Б, 1) вторая буква русского алфавита. Разница в написании латинского «В» и славянского «Б» объясняется следующим: лат. написание «В» продолжает греческое написание «β», потому что в эпоху, когда римляне заимствовали свой алфавит у греков (древнейшие надписи 6 в. до хр. э.), буква «β» обозначала у последних звук «б». В эпоху же, когда Кирилл и Мефодий создавали славянский алфавит (9 в.), греч. буква «β» произносилась как «в» и была использована авторами славянской азбуки для обозначения этого звука. Для обозначения же звука «б» ими была использована скорописная греч. лигатура 
(из μπ), откуда славянское, более древнее (глаголическое 
) и упрощенное позднейшее (кирилловское) «Б». Русские «Б» и «б» гражданской печати продолжают различные варианты рукописного славянского «Б». От буквы «Б» надо отличать звук «б»: буква «Б» не всегда обозначает звук «б» и, наоборот, звук «б» не всегда обозначается буквой «Б». Так, мы пишем «лоб», «гроб», «столб», но произносим «лоп», «гроп», «столп»; обратно, в таком, напр., словосочетании, как «поп был», в конце первого слова, под влиянием следующего звонкого согласного звучит «б», а не «п». В русском яз. звук «б» звонкий (образуемый при участии голоса) взрывный (см.), билабиальный (см.) звук. Русское «б» восходит к общеславянскому «б», в к-ром совпали как индо-европейское «б» чистое (слав. «Быкъ», греч. βύκτης, латинск. bucina, древне-индийское «buk-kāra»), так и индо-европейское «б» с придыханием, имевшее в других европейских языках отличную от «б» чистого судьбу (слав. «Братъ», греч. φρατηρ, латинск. frater, древне-индийское bhrātā).
2) Б в музыке (латинское B) первоначально обозначало тон si (такое обозначение сохранилось в наст. время лишь в Англии и Голландии); в соврем, буквенном тонописании обозначает тон si, пониженный на полтона (si
).