БАЛАКИРЕВ, Милий Алексеевич (1837— 1910), рус. композитор, пианист, дирижер и муз.-общ. деятель, глава «могучей кучки» (см.). Происходил из дворянской чиновничьей семьи, учился на физико-математическом факультете Казанского ун-та. В музыкальной работе Б. помогали его изумительная память и острый аналитический талант. В 1855 Б. переселился в Петербург, где обратил на себя внимание М. Глинки, как пианист и композитор. В конце 50-х и в 60-х гг. Б. собрал вокруг себя ряд крупнейших рус. музыкальных талантов — Кюи, Мусоргского, Римского-Корсакова, Бородина, — всецело подчинив их своему авторитету. Художественная идеология этой группы развилась под сильным влиянием народничества 60-х гг., с одной стороны, и смешанных влияний Глинки и Даргомыжского и новозападной музыки (Шуман, Берлиоз, Лист), с другой. Б.—в музыке самоучка—с первых же шагов занял позицию, враждебную зарождавшемуся в то время профессиональному академизму, оплотом к-рого был А. Рубинштейн. Проникнутый славянофильской идеологией, Б. сильно воздействовал на окружающих его музыкантов в смысле их стремления к музыкальной новизне для создания музыкального языка на основе народного мелоса. В 1862 Б., совместно с Г. Ломакиным (см.), основал «Бесплатную музыкальную школу», на концертах к-рой исполнялись произведения представителей новой рус. школы и излюбленных ею западных композиторов. Директором школы и дирижером ее концертов Б. был в 1862—74 и 1881—1905. В течение 1867—69 он дирижировал также симфоническими концертами Русского музыкального общества, а в 1883—94 был управляющим Придворной капеллой. Б. редактировал первое издание опер Глинки (совместно с Н. А. Римским-Корсаковым, А. Лядовым—1878—82) и дирижировал этими операми в Праге (1867). В начале 70-х гг., под впечатлением глубоких личных разочарований, Б. совершенно отстранился от музыкальной жизни.—Черты дворянского реакционного мировоззрения, вообще свойственные Б., к этому времени усилились чрезвычайно. В середине 70-х гг. им овладевает религиозное настроение. В 1881 Б. возвращается к руководству концертами Бесплатной музыкальной школы (после отказа от директорства Римского-Корсакова). В последние два десятилетия своей жизни, замкнувшись в кругу немногих поклонников, Б. продолжал прерванную творческую деятельность, закончившуюся лишь за несколько лет до его смерти. Общее число написанных Б. композиций невелико. Работал он медленно, с большими перерывами, тщательно отделывая свои произведения. Сочинения Б. отличаются превосходным гармоническим письмом, четкостью формы, выразительной мелодикой (с уклоном в сторону музыкального Востока), но при всем том однообразны и не дают впечатления непосредственности переживания. Им свойственна нек-рая вялость и рассудочность. Главное значение Б.—в его влиянии на композиторов новой рус. школы, особенно Римского-Корсакова. Из произведений Б. наибольшей известностью пользуются симфоническая поэма «Тамара» (1867—82) и фантазия «Исламей» для фортепиано (1869) на темы грузинского кругового танца. Кроме того, Б. написаны две симфонии C-dur и D-moll, музыка к драме Шекспира «Король Лир» (1858—61), ряд увертюр; для фортепиано с оркестром—концерт Es-dur, для голоса—свыше 40 романсов, а также изданный в 1866 сборник рус. песен, давший толчок к изучению рус. народного музыкального творчества. Кроме того, перу Б. принадлежит фортепианная соната, ряд мелких фортепианных пьес и транскрипций (в том числе знаменитое переложение «Жаворонка» Глинки), несколько духовных песнопений, кантата в память Глинки (1906).
Лит.: Ляпунов, С. M., M. А. Балакирев, «Еженедельник имп. театров», 1910; Каратыгин, В., М. А. Балакирев, (Аполлон», 1910; Римский-Корсаков, Н. А., Летопись моей музыкальной жизни, СПБ, 1910; Тимофеев, Г., М. А. Балакирев. «Русская Мысль», 1908; Гродский, М. А. Балакирев, СПБ, 1911; Стрельников, H., М. А. Балакирев, П., 1922; Чернов, М. А. Балакирев, «Музыкальная Летопись», Л., 1926; Римский-Корсаков, Н. А., Два Балакирева (там же); переписка Балакирева с Римским-Корсаковым, «Музыкальный Современник», 1915—17, с П. Чайковским («Русская Мысль», 1909, отдельное издание С. М. Ляпунова, 1912), с В. В. Стасовым (отдельное издание—с примечаниями В. Каренина, П., 1917).