонии, эллинистических монархиях 3—1 вв. до хр. эры и, наконец, в императорском Риме. Все это сильно способствовало укреплению представлений о Б. К началу христианской эры мы находим в Сирии и Малой Азии очень развитые культы этого рода (см. Адонис, Аттис). Иудейской религии также не было чуждо представление о Б., каковым в некоторых сказаниях рисовался мессия (но не обычные пророки). Т. о., христианская идея Б. имеет свою историю и не является вовсе оригинальным изобретением христианской религии. Наоборот, в христианстве представление о Б. установилось далеко не сразу. До шестого вселенского собора (7 в.) вокруг этого представления шла борьба. Утверждение этого догмата связано со все большим проникновением в христианство эллинско-сирийских элементов и ростом в нем (с середины 2 в.) состоятельных рабовладельческих групп, которых уже мало удовлетворяли первоначальные иудейско-христианские представления о Христе, как о пророке, хотя и несколько выделенном из ряда других пророков, но все же обыкновенном человеке (см. Эбиониты).
Лит.: Брикнер, Страдающий бог в религиях древнего мира, СПБ, 1909; G. Frazer, Adonis, Attis, Osiris, Studies in the history of Oriental Religion, L., 1907; Древс, А., Миф о Христе, M., 1926. См. также о культе предков у И. Степанова, О душе, загробной жизни, боге и бессмертии, Москва, 1925.